短趾雕在國外分布於歐洲南部、中部、亞洲中部、東部、蒙古、印度和非洲，共分化為4個亞種，我國僅有1個亞種，即指名亞種或中亞亞種, 但也有人認為這2個亞種均分布於我國，已知的分布地點有北京、河北、遼寧、四川、陝西、甘肅、新疆等地。
各地均極罕見, 其中新疆為繁殖鳥, 甘肅為冬候鳥, 北京、遼寧、河北為偶見旅鳥，陝西在60年代曾有發現，但後來就再也沒有新的報導。遷到繁殖地的時間在4月初至4月中旬，離開繁殖地的時間在10—11月。
短趾雕棲息於低山丘陵和山腳平原地帶有稀疏樹木的開闊地區，也出現於乾旱草原、山坡、沼澤平原、海岸、沙丘以及荒漠和半荒漠地區。常單獨活動。多見在空中翱翔和滑翔，滑翔時兩翅平伸。主要以各種蛇類為食，也吃蜥蜴、蛙等其他動物。覓食方式主要通過長時間地在空中翱翔搜尋，發現後則突然降下捕捉。
繁殖期為4—6月。多營巢於林緣地區，置巢於樹頂部枝杈上，一般距離地面的高度為2—15米，偶爾在懸崖上營巢。巢由枯樹枝構成。如果沒有干擾，巢可以連續多年使用。每窩通常產卵1枚，偶爾2枚，卵的顏色為白色。主要由雌鳥孵卵。孵化期47天。雛鳥為晚成性，孵出後由親鳥餵養大約70—75天后才能離巢。
鹰鵰最明顯的特徵是頭後有長的黑色羽冠，比棕腹隼雕的羽冠要顯著得多，常常垂直地豎立於頭上。它是大型猛禽，體長為64—80厘米，體重2190克左右。虹膜為金黃色，嘴為黑色，蠟膜為黑灰色，腳和趾為黃色，爪為黑色。上體為褐色，有時綴有紫銅色，腰部和尾上的覆羽有淡白色的橫斑，尾羽上有寬闊的黑色和灰白色交錯排列的橫帶，頭側和頸側有黑色和皮黃色的條紋，喉部和胸部為白色，喉部還有顯著的黑色中央縱紋，胸部有黑褐色的縱紋，腹部密被淡褐色和白色交錯排列的橫斑，跗跖上被有羽毛，同覆腿羽一樣，都具有淡褐色和白色交錯排列的橫斑。飛翔時翅膀顯得十分寬闊，翅膀下面和尾羽的下面的黑色和白色交錯的橫斑極為醒目。
鷹雕國外分布於印度、斯里蘭卡、緬甸、泰國、日本和中南半島一帶，在我國已知的分布地點有內蒙古、遼寧、黑龍江、浙江、安徽、福建、湖北、廣東、廣西、台灣、四川、雲南、西藏、海南等地。鹰鵰全世界共分化為5個亞種，其中我國分布有4個亞種，其中指名亞種見於西南地區，東方亞種見於東北地區，福建亞種見於東南和華南地區，海南亞種僅見於海南島。大多數為留鳥，少數在繁殖期後到處遊蕩，但都極為罕見，有些甚至只有早期的記錄。
鹰鵰在繁殖季節大多棲息於不同海拔高度的山地森林地帶．最高可達海拔4000米以上，常在闊葉林和混交林中活動，也出現在濃密的針葉林中。冬季多下到低山丘陵和山腳平原地區的闊葉林和林緣地帶活動。經常單獨活動，飛翔時兩個翅膀平伸，煽動較慢，有時也在高空盤旋，常站立在密林中枯死的喬木樹上。叫聲十分喧鬧。主要以野兔、野雞和鼠類等為食，也捕食小鳥和大的昆蟲，偶爾還捕食魚類。
鹰鵰繁殖營巢于山地森林中高大的喬木樹上。巢由樹枝構成，結構較為龐大。通常位於樹上部靠近主桿的枝杈上。繁殖期為1—6月。每窩產卵2枚，也有少至1枚和多至3枚的。卵的顏色通常為淡灰白色或白色，沒有斑點或者僅有不清晰的淡紅色斑點。卵的形狀為卵圓形。孵化由雌鳥承擔，護巢性很強。
