教學研究
備課即設計。通俗地講，設計就是按一定的“計”來設立有關項目和有關程式。這個過程，就是研究。在這裡，“課”就是教學，“備”就是研究，因此所謂“備課”就是“ 研究教學”。與一般的教學研究不同的是，它不是研究整個教學過程，它是研究一堂具體的課如何上，著眼於“如何行動”。因此更準確地說，備課就是研究如何行動。
功能改造
備課的功能改造與教學的改革相關。傳統教學是執行教案設計的步驟。新課程背景下。教學的生成性得到強調，教學的過程不是備課的執行過程，而是與學生交往互動的過程，這樣，備課的功能也就發生了變化。備課不再是教學方案設計記錄，而是生成教學過程的準備，包括材料的準備，內容的準備，指導思想的準備，方法的準備。這種準備，是對各種“可能性”的預知，是為實現教學過程中的各種“可能性”提供支持。換一句話說，備課對教學來說還處於“未定”狀態。正因為是“未定”，所以備課必須從“方案設計”的層面上退下來，退到為方案設計作準備的層面上。這種 “退”對備課提出了更高的要求。如果說傳統的備課是為教學提供一個藍圖，那么，新課程背景下，備課是為教學提供確定藍圖的依據。簡明地說，過去，備課是教學的腳本；現在，它應該是研究的記錄。
大調整
備課需要從“教學方案”的層次退到為設計方案作準備的層次上來，這一變化首先要體現在備課內容上。備課備什麼？過去，教師備教學目的、重點難點、過程方法。這三大塊內容都屬於“教學方案”的內容，在新課程背景下，這種備課受到了很大的挑戰。在教學實踐中常常會有這種情況：課堂里出現了與教師備好的課不一致的情況，出現了教師在備課時沒有想到的情況，這個時候，教師們只有兩種選擇，一是放棄原來的備課，二是迫使學生按照備課里的設計來理解和學習。原有的備課內容的情況，只能有這兩種選擇。
備課的功能得到了改造，內容也必須改造。改造的方向包括兩個方面：第一，是教學中出現的各種可能性都應該納入到備課的範圍里來；第二，是更重要的，教師也許可以不提出具體的教學目的、重點難點和過程方法，但必須對教材有全面而深刻的理解，對確定教學目標、重點難點和過程方法的基本原則有深刻的把握。這兩個方面，都包含了豐富的研究性因素，屬於“研究性備課”。在這種研究性備課的情況下，課堂里出現任何情況，教師都可以根據我們在課前的研究靈活應對。
呈現方式
目前備課的形式主要是“教案”。這是從“教”的角度來呈現備課內容的。實際上，備課並不只有這一種形式，還有所謂“學案式備課”，這是從“學”的角度來呈現備課內容的，它的格式是：學生的學習需要，學生的學習內容，學生的學習材料，學生的學習困難及其克服，學生的學習活動和過程，學生的學習成果等。還有所謂“材料式備課”，就是從為教學準備充分的材料的角度來備課，包括背景材料、文本材料、研究材料、教學材料，教師對材料爛熟於心，在課堂里與學生一起協商確定教學目標和教學內容，而教學的基本過程也就在這種“協商”中明確或形成。還有所謂“研究式備課”，教師從“ 研究”的角度來把握文本，從“研究”的角度來考察教學的基本原則。備課就是對這一系列研究過程和成果的記錄。
