簡介
阿德勒早期理論受到批評的緣故是它把人描繪為被自私所推動為個人優越而奮鬥的個體。後來，由於他使用社會興趣這個概念才平息了這場批評。根據阿德勒的理論，社會興趣是全人類和諧生活、相互友好、渴望建立美好社會的天生的需求。完美社會的實現作為首要動機取代了個體的完美化。充分發展的社會興趣幾乎與個體生活的所有方面息息相關。
由來
阿德勒認為，每個人在生活中必然會遇到職業選擇、參與社會活動和愛情婚姻這三個重大問題。個體能否正確完滿的解決這些問題，反應了他的社會興趣是否得到了充分的發展，也表示了他對生活的意義是否有最深切的感受。一個人如果有美滿的愛情生活，他非常熱愛自己的職業，有客觀的成就，在社會生活中有良好的人際關係，就可以說，這個人有豐富的社會興趣和各種正確的“生活意義”的共同尺度。反之，如果一個人愛情婚姻很不美滿，工作又不盡心盡力，無所作為，在社會上有沒有朋友，難以和別人交流，那么，這個人就一定缺乏社會興趣，他的生活意義就是錯誤的。顯然，“所有的失敗者——神經症、精神病、罪犯、酗酒者、墮落者、娼妓——之所以失敗，就是因為他們缺乏從屬感和社會興趣。”因此，要想是失敗者恢復有意義的生活，就要發展他們的社會興趣。
