上行性神經通路
起自感受器的神經衝動，沿周圍神經傳入中樞後，經幾次中繼，傳至大腦皮層或其他高位中樞的神經通路（見彩圖），可分為： |  |  |  |
神經通路① 後索通路，傳導軀幹、四肢本體感覺和精細觸覺的神經通路（圖1a）。第一級神經元是脊神經節細胞。其周圍突分布到肌、腱、關節和皮膚的一些感受器;中樞突經後根進入脊髓,在後索上行。來自下位胸神經和腰骶神經後根的占後索內側部，叫做薄束，傳導軀幹下部和下肢的本體感覺和精細觸覺。來自頸神經和上位胸神經後根的占後索外側部,叫楔束,傳導軀幹上部和上肢的本體感覺和精細觸覺。薄、楔束分別止於延腦的薄束核和楔束核。薄、楔束核發出的是第二級纖維，越過中線至對側上行，叫做內側丘系，止於背側丘腦的腹後外側核。此核再發出第三級纖維，經內囊投射到大腦皮層第一軀體感覺區的相應部位。
② 脊髓丘腦束通路，傳導軀幹、四肢痛、溫和粗觸覺的神經通路（圖1b）。第 1級神經元是脊神經節細胞。其周圍突分布於皮膚內的感受器；中樞突經後根進入脊髓而止於灰質。灰質細胞發出的是第2級纖維,經白質前連合越至對側，在外側索和前索上行，是為脊髓丘腦束，止於背側丘腦的腹後外側核。自此核發出第三級纖維，經內囊投射到大腦皮層第一軀體感覺區的相應部位。
③ 三叉神經感覺通路，傳導頭面部痛、溫和粗觸覺的神經通路(圖1c)。第一級神經元是三叉神經節（半月神經節）細胞。其周圍突經三叉神經分布於面部皮膚及口、鼻腔等處黏膜的感受器。中樞突進入腦橋後,觸覺纖維主要止於三叉神經腦橋核(感覺主核),也有一部止於三叉神經脊束核；痛、溫覺纖維入腦後下降形成三叉神經脊束，止於三叉神經脊束核。上述兩核發出第2級纖維，組成三叉丘系,上行至背側丘腦的腹後內側核。此核發出第三級纖維，經內囊投射到大腦皮層第1軀體感覺區的面區。
④ 脊頸束通路,第1級神經元是脊神經節細胞（圖1d）。其中樞突經後根進入脊髓而止於后角。后角細胞發出第二級纖維在本側上行，是為脊頸束,止於上二節頸髓的外側頸核。此核發出第3級纖維,在上頸髓越至對側，伴內側丘繫上行,止於背側丘腦的腹後外側核。此核再發出第4級纖維,經內囊至大腦皮層的第1軀體感覺區。
特殊感覺神經通路 傳導嗅覺、味覺、視覺、聽覺和前庭感覺的通路屬於特殊感覺神經通路（見前庭器官、化學感受器）。
非特異性上行傳導通路 經過腦幹網狀結構的短突起多神經元鏈的上行通路。其功能主要是調節大腦皮層的興奮狀態，與覺醒睡眠有關（見腦幹網狀結構）。
下行性神經通路
凡由大腦皮層或皮層下中樞發出纖維，終止於腦幹和脊髓的運動性核團，再經周圍神經至效應器的通路，都叫下行性神經通路。它的主要功能是管理和控制軀體或內臟運動，某些通路還可能影響感覺向中樞的傳導。管理軀體運動的下行神經通路 主要包括：起自大腦皮層的皮層脊髓束和皮層核束（皮層腦幹束），它們分別止於脊髓前角運動細胞和腦幹運動核，自此再發出軸突至骨骼肌，執行隨意運動；其他下行束，如起自腦幹核團的網狀脊髓束、紅核脊髓束、頂蓋脊髓束和前庭脊髓束等，也止於前角運動細胞，主要調節肌緊張。
神經通路皮層脊髓束(圖2)和皮層核束，合叫錐體束，屬錐體系，是靈長類最重要的下行通路，在進化上較新，只見於哺乳動物。錐體束起自大腦皮層第一運動區的神經細胞，這是上運動神經元，軸突經內囊下行。皮層脊髓束下行至延髓下端，大部分纖維經錐體交叉越至對側，在延髓外側索下行，抵達腰骶髓，叫做皮層脊髓側束，止於本側前角運動細胞。小部分纖維仍在本側下行於脊髓前索，叫皮層脊髓前束，一般只達胸髓，它們在下行途中逐步交叉到對側，止於對側前角運動細胞。皮層核束在行程中陸續止於腦幹運動核（支配骨骼肌的腦神經運動核團）。前角運動細胞和腦神經運動核是下運動神經元，其軸突分別經脊神經和腦神經支配有關肌肉完成隨意運動。其餘下行束屬錐體外系的一部分，發出這些下行束的腦幹核團接受多方面的衝動。其中的網狀結構和紅核等處，接受皮層的纖維，故有皮層－網狀－脊髓束和皮層-紅核-脊髓束之稱。以上這些通路大都經過幾次更換神經元後，止於前角運動細胞。主要功能是調節肌緊張、維持體態姿勢等，在保持適宜的姿勢和肌緊張的情況下，錐體束得以進行精細的隨意運動。
管理內臟運動的下行傳導通路 這方面的內容還存在問題，但已知網狀脊髓束是其中重要的組成部分，此束髮自腦幹網狀結構，止於脊髓的內臟運動神經元（見自主神經系統）。
神經環路 由於神經系統的功能異常複雜，有些具有一定功能的神經通路不能單純地分為上行或下行。這主要是指一些呈環路結構的通路。例如，與隨意運動的協調有關的從大腦→腦橋→小腦皮層→小腦內神經核→丘腦→大腦皮層的環路；與情緒有關的從海馬→乳頭體→丘腦前核→扣帶回→海馬的環路；與運動發生後及時中止有關的脊髓前角細胞→閏紹氏細胞→脊髓前角細胞的環路等。
