簡介
具有代表性的鞘氨醇磷脂類,很早以前就已知道它的存在。雖然,根據其含磷這一點可歸為磷脂類,但它不同於卵磷脂(磷脂醯膽鹼)和腦磷脂(磷脂醯乙醇胺),不含甘油。又因為含有鹼基的鞘氨醇,所以可包括在鞘氨醇脂類中。為白色結晶。熔點196—198℃,廣泛存在於生物組織內,在腦組織中含量特別多。又在患Niemann-Pick病時,特別在脾臟中有積累。但鞘磷脂在體內的一般機能尚不清楚。在反芻動物血球中卵磷脂的含量雖極少,但鞘磷脂卻很多。組成
神經鞘磷脂富含於神經膠質細胞和紅細胞中。它由鞘氨醇,脂肪酸和磷酸膽鹼所組成。其中鞘氨醇的氨基通過醯胺鍵與脂肪酸相連,構成N-脂醯鞘氨醇,稱神經醯胺(cenamide)。膜中中性鞘磷脂本科能將鞘磷脂水解成神經醯胺和磷酸膽鹼,神經醯胺是一種內源性調節劑。非正常降解,會在細胞內積存,引起肝、脾腫大及痴呆等鞘磷脂沉積病狀。可用於製備脂質體和用作生化試劑。
人體內含量最多的鞘磷脂,由鞘氨醇、脂酸和磷酸膽鹼構成。亦是構成生物膜的重要組分。與卵磷脂並存與細胞膜外側。