祭灶公民間相傳，玉皇大帝派灶神到人間負責管理各家的灶火，監督每家每戶的行為善惡，封其為“九天東廚司命灶王府君”。灶神每年農曆正月初四到任，年末十二月廿三日任滿，次日即離任啟程上天向玉帝稟報，相當於我們現在的年終工作匯報，或者述職。舊時，差不多家家灶間都設有“灶王爺”神位。人們稱這尊神為“司命菩薩”或“灶君司命”。
福清人也一樣，灶神也被視作一家的保護神而受到崇拜。據說，早年福清人在廚房設有灶公龕，中間供上灶公的神像。灶公龕筆者未曾見到，只見到有人將灶公畫像直接貼在牆上；有的人家沒有畫的神像，就貼張紅紙上寫“司命菩薩”或“灶君司命”或“九天東廚司命灶王府君”，也將其當做神像一樣供奉。記得五十年代貼春聯時，左鄰右舍在灶上方貼有“灶君司命”紅紙的，最為居多。當時上牆的灶公神像，是印刷品，有的只畫灶公一人，有的則畫有男女兩人，女的被稱為“灶媽”。此外，當時的年曆中有一種就印上灶公神像，神像旁書有“東廚司命主”或“東廚主宰”、“人間監察神”、“一家之主”等文字，用以表明灶公的身份、地位。
祭灶公就是為灶神餞行。福清人祭灶公，不像外地人那樣分廿三廿四兩天分別“祭葷灶”“祭素灶”；但主旨一樣，奉上魚肉美酒，獻上水果、灶糖，意在讓灶神吃了這些甜美的食品後，在玉帝面前為這家人多說好話。灶神兩旁貼上“上天言好事，下界保平安”或“調和鼎鼐神仙府，燮理陰陽宰相家”的對聯，表達了這家人期望灶公在玉帝前美言並保佑全家老小平安的意願。
