基本介紹
祖厲河為黃河上游一級支流，由祖河、厲河匯集而成，祖厲河由此而得名。位於中國甘肅省中部，蘭州市東側。源出會寧縣南華家嶺。北流經會寧縣、清遠縣入黃河。因流域地層含鹽鹼較多，水味苦鹹，故又稱苦水河。河水含沙量較高。
祖河、厲河分別發源於會寧縣太平店鄉大山頂和華家嶺北麓，源頭（厲河）最高點高程2457.9m。兩河在會寧縣城以上不遠處會合後，由南向北縱貫會寧全境，流經靖遠大蘆、烏蘭兩鄉，于靖遠縣西闇門匯入黃河，幹流全長224km。祖厲河流域位於甘肅中部，東接寧夏回族自治區，南鄰定西市的通渭縣，西與蘭州市的榆中縣毗鄰，介於東經104°12′—105°30′，北緯35°17′—36°34′之間，流域面積10653km2，行政區域涉及甘肅省定西、白銀和蘭州3市7縣（區）以及寧夏固原市2個縣共9個縣（區），即安定、會寧的絕大部分以及靖遠、平川、通渭、隴西、榆中、西吉、海原的一小部分。其中甘肅省境內面積10056km2，占流域總面積的94.4%。
源流支流
祖厲河為甘肅中部流入黃河的主要苦水河。源出華家嶺北側，上源有二：南源厲河屬淡水，東源祖河是苦水。在會寧縣城南匯合後，始稱祖厲河，北偏西流，至靖遠縣城西注入黃河。全長224公里，流域面積1.07萬平方公里。靖遠站多年平均流量5.08立方米/秒，年徑流量1.51億立方米，5～10月占80%以上，年輸沙量0.62億噸。會寧以南為上游，屬土石中山，年降水量500毫米以上，植被較好。厲河礦化度小於3克/升，支流上築有米家峽、新窯、蘆岔溝等小型水庫8座，灌溉會寧城南、北的農田。
會寧至郭城驛間為中游，屬黃土梁峁溝壑地形，年降水量450毫米以下，植被差，河流切割至黃土層下的第三紀紅層後，礦化度增高。沿途納入西鞏河、甘溝河、土木峴河及關川河等支流，因礦化度大於3克/升，難以利用。郭城驛以北為下游，地勢低平，河床寬淺，年降水量300毫米以下，幾無支流匯入，礦化度大於10克/升，人畜不能飲用，故稱苦水河。全流域經濟以農、牧業為主，也是“灘羊皮”產地之一。1973年以來修建的靖遠會寧提黃河電灌工程，已解決了當地部分農業灌溉和人畜飲水問題。
民間傳說
祖厲河發源於隴中地區會寧縣的南部山區，並由南向北流入到靖遠縣，在一個名叫大水頭的地方與黃河相融，成為黃河上游一支最為弱小的河流。祖厲河有兩條支流，東面流淌的名叫祖河，南面流淌的名叫厲河。據說很早以前，這裡發生了一場異常殘酷的戰爭，使方圓幾百里只剩下了兩戶人家。一戶姓祖的夫妻生育著一個兒子，家住東山的大山頂上，門前一汪碧潭，流出一道溪水，時稱黑龍河；另一家姓厲，夫妻倆生育著一個姑娘，住在南邊的三條峴，門前有數眼清泉，匯聚成小河，起名南河。兩家相距遙遠，道路不通。隨著兒女成長，兩家人各自為子女的婚事發愁。有一天祖家父子上山打獵，兩人翻山越嶺，追逐野獸，不知不覺就到了紅日西沉的黃昏。他們正想收拾獵物回家，不料狂風驟起，大霧迷漫，難辯方向，兩人竟朝相反的地方走去。走了多半夜，人已經睏乏得不行了，突然看到山坳間閃出了一線燈光。父子倆驚喜異常，便直奔燈光而去。到家門口一打問，才知道住的是厲家。厲家夫婦便熱情地招待了祖家父子。
當祖家老父得知厲家有一位仙女般美麗的姑娘時，便提出了聯婚的要求，厲家夫婦立即滿口應承，並告知了姑娘。厲家姑娘從門縫裡看到祖家兒子英武健壯，便歡快地唱起了山歌。門前流水清粼粼，有緣交匯桃花紅，河分南東不見人，閒看浮雲了此生。聽到姑娘歌聲表達的意願，祖厲兩家相約，等到來年春天陽光燦爛的日子，他們便各自沿著門前的河水走，走到那桃花盛開的地方相聚。天遂人願，兩家果然在兩道清溪相匯之處的桃花山下，喜結良緣。於是，這兩條支流就分別叫祖河與厲河，而匯聚向北流淌的叫祖厲河。在漢武帝設定縣域時，這裡便稱為祖厲縣，直到南北朝北魏時廢棄，並沿用這一名稱達500年之久。
生存境況
祖厲河河水裡含有過量的鹽鹼，使人們無法飲用，連牛羊也難以飲用。因此，這樣的河流只是黃土地上一條耐看而無用的裝飾。在這條苦澀的祖厲河流域，守望著許多依山而居，靠河而居的村莊，居住著許多深受乾旱折磨，並祈盼甘霖降落的農家。十年九旱的年景在這片地域上是很平常的。一位名叫王源瀚的詩人，寫了一首《憂旱》詩：“明明豐亦飢，況復歲荒奇；天意今如此，人心概可知；懦夫惟死耳，強者肯安人：俯仰情何極，宵深淚暗垂。”詩中誠摯地表達了對大自然的敬畏之意，表達了對生於此地的人們的無可奈何的憂傷心情。
夏季里雷陣雨格外頻繁，這時常常會見到祖厲河暴躁狂怒的顏面，令人驚恐。雨水瓢潑似地落下來，就會從青草稀疏的山樑和塬邊上，由少聚多，由高向低，嘩嘩流淌到莽莽蒼蒼的黃土溝壑里，溝壑里便吼起了洪水激盪的轟鳴聲。黃泥似的洪水匯成急流，飛馳而下，歸攏到祖厲河中，祖厲河就成了排泄洪流的通道。這時河道臃腫粗壯，擁擠不堪；嗚嗚長嘯的河聲震響在天地間，四處傳播。每次山洪暴發時，河面上都漂浮著從山坡上衝下來的牛羊糞和枯樹枝的混合物；有時還能看到粗壯的樹木，以及炕面大的土塊等游移在河中間。
這些漂浮物與凸起的崖壁相撞，濺起一股高高的水柱。北方的河流都有結冰期，冬季的祖厲河也瘦弱得如絲如線，僵直冷寂地靜臥在曲折的河道底。潔白的冰層象晶瑩的飄帶，在明亮的太陽的照射下，閃爍著耀眼的光芒。冬季是休憩的季節，早些年，沿河的人家常常會到河彎里拉冰塊。只要將冰塊傾到進水窖里，等融化後，就成為香甜可口的生活用水。祖厲河面凝結的冰層並不鹹，這也算是上天的恩賜吧。當然，這裡的生活用水問題已經有了根本上的改觀；引黃灌渠的修築，家家戶戶貯水窖的打造等等，都為人們的生活提供了很好的保障；除非是特別乾旱的年景，稍微有點緊缺之外，可以說現在人的生活用水已經有了保證。
