內容簡介
本書對於今天的中國人，重新提出了“什麼是科學”的問題，全文書寫凝練，視角到位。儘管是1998年新版本，但我覺得未引起足夠的反響。全書的第一、二部分強調近代科學的兩大特徵，近代科學改變世界的能力，作者以歷史的、科學家的眼光把近代科學的特徵寫得很通俗很好。後兩部分講的科學的文化維度、科學的宗教維度對於中國人而言比較新穎。它講述了科學的功用性，物質生活的飛速發展為人類造福，從物質的豐富來理解科學。本書集成了希臘以來的科學傳統，提出了新科學的宗旨是溝通了人與上帝的關係，提升了人的精神世界，正如培根所講：“科學使我們離神近了一步”。這一點在以前往往被現代人所忽略了。布朗所言的科學的文化維度、宗教維度指的是什麼呢？他認為，科學本來的意義具備為人類文明開創新文化新方式的功能，科學方式不是憑空而來的，科學提高人的智力，提高人的信念，科學應該與宗教達成一種和解。儘管以前是對立的，但最終應該是和解的。事實上，宗教與科學有過和解，12世紀，正統的基督教結合希臘科學創造了經驗哲學。布朗認為，忽略科學所提供的世界的圖像來建立宗教信仰是很難的，如創世學說，今天《聖經》上講的只是隱喻，宗教應向科學妥協。但科學也應結合宗教，因為畢竟，它不提供人最根本的生活動力，如“人為什麼活著”？布朗講，文化維度揭示出科學的真正功能不在乎它對物質的改進，而是智慧的追求，由此引申到宗教維度，宗教、科學都需要向彼此妥協、認可。為了詳述可能，布朗細數到科學的早期，牛頓、愛因斯坦從未想到科學會馬上轉變成物質，但他們的工作帶有宗教的性質，整個宇宙的和諧本身就是值得景仰和崇敬的。愛因斯坦說過：宇宙間唯一不可理解的東西就是它是可理解的，如宇宙的有條不紊地運行。所以，愛因斯坦反對擬人化的宗教，但他不反對宗教本身。他還說，沒有科學的宗教是虛弱的，沒有宗教的科學是盲目的。
我想，布朗的這部著作中，科學的智慧的維度，文化的宗教的維度對中國人來說是陌生的，往往我們只看到物質的一面，沒有準確地看到它的本質，我想閱讀本書是有好處的。
作者簡介
漢博里·布朗是澳大利亞悉尼大學的教授、天文學家。
他的這本著作分為四個部分，第一部分：改變世界；第二部分：解釋世界；第三部分：科學的文化維度；第四部分：科學的宗教維度。全書共16萬字，寫的很簡練。這本書我在80年代讀過，不久前重新讀了一遍，仍然覺得非常好。本書的最新版本是遼寧教育出版社出版的，是“新世紀萬有文庫”的一本，譯者是李醒民。
本書目錄
什麼是科學？
中文版序
序言
感謝
改變世界
早期對科學的態度
新眼不——科學作為進步的關鍵
科學的新工具和新方法
科學形成共同體
公眾眼中的早期科學
利用科學的早期嘗試
科學遇見工業，它看來是有用的
知識遇見力量——第一個基於科學的工業
科學成為職業
科學迅速增長
科學在工業找到贊助人
科學在政府找到贊助人
把科學等同於它的套用
解釋世界
中世紀的世界模型
中世紀的模型被摧毀了——哥白尼革命
牛頓創造新的世界模型
力學哲學——笛卡兒革命
物質是由原子構成的思想
生命物質是由細胞構成的思想
認識熱和能
以太觀——力學哲學失敗了
進化觀——達爾文革命
世紀末
20世紀的科學——探索極大和極小
探索極小-原子的王國
量子論的思想——科學思想中的革命
互補性思想——觀察者進入圖像
偶然性代替確定性
還原論的失敗——某些物不能得到部分
探索極大-對空間和時間的新認識
探索極大-星系的王國
在渾沌初開之時
科學的文化維度
我們的科學形象
更好地實際利用科學
為什麼支持基礎研究
我們將如何選擇作什麼基礎研究
了解科學
科學的文化功能
科學的眼界
科學的價值
超越力學哲學
與不確定性共處
科學如同隱喻
智慧的追求
科學的宗教維度
科學和宗教的分離
需要使科學和宗教協調一致
科學和宗教的本性和功能
科學知識和神的啟示
宗教信念和過時的科學
信念的啟迪
參考書目選錄
人名譯名對照表
