盲腸便

兔沒有這樣的消化道結構，但在長期的生物演化過程中形成了與瘤胃功能相似的盲腸。 但兔在演化過程中形成了產生和吞食軟糞的生物學特性，它將未經盲腸消化、營養少、含水量低的硬糞排出，而將含水量高，營養豐富的軟糞吞食。 家兔在傍晚和夜間採食的飼料形成盲腸營養物進而形成軟糞。

生物特性

兔是單胃草食動物。它沒有牛、羊等草食動物能提供有益微生物生長的瘤胃。反芻動物瘤胃中的微生物可將纖維素分解，分解產物又被微生物利用，產生的脂肪酸、維生素和其他營養物質被消化道吸收利用。兔沒有這樣的消化道結構，但在長期的生物演化過程中形成了與瘤胃功能相似的盲腸。兔採食的纖維主要在盲腸內進行消化，其消化過程與瘤胃相似。如果兔盲腸消化的營養物和菌體蛋白經結腸、直腸直接排出體外，就會丟失大量營養物質。但兔在演化過程中形成了產生和吞食軟糞的生物學特性，它將未經盲腸消化、營養少、含水量低的硬糞排出，而將含水量高，營養豐富的軟糞吞食。這種特性在缺水少料的惡劣環境中可重新獲得營養和水分，這是兔為適應惡劣環境所形成的生物學特性。幾乎所有的家兔和野生穴兔從一開始會吃飼料就有食糞行為。

形成排出

兔在一般情況下排出的糞便是硬糞。硬糞是兔採食的飼料只經胃和小腸消化吸收，未經盲腸微生物對纖維素等物質進一步分解，食糜殘渣的水分在結腸膨袋內大部分被吸收，形成乾硬的球形粒糞經肛門排出，硬糞約占糞便總量的80%。 兔採食的另一部分飼料，在胃和小腸內經胃液和小腸內各種消化酶的消化吸收後被送到迴腸與結腸前段，部分營養物質被吸收，餘下的尚未消化的食糜與纖維素性物質由結腸的逆蠕動轉移到盲腸，在盲腸內經微生物分解和進一步消化，形成有較高營養價值的營養物。這種營養物呈糊狀，含水量約75%～86%。這種營養物到達結腸前段，被黏液包裹呈串狀球狀物，從而形成軟糞。軟糞團的體積比硬糞小，常呈黑色，每串約40個糞團，一串軟糞的長度可達40cm。當軟糞轉移至肛門時，兔彎腰將其吞在口中，稍加咀嚼後便吞下，家兔的軟糞幾乎全部被自己吞食。 據觀察，家兔採食軟糞主要在夜間24：00時～3：00時，每次食糞時間少則2min，多則10min左右。

成分比較

軟硬糞的成分相同，但各種成分的含量有所差別。軟糞含水為70%，硬糞含水40%；蛋白質軟糞含40%，硬糞含15%；粗纖維軟糞含10%～20%，硬糞含30%～50%；賴氨酸軟糞含1.22%～1.24%，硬糞為0.42%～0.66%；蛋氨酸軟糞含0.47%，硬糞含0.13%；每1g軟糞含煙酸140μg，硬糞僅為40μg；每1g軟糞含泛酸60μg，硬糞為90μg。

生理作用

兔糞中有大量微生物，每1g硬糞大約有27億個微生物，每1g軟糞大約有95.6億個微生物，占軟糞乾物質的58%，軟糞蛋白質中81%是微生物，家兔吞食軟糞後能保持消化道，尤其是盲腸內正常菌群數量，增強盲腸消化能力。微生物自身就是全價蛋白質，一隻兔通過吃軟糞1d可獲得2g蛋白質，相當於需要量的10%。微生物還能合成維生素B和K。軟糞中還有大量磷、鉀和鈉等元素。軟糞中有大量揮發性脂肪酸，每100g軟糞中含揮發性脂肪酸達15.4mg。兔吞食軟糞後，脂肪酸被吸收作為能量來源。兔自身產生的澱粉酶很少，對飼料中碳水化合物消化力弱，而盲腸微生物能產生大量的澱粉酶，當兔吞食軟糞後，從中獲得大量澱粉酶，該酶可將碳水化合物分解為葡萄糖。這些糖彌散到軟糞內，進而酵解為乳酸，乳酸不但能提供能量，還能降低消化道pH值與激活胃蛋白酶。吞食軟糞使飼料經過兩次消化，飼料消化吸收更完全，營養物質的總消化率提高5%，粗纖維在盲腸內的消化率高達65%～78%，比豬盲腸（3%～25%）、馬盲腸（13%～40%）對粗纖維的消化率高得多，水分又得以回收，特別對於生活在缺水少料環境中的兔顯得更重要。

消化道疾病

當兔發生消化不良與腹瀉時，軟糞停止產生：導致大量營養物質、水分和電解質損耗。家兔患大腸桿菌病、泰澤氏病、魏氏梭菌感染等有消化道病理性傷害，尤其是盲腸炎症變化時，不但軟糞形成受阻，同時病兔停止吞食軟糞。家兔口服抗菌藥物，不但能殺滅消化道內的病原菌，同時能抑殺消化道內的有益微生物，尤其對盲腸影響大，破壞消化道內正常菌群結構，影響消化吸收和盲腸營養物的形成，導致消化不良和腹瀉。因此，在口服投藥預防或治療家兔消化道或其他全身性疾病時，要注意保護消化道，尤其是盲腸和結腸內正常微生物區系。家兔在傍晚和夜間採食的飼料形成盲腸營養物進而形成軟糞。如是這樣的話，在口服抗菌藥物時，應避免在傍晚和夜間投藥，以減輕對盲腸正常菌群結構的破壞。當家兔病後胃腸功能恢復期，或因消化道正常菌群結構失調引起消化不良、腹瀉、尤其是口服大量抗菌藥劑而導致消化道菌群失調時，可灌服健康家兔的軟糞（家兔戴頸圈夜間即可採集到軟糞）或服用軟糞擠出的汁，使失調的消化道菌群結構儘快恢復。