神會(686～760)
正文
唐代禪宗僧人。俗姓高，襄陽（今屬湖北）人。少學五經，又好老莊。後覽《後漢書》，知浮屠之說，遂留意於佛教，不思仕進。初投國昌寺，從顥元法師剃度出家。又隨神秀在荊州學習三年。後聞韶州（今廣東韶關）曹溪惠能禪師盛揚弘忍禪法，乃至曹溪隨侍惠能左右多年,盡得頓悟之教。開元八年（720）玄宗敕住南陽龍興寺。十八年至洛陽大弘惠能學說。後到滑台（今河南滑縣東）大雲寺同北宗崇遠禪師進行辯論，抨擊北宗“師承是傍，法門是漸”，而稱自己為師承是正，法門是頓。辯論記錄由與會的獨孤沛整理成《菩提達摩南宗定是非論》。從此南方惠能一系被稱為“頓宗”，北方神秀一系被稱為“漸教”；南頓北漸之說即始於此。天寶四載 (745)重返洛陽。弘傳頓悟之說。後因被誣在洛陽聚眾滋事，圖謀不軌，被趕出京城。安史之亂時，應朝廷之請，設壇度僧收“香水錢”以供軍餉，有功於皇室，終於恢復了在佛教中的地位。亂平後，唐肅宗詔入內道場，備受崇敬；又造荷澤寺供其居住，世稱荷澤大師。卒謚真宗大師。一生弘揚惠能宗風，主張單刀直入，直了見性，不言階漸，提倡“無念為宗”。經過數十年努力，由惠能開創的南宗禪，終於在北方奠定了基礎，並逐漸替代整個禪宗。貞元十二年(796),德宗邀諸禪師，共推神會為禪宗第七祖，並親撰《七祖贊》。其著作有《顯宗記》、《南陽和尚頓教解脫禪門直了性壇語》（殘卷）、《南陽和尚問答》（劉主簿輯）等，後人輯為《神會語錄》行世。
