發布歷程
2012年6月21日，微軟在美國舊金山召開Windows Phone8開發者大會發布會，發布了全新移動作業系統Windows Phone 8。由於作業系統核心發生根本變革，之前Windows Phone 7.5系統手機無法升級到Windows Phone 8。但可以升級到Windows Phone 7.8系統，且該系統的操作體驗近似於Windows Phone 8系統。
Windows Phone 8採用和Windows 8相同的針對移動平台精簡最佳化NT核心並且內置諾基亞地圖，這標誌著移動版Windows Phone將提前與Windows系統同步，部分Windows8套用可以更方便的移植到手機上，例如不需要重寫代碼等（註：與舊版Windows套用不兼容，較難移植，便於移植的是新Microsoft Design套用既Windows RT版套用，這是ARM與X86構架的原因，並且可以移植的套用必須是.net編寫的應用程式，C與C++程只需封裝成組件）。這意味著系統核心、網路、多媒體、驅動支持等這一切都將在兩個平台中共享兼容，開發者僅需很少改動就能將部分Windows 8套用移植到手機上。
Windows Phone 8系統也是第一個支持雙核CPU的WP版本，在硬體方面，從Windows Phone 8開始，Windows Phone將支持多核處理器，包括雙核或者更多核心，這就讓搭載 Windows Phone 8的設備能夠獲得更好的運行效果。同時Windows Phone 8還將支持更多的螢幕解析度選擇，包括WVGA、 WXGA和720p並且 Windows Phone 8支持Windows Phone 7 的全部套用。
Windows Phone 8 旗艦機 Nokia Lumia 9202012年09月05日，在紐約諾基亞聯合微軟在微軟總部正式發布兩款Windows Phone 8手機:諾基亞Windows Phone 8旗艦手機Lumia 920和中端手機Lumia 820，Lumia920搭載雙核1.5GHz Snapdragon S4 CPU配備870萬像素的PureView主相機，能拍出1080p影片，堪稱Windows Phone 8的旗艦，Lumia 820內置高通驍龍S4雙核處理器，採用4.3 英寸的悅幕顯示屏，800萬像素卡爾蔡司光學鏡頭，再配合1GB的運行記憶體，令此款機型在處理多任務功能時更加流暢。這也標誌著諾基亞與微軟的合作逐步加深，諾基亞成為windows phone的最堅決的支持者。
2012年10月30日凌晨1點 ，微軟正式召開Windows Phone 8新品發布會，公布Windows Phone 8諸多新特性，並宣布了諾基亞、HTC以及三星多款WP8終端美國上市日期及運營商定製方式。同期發布的Windows Phone 8機型為諾基亞Lumia 920，Lumia 820，Lumia 822 ，Lumia 810，HTC 8X，HTC 8S，華為W1，三星Ativ S。
2013年初諾基亞又推出入門級Windows Phone 8 手機Lumia 520，中端機Windows Phone 8手機Lumia 720。2013年7月11日23點，諾基亞推出拍照神器Lumia 1020，2013年11月，諾基亞推出了四核大屏機Lumia 1520以及雙核大屏機Lumia1320。2013年12月，諾基亞推出Lumia520的升級版Lumia525。
系統功能
套用商店
WindowsPhone 8 擁有超過20萬個套用，並且數量還在增加中。最重要的是，每一款套用都經過微軟公司的測試和鑑定，不存在Android平台上的套用安全風險，可以放心下載。另外，與iPhone或者Android系統不同的是，Windows Phone的大部分付費套用大多可以在購買前試用。目前來看，已經有不少開發者正向Windows phone 8平台遷移，從11月份Windows Phone 8發布僅僅不到一個月時間，商店中套用數量已經增長了2萬多，共有46款排名在前50的IOS和Android流行套用被同樣移植到了WP8平台。
實時更新
動態套用是Windows phone 8獨有的功能，無論是Android還是IOS，套用最新動態、訊息只能點擊進去收看，但Windows phone 8不需要點擊進入應用程式，就能在開始螢幕上非常直觀的看到動態的信息及資訊，非常方便。動態應用程式把你想了解的信息一目了然地展示在開始界面上，例如當天的淘寶網優惠、國航航班信息或者新浪新聞熱點等等，因此，你就無需再動手搜尋那些重要信息了。動態套用支持用戶定製屬於自己的套用界面，對於經常使用的套用，可通過螢幕直接獲取信息，方便快捷，解決了以往套用孤島和信息獲取效率低的難題。
處理速度
Windows Phone8支持多核處理器，這就讓搭載Windows Phone 8的設備能夠獲得更好的運行效果。
動態界面
磁貼是WindowsPhone的心臟和靈魂，也是其他手機不具備的特徵。用戶可以在開始螢幕自定義排列應用程式、音樂、遊戲、照片和其他內容的圖示磁貼，動態磁貼提供有三種尺寸和20種顏色，包括深藍色、紅色和灰色等等，這意味著用戶可以讓Windows Phone螢幕變得十分個性化。
強大的辦公
有些手機只能提供檔案瀏覽器，而Windows Phone 8提供出色的辦公體驗，這得益於Windows phone 8唯一內置OfficeMobile，能夠實時查看、編輯並與任何人分享Word、Excel及PowerPoint檔案和OneNote筆記。無論在哪裡，WindowsPhone上的Office能將你的檔案自動備份至SkyDrive雲端，所以無論你在手機、筆記本還是平板電腦上工作，都可以讀取最新狀態的文檔，實現動態的任務遷移。這一功能將顯著提升商戶用戶的辦公效率，實現無縫辦公，帶來一致性的跨平台體驗，尤其是在BYOD的趨勢下，Windows phone 8這一Office中心和SkyDrive的組合，將成為移動化的生產力工具。
系統體驗
WP8系統在使用上還是強調了簡潔為主，系統選單並沒有太多級，能快速地找到相關設定選項，經過了不斷發展，WP8系統內部加入了很多新的功能，比如兒童園地、NFC功能等等，此外在所有WP8機型中也都加入了微軟自家的SkyDrive雲服務，可將手機中的資料上傳備份到雲端。
隨著智慧型手機的套用的不斷地廣泛發展，智慧型手機可用的功能越來越多，在WP8系統中，也加入了例如音頻輸出模式，就是當手機接入底座時會使用外置揚聲器。
在早期的WP7版本中，並沒有WLAN熱點功能，而隨著WP系統的不斷進步，在WP7.5乃至最新的WP8上，WLAN熱點這一非常實用的功能加入了，利用手機自身的網路將它共享給其它設備連線網路使用，這一功能在智慧型手機上已經是必備的一項。
從WP8系統中我們不難發現，原來很多需要第三方軟體實現的功能，已經通過部分手機廠商合作夥伴內置進了新的系統中，比如來電黑名單功能，在WP8中的呼叫阻止器便能實現該功能，你可以直接從聯繫人中添加或是直接輸入號碼，同時被阻止的來電也能夠查看到通話記錄。
微軟SkyDrive雲服務允許用戶上傳資料備份，例如簡訊、照片和一些手機中的設定，保證了最實用的功能能夠完美發揮作用，另外在其它很小的細節功能方面，WP8也相對WP7有了很多進步，比如調整字型大小、高對比度和螢幕放大等等。
語音搜尋
7月份，WMPU報導稱Windows Phone 8開發者預覽版SDK顯示，全新的Bing搜尋新增了全景圖功能顯示，用戶可以通過滑動拖拉的方式查看到“頭條”、“影訊”、“視頻”、“當地事件”等一系列內容信息，利用多元化的內容資訊，結合本地化特色，豐富Bing搜尋的用戶體驗。
預覽版SDK中同樣包含著Bing搜尋對中文本地化資訊的最佳化和功能提升，同時提供了中文語音搜尋服務。
正式發布
2012 年10月份，微軟在舊金山（SAN FRANCISCO）舉辦 Windows Phone 8 發布會。在發布會上，微軟正式發布了旗下最新版本智慧型手機作業系統 Windows Phone 8。微軟表示 Windows Phone 8 將提供真正個性化的手機使用體驗，以你最重要的人與事為本。
生態培訓開發
11月13日，微軟邀請了眾多軟體開發者來到全球共109個地區的辦事處，學習如何為Win8和WP8開發應用程式。微軟致力於為其新的作業系統打造一個更加豐富的軟體生態系統。當天共有13500個開發者報名參加了為期一天的Gen Appathon培訓班。在培訓班上，他們聆聽了微軟員工和獨立開發者的講座，並接受了有關編寫程式的培訓。然後，開發者們自己動手開發了一些應用程式，並交由組織者來評選最優程式。
在微軟桑尼維爾辦事處參加Appathon培訓班的約有50名開發者。他們提出了各種應用程式開發的想法，包括開發能教人演奏音樂的應用程式以及開發能幫助人們克服時差的應用程式。微軟認為，這種培訓旨在激發開發者的興趣，促使他們為Windows Phone商店開發移動應用程式以及為Windows 8電腦開發新的應用程式。相關負責人稱，發展Windows套用開發者的關鍵，就是拓展該作業系統支持的程式語言。她說，微軟Windows 8除了支持廣泛使用的C#語言和XAML外，還支持Javascript和HTML 5，“Javascript和HTML 5已成為在Windows 8上開發應用程式的首選程式語言。”
支持Unity遊戲
8月份晚間訊息，Windows Phone 7從未真正成為一個遊戲平台，但是其繼任者Windows Phone 8將獲得Unity引擎的推動。據Edge報導，Unity Technologies執行長David Helgason宣布，其公司旗下廣泛被用以遊戲創建的工具將來到Windows8和Windows Phone8平台。Helgason曾經表示，Unity之所以不支持Windows Phone 7，是因為其“相對封閉”；希望Win8可以被證明更加易於開發工作的進行。
Unity已經被用於其他多個主流平台，包括iOS、Android、Xbox 360、Wii和PlayStation 3，這一引擎被用於創建了許多流行移動平台的遊戲。Helgason透漏，約有53%的移動平台開發者選擇Unity。除了微軟的XNA和Silverlight平台，開發者將遊戲移植到全新一代Windows系統時又多了一個選擇。
首批WP8手機
三星，諾基亞，HTC，華為
Windows Phone 8更新
在經歷上一次的“Portico”更新（也就是GDR1更新）之後，此次的GDR2更新會為我們帶來更多的新功能。Windows Phone 8的這一次更新應該是一次小的更新，或許也就是之前流傳的“GDR”更新。
根據國外著名媒體The Verge的報導，微軟的此次GDR2更新會為Windows Phone 8用戶帶來FM收音功能。這是一個實用但是逐漸邊緣化的功能，有是正常的，沒有也不會有太大影響，但是對有FM收音需要的人士來說，這就是決定會不會選擇Windows Phone系統的重要根據。
另外，諾基亞表示這次微軟的GDR2更新他們也會添加一部分內容進Lumia系列，該單獨更新名為Lumia Amber。比如一個新的螢幕喚醒手勢，使用Lumia 920或者Lumia 820的用戶僅需要雙擊手機螢幕，就可以把待機狀態下的手機喚醒，另外就是之前也有在說的“翻轉靜音”功能。此次GDR2更新該會在往後的幾個月推出，Windows Phone用戶需耐心等待。
支持高清屏
2013年10月15日上午訊息，微軟宣布了Windows Phone 8系統Update 3的更新內容，對該作業系統進行了最佳化，使得廠商可以使用5至6英寸的手機螢幕，並支持1080p的高清解析度，該系統此前最大隻支持4.7英寸的螢幕。
GDR3
GDR3的推特GDR3升級後新開始螢幕圖賞,新版的WP8開始螢幕支持三欄設定，在大屏設備上可以顯示更多的套用或遊戲圖示。
LUMIA BLACK
升級完Lumia Black，諾基亞WP8將變這樣。
預計諾基亞中國最快會在下周推送Luma Black更新，國行Lumia WP8除了擁有鏇轉鎖定、更簡單地關閉套用、駕駛模式等功能之外，還會擁有來電歸屬地、套用資料夾等與其他市場不同的新功能。
阿爾卑斯山上的yjcbn 爆料稱，Lumia用戶在Lumia Black更新後，可根據自己使用的機型訪問套用商店下載全新的Lumia專屬套用。
下圖中的綠色代表“全部體驗”，紫色代表“有限體驗”，而黃色代表“不適用”：
國行諾基亞WP8 Lumia Black推送時間曝光
體驗許可權通過訊息源了解到，中國區的Lumia Black更新推送將會從下周三開始，而Lumia Black更新推送將率先從Lumia 1020、925等較新GDR2（Lumia Amber）設備開始，逐步覆蓋所有Windows Phone 8機型。並且中國區的Lumia Black更新，除了與其他國家設備一樣的特性和能夠使用諾基亞影像日誌、故事家等套用之外，還將特有“來電歸屬地”、“套用資料夾”等全新特性！
WP大軍
在WP大軍浩浩蕩蕩的聲討下，201 4年7月1日肯定會更新WP版客戶端，否則產品經理就吞糞自殺 。”但用戶就此事的回應是，“支付寶竟然還敢說WP版7月前升級，就算吃翔也不夠誠意。” Windows Phone 版支付寶已經20個月沒更新，同時可能會在未來的170天裡發布更新……
支付寶產品經理@ImCola 成為被WP用戶調侃最多的人，因為網友們紛紛表示，“WP版支付寶乾脆別更新，大家更願意看他去吃翔……”唉，人艱不拆啊！
在做出將更新WP版支付寶的承諾之後，@ImCola 也開始入手WP設備了，他正在選機，“首先，你們覺得我該用一台什麼樣的WP手機呢？公司有現成的我直接用，沒有我自購。”大家也不妨給點建議。
最最尷尬的是，支付寶產品經理@ImCola 對WP完全還不夠了解。
Windows Phone 8.1升級補丁
2014年4月14日,微軟發布Windows Phone 8.1 Preview For Developers的同時,針對Windows Phone 8 GDR3發布一個版本號為8.0.10521.166的補丁性更新,目的是幫助Windows Phone 8更好地更新到Windows Phone 8.1(這個更新沒有任何顯式修改,僅僅為Windows Phone 8.1的後續更新修正某些潛在問題)。
軟體更新
硬體提升
Windows Phone 8將採用與Windows 8相同的核心，這就意味著Windows Phone 8將可能兼容Windows 8套用，開發者僅需很少改動就能讓套用在兩個平台上運行，能給用戶提供無縫的跨平台體驗，實現多個螢幕的一致。Windows Phone 8支持多核心晶片組，雙核甚至更多核處理器，硬體製造商可以為用戶提供更豐富更多配置的WP8設備。除WVGA螢幕解析度外，Windows Phone 8還增加了對WXGA(1280*768)和720p(1280*720)和1080p（1920×1080）現有的WP7套用可以不經任何改變就在上述三種解析度中正常運行。開發者可以根據新平台進行最佳化。除以上三種解析度外，Windows Phone 8還支持480x800。
界面提升
Windows phone 8提供了動態、個性化的界面風格，手機螢幕上那些彩色的磁貼不僅僅是各種套用的快捷入口，對於一些含有實時更新信息的套用，動態磁貼可以自動顯示實時信息，比如滾動顯示郵件、微博更新內容、圖片、股票走向、天氣信息、新聞提要等等，可以說，動態磁貼就是這些套用的實時通知視窗，支持三種大小和多種模板樣式。用戶可以根據自己的需要，定製專屬的動態磁貼界面。動態套用則避免了用戶點擊APP進入查看動態、訊息的動作，隨時接收實時反饋及信息。
瀏覽器改進
微軟也將為全新的Windows Phone 8加入同樣新鮮的移動版IE10瀏覽器，當然IE10也同時支持Windows 8 PC系統以及Windows 8平板系統。WP8內置IE10移動瀏覽器，相比Windows Phone 7.5 JavaScript性能提升四倍，HTML 5性能提升2倍，也比IE9速度提升了7倍，配合“流量管理”，在保障質量的前提下，對網頁進行壓縮，減少你的數據流量消耗。將你喜歡的網站固定到開始螢幕，一鍵瀏覽，為用戶提供更流暢的瀏覽體驗。無論是打開多任務標籤、獲取搜尋引擎關鍵字聯想，還是分享網頁連結，只需輕觸幾下，就可流暢完成。內置的SmartScreen過濾器還會幫你阻止惡意網站，免受病毒侵害。微軟官方提供的測試結果稱，它超越了市售搭載其他系統瀏覽器。
遊戲移植更方便
由於Windows Phone 8與Windows 8核心共享，開發者能夠同時為Windows Phone8和Windows8開發套用軟體和遊戲，簡化了移植壓力，給開發者更多自由。兩者間的硬體驅動以及基於硬體的安全機制互相共享，同時還支持用VB、C、C++、C#、XAML以及HTML5等語言開發。對於遊戲開發者來 講，C++是通用的程式語言，Windows phone 8能夠很好的支持C++開發，對於遊戲的可移植性提供了重要的保障。除此以外，WP8首次支持ARM構架下的Direct3D硬體加速，同時由於基於相同的核心機制，因此Windows 8平台向WP8平台移植程式將成為一件輕鬆的事情。
地圖升級
兒童園地Windows Phone 8用諾基亞地圖來替代Bing地圖，地圖數據由NAVTEQ提供，微 軟WP8內置的地圖服務全部具備3D導航與硬體加速功能。諾基亞的WP8手機地圖支持離線查看、Turn By Turn導航等功能。、2013年1月，諾基亞駕車加強版Beta（Nokia Drive+ Beta）正式向所有北美和英國的Windows Phone 8手機開放，此前只有Lumia手機才能使用諾基亞駕車提供的語音搜尋和Turn-by-turn導航功能。諾基亞駕車加強版集成了語音指示的Turn-by-turn導航功能、支持離線地圖、超速提醒、以及白天/黑夜模式切換等功能。這有效解決了Windows Phone 8手機（HTC、三星等）缺乏語音導航和Turn-by-turn導航的短板。
支持MicroSD卡
Windows Phone 8新增了micro SD擴展卡支持，包括圖片、音樂、視頻及安裝套用。Windows Phone 8將支持SD卡的拆卸和安裝，不會因此導致系統出錯和崩潰的情況。此外，套用開發者們能夠利用唯讀API來訪問擴展卡上的內容。這些API中，包含了全新的檔案輸入輸出接口，甚至還有支持Win32的存儲訪問接口。
Windows Phone 8.1 2013年已經初步測試，2014年初將正式更新。系統還是不完善
雖然距離WindowsPhone 8.1更新正式發布仍有一段時間，但是微軟已經開始向開發人員發放其SDK工具包，已經有大量相關截圖泄露。據報導，Windows Phone 8.1將新增通知中心、虛擬語音助理等功能，同時還有可能與Windows RT合併，添加通用應用程式的支持，意味著WP8.1與Windows RT 8.1將能夠運行相同的移動套用。
配置要求
| 最低硬體要求 |
| CPU 支持多核處理器 最低雙核處理器 |
| GPU 要求擁有渲染DirectX10的GPU |
| DirectX圖像硬體支持 |
| 512MB RAM（WVGA解析度設備） |
| 1GB RAM（720p及WXGA解析度設備） |
| 4GB內部儲存空間 |
| GPS及A-GNSS |
| micro-USB 2.0 |
| 3.5毫米立體聲耳機接口，支持三鍵控制 |
| 後置AF鏡頭，包括LED或氙氣閃光燈 |
| 加速度、親近度及環境光感測器，振動馬達 |
| 802.11b/g無線網路及藍牙 |
| 多點觸摸控制螢幕，最少同時支持四點 |
解鎖問題
解鎖需求
WP7.X刷ROM既可越獄，也可開發者解鎖，至2014年6月，大部分WP8隻能開發者解鎖。
三星WP8機型因內置高許可權的註冊表編輯工具Diagnosis，已被黑客攻破，實現越獄。華為W1已實現偽越獄，只能無限部署套用，尚不能實現其他越獄功能。諾基亞920已實現越獄，但網上已有越獄視頻，詳情請自行百度。
註：WP7.X設備依然可以使用SDK7.1解鎖。但WP8設備必須使用SDK8.0來解鎖。
解鎖後才能在脫離商店的情況下安裝軟體，使用開發者賬號解鎖只能部署10個軟體喔，解鎖後自由部署軟體，突破微軟軟體的地區限制，可以使用破解遊戲，漢化軟體等，不需要直接從市場下載。
解鎖條件：WP8手機、windows 8 64位作業系統、WP8 SDK、微軟認證的開發者賬號。
解鎖步驟
1、在WIN8 64位系統環境下，安裝WP8 SDK。
2、點擊打開出現如下畫面，將手機連上電腦，會提示識別到WP8設備，點擊右下角“註冊”。
3、在此輸入開發者賬號和密碼（不是你的微軟賬號，也就是不是你的LIVE ID），點擊登入，提示正在登入開發者中心，如果你的開發者賬號有效，最後提示解鎖手機成功。
4、解鎖後部可署據大部分軟體。
微軟發布WP套用工作室測試版 用戶可DIY應用程式，Windows Phone套用工作室，這是一個免費的、基於網頁的工具，允許任何人在沒有代碼的情況下開發一款應用程式。用戶只需加入文字、網頁內容、圖片、設計概念到定製化的模板當中，就可進行DIY應用程式。
微軟還簡化了開發者手機註冊程式。開發者如今可以免費解鎖一款手機，載入2款應用程式。而憑藉微軟WP開發者中心（Dev Center）的賬戶，開發者能夠解鎖最多3台設備，每台設備可以載入10款應用程式。
