簡介
都察院，也叫最高監察院。元順帝至正二十四年(公元1364年)，朱元璋在應天(今南京)稱吳王，設立中書省、大都督府及御史台等政府機構。中書省掌政事，大都督府掌軍事，御史台掌監察，組織形式與元朝大體相同。御史台設左右御史大夫(從一品)、御史中丞(正二品)、侍御史(從二品)、治書侍御史(正三品)、殿中侍御史(正五品)、察院監察御史(正七品)等監察官，以及經歷、都事、照磨、管勾等事務性官吏。朱元璋對御史台的工作非常重視，他曾對劉基(時為御史中丞，主持台務)等人說：“國家立三大府，中書總政事，都督掌軍旅，御史掌糾察，朝廷紀綱盡繫於此，而台察之任尤清要。卿等當正己以率下，忠勤以事上，毋委靡因循以縱奸，毋假公濟私以害物。”明洪武初年仍以御史台為最高監察機關，只是在洪武九年(公元1376年)，裁去侍御史、治書侍御史及殿中侍御史。
洪武十三年，朱元璋借胡惟庸案對全國的官制進行了一次全面的大調整，在廢除中書省不久，將御史台也廢去。到洪武十五年，更置都察院，設監察都御史8人，秩正七品；分監察御史為浙江、河南、山東、北平、山西、陝西、湖廣、福建、江西、廣東、廣西、四川十二道，各道置御史三五人不等，秩正九品。每遭分鑄有兩顆印信，上鑄“繩愆糾謬”四字，一顆由在道中工作時間最長的御史掌管，一顆收藏於內府，有事受命而出，事情完畢就交回來。當時都察院地位不高，所以，秀才李原名、詹徽都能為監察都御史。洪武十六年，升都察院為正三品衙門，改設左右都御史、左右副都御史、左右僉都御史、十三道監察御史、及經歷、都事等官。翌年，又升為正二品，於是與六部品秩相齊，左右都御史與六部尚書並稱七卿。更鑄十三道監察御史印文為“某道監察御史印”，其巡按為“巡按某處監察御史印。”惠帝建文元年(公元1399年)，改設都御吏一人，革僉都御史。二年改都察院為御史府，設御史大夫，改十三道為左、右兩院，設御史28人。成祖朱棣即位後，恢復洪武舊制，仍設都察院。成祖永樂元年(公元1403年)改北平道為北京道。十八年遷都北京後，罷北京道，增設貴州、雲南、交趾三道。宣宗宣德十年(公元1 437年)，棄交趾而罷去該道，始定為十三道監察御史。
明朝十三道監察御史除監察十三省百司官邪之外，還協管兩京(北京、南京)、直隸衙門，其中主管部門都察院也在十三道監察御史管轄內。這十三道是：浙江道、江西道、四川道、陝西道、雲南道、河南道、廣西道、福建道、廣東道、山西道、山東道、湖廣道、貴州道。
明代監察御史既監臨本監察區的衛所，又監察中央直屬機關，而且固定其具體單位，這是明朝皇帝的創舉。先前，自秦漢以來，監察御史有權彈劾上至執宰、下至郎官的官邪，但權責不具體。迨明代，則把皇帝對中央和地方百司的制約權力落到具體部門，落到實處，從而增強了監察御史的責任心，大大有利於皇權的鞏固，其用心之良苦可謂無以復加了。
都御史為都察院的長官，相當於漢、唐的御史大夫，副都御史則相當於御史中丞，僉都御史則與侍御史仿佛，三者都是主領或分領院務的長官。監察御史則為都察院直接行使監察權的骨幹專職官吏。既受都察院的管轄，又可以不受都察院的統制而獨立行事，有事可單獨進奏天子。至於派遣充任巡按者，則代天子巡狩，權力更崇重。都御史的職權總的是“糾劾百司，辨明冤枉，提督各道，為天子耳目風紀之司”。具體可分：“凡大臣奸邪、小人構黨，作威福亂政者，劾”；“凡百官猥茸貪冒壞官記者，劾”；“凡學術不正，上書陳言變亂成憲、希進用者，劾”。以上三項為糾彈權。“遇朝覲，考察，同吏部司賢否陟黜。”此為監試權；“大獄重囚會鞫於外朝，偕刑部、大理讞平之。’’此為司法權；“其奉敕內地，拊循外地，各專其敕行事。”此為臨時派遣；“都御史巡撫兼軍務者加提督，有總兵地方加贊理或參贊，所轄多、事重者加總督。他如整飭、撫治、巡治、總理等項，皆因事特設。”
都御史既為都察院之長官，對監察御史負有領導和考核之權責。監察御史的職權。總的是“主察糾內外百司之官邪，或露章面劾，或封章奏劾”。由於監察御史身兼兩京直屬機關和本監察區的察糾工作，因此有“在內”、“在外”的兩個職權範圍。在內：監察御史對協管的兩京直隸衙門，有權查究其文卷；巡察各營奸弊，“凡有私役賣放，及不行如法操練等項，指實劾奏”；巡視光祿寺、倉房、內庫；巡視皇城、王城，凡事有奸弊，聽其依法受理送問；監臨鄉會試及武舉，“凡御史監試，如有兄弟子侄應舉者，迴避”。輪值登聞鼓。“凡在外軍民人等赴京或擊登聞鼓，或通政司投狀，陳告一應不公冤枉等事，欽定監察御史出巡追問，照出合問流品官員，就便請旨拿回”；朝會糾儀。“凡大朝會行禮，若有失儀，聽糾儀御史舉劾；祭祀監禮等”。在外職權有：巡按，“代天子巡狩，所按藩服大臣、府州縣官諸考察，舉劾尤專，大事奏裁，小事立斷”；清軍，往各處清理軍役，每年八月末仍具請解過軍數，回京具奏。“敢有枉道回家，及年限未滿，捏造冊籍回京，本院嚴加考察，奏請黜退”；提督學校；巡鹽，“兼理鹽法，巡視禁約，巡捕禁革私鹽，催督鹽課”；巡漕、巡關，如守備等官有疲軟疾弱不堪任事之人，指實具奏替換；監軍，“師行則監軍紀功，各以其事專監察”，等。以後在機構設定上，無大變化。
