神州大佛塔

常州天寧寶塔為十三層，高153、79米，是全世界最高的佛塔，被譽為“神州大佛塔”。寶塔工程從2002年4月16日奠基，同年8月24日動土，歷時近5年。2007年4月30日，世界最高佛塔——常州天寧禪寺天寧寶塔完成落成慶典。

天寧禪寺是中國重點保護寺院，始建於唐朝貞觀、永徽年間，距今已有一千三百五十多年的歷史，是常州現存規模最大，保存最完整的千年古剎，與鎮江金山寺、揚州高旻寺、寧波天童寺並稱為中國禪宗四大叢林。
自古有寺必有塔，天寧寺也不例外，但塔在宋代曾毀於兵火。俗語有云：亂世毀廟，盛世興塔。為禮讚盛世、祈福百姓，天寧禪寺現任方丈松純大和尚發大宏願，由天寧寺籌措資金，重建天寧寶塔，這個想法得到了市政府及各界人士的肯定與支持，重建工程於2002 年4月奠基，耗資3億元人民幣，在2007年4月30日上午9點08分，中國佛教協會會長釋一誠，江蘇省佛教協會會長明學，印度正覺大佛塔使者等108位海內外大德高僧齊集常州為天寧寶塔舉行盛大的開光儀式，並取名為“神州大佛塔”。
神州大佛塔坐落在享有“東南第一叢林”美譽的江蘇常州天寧禪寺南北中軸線北端，前俯京杭大運河，後倚常州第一大公園紅梅公園，總建築面積2.7萬平方米，佛教講“千尺十三率”，寶塔以十三層為最，神州大佛塔就有13層，總高153.79米，塔體淨高108米，塔高為世界佛塔之最。該塔的建成，與雲崗大佛、龍門大佛、樂山大佛、靈山大佛和香港天壇大佛遙相呼應，為佛緣世界增添了新的光彩。全塔由中國著名寶塔設計大師路秉傑教授設計，其建設理念是：要建成一座“盛世之塔、文化之塔、傳世之塔”。其核心理念是“文化之塔”。
在外形上，神州大佛塔傳承了唐宋古塔遺風：樓閣式寶塔八角飛檐、形態端莊、氣勢宏偉，透出一股莊嚴之氣。新塔基台採用印尼婆羅浮屠佛教建築形式，用998個漢白玉製成的小寶塔圍繞主塔四周，形成氣勢恢宏的第一塔林。塔林間鑲有1000多塊經文碑，鐫有由全國500名寺廟方丈書寫的佛教經文。塔基下有第一地宮群，擁有8明8暗16個地宮，地宮將珍藏舍利、經文典籍、佛足、唐卡、唐朝石佛等稀世珍寶。由6500噸鋼材撐起的塔身骨架，經精密測量，塔頂與底部的垂直度誤差不足一厘米，為此而獲得了2004年國家鋼結構協會頒布的“金鋼獎”。神州大佛塔的大柱、大梁、飛檐、吊頂、欄桿、門檻等均使用了極其珍貴的木料——產自於緬甸和巴布亞紐幾內亞深山老林的金絲楠木，這些木料即使風吹日曬，千年都不會壞，給天寧寶塔奠定了堅實的基矗。其承載的1000噸銅飾中，最眩目的就是塔頂那座金剛寶座型的塔剎，由75噸黃銅澆鑄而成，塔剎的表面還貼了幾十公斤的黃金，在陽光的照射下，分外耀眼，出色工藝使整座塔剎渾然一體。由中國銅雕大師朱炳仁先生設計的5萬張青銅銘文瓦，與2萬多塊岫玉磚裝飾的塔身構成了寶塔的金頂玉身，為目前全國第一金頂玉身塔，意蘊金玉滿堂。由趙朴初先生書寫的“般若心經”繞塔基一周，符合信眾禮塔繞塔求福納福的心愿。
此外，該塔一層大殿因4尊大佛而得名“大佛殿”。大佛殿中供奉的4尊大佛高10．5米，大殿面積1600平方米，高13米，氣勢恢宏。大佛殿的殿頂有一塊高3米，長72米的景泰藍觀音三十二應身壁畫，是全國最大的景泰藍工藝品，已經獲得了金氏世界紀錄。
在寶塔13層頂上的梵音閣118米高處，懸掛著一口高3.2米、重15噸的大鐘，鐘聲渾厚悠揚十里可聞，每逢節日或盛典，鐘聲響起，生智慧，增福澤，禮讚太平盛世，祝頌國泰民安。