形態特徵
一年生纏繞草本，莖上被倒向的短柔毛及雜有倒向或開展的長硬毛。葉寬卵形或近圓形，深或淺的3裂，偶5裂，長4-15厘米，寬4.5-14厘米，基部圓，心形，中裂片長圓形或卵圓形，漸尖或驟尖，側裂片較短，三角形，裂口銳或圓，葉面或疏或密被微硬的柔毛；葉柄長2-15厘米，毛被同莖。花腋生，單一或通常2朵著生於花序梗頂，花序梗長短不一，長1.5-18.5厘米，通常短於葉柄，有時較長，毛被同莖；苞片線形或葉狀，被開展的微硬毛；花梗長2-7毫米；小苞片線形；萼片近等長，長2-2.5厘米，披針狀線形，內面2片稍狹，外面被開展的剛毛，基部更密，有時也雜有短柔毛；花冠漏斗狀，長5-8（-10）厘米，藍紫色或紫紅色，花冠管色淡；雄蕊及花柱內藏；雄蕊不等長；花絲基部被柔毛；子房無毛，柱頭頭狀。蒴果近球形，直徑0.8-1.3厘米，3瓣裂。種子卵狀三棱形，長約6毫米，黑褐色或米黃色，被褐色短絨毛。
種子為常用中藥，黑色者為“黑醜”，米黃色者為“白醜”。含樹脂苷、色素、脂肪油、有機酸等成分。入藥多用黑醜，具瀉水利尿之功效，主治水腫腹脹、大小便不利等症。中藥黑醜，也就是黑色的牽牛花的種子，研成細粉加入雞蛋清於睡前塗抹在患處，第二天清晨用清水洗去，連續使用一星期，有消除雀斑的功效。也可以用水果李子的種子代替黑牽牛花的種子，效果是一樣的。特別注意的是，黑醜是有一定小毒的，千萬不要口服。
生長環境
牽牛花生性強健，喜氣候溫和、光照充足、通風適度，對土壤適應性強，較耐乾旱鹽鹼，不怕高溫酷暑，屬深根性植物，地栽土壤宜深厚，最好直播或儘早移苗。大苗不耐移植。
主要價值
大便不通。用牽牛子半生半熟，研為末。每服二錢，薑湯送下。又方：加大黃等分。又方：加生檳榔等分。
水盅脹滿。用白牽牛、黑牽牛各取頭末二錢，大麥面四兩，和成燒餅，臨星時烙熟食下，以茶送服。降氣為驗。
水腫尿澀。用牽牛研末，每服一匙，以小便通利為度。
浮腫氣促，坐臥不安。用牽牛子二兩，微炒，搗成末，浸烏牛尿中一夜，天明後加入蔥白一把，煎開十多次，分二次安心服下。水從不便排出。
腳腫。用牽牛子搗成末，加蜜做成丸子，如小豆大，每服五丸生薑湯送下。服藥至小便通利為止。
小兒腫病，大小便不利。用黑牽牛、白牽牛各二兩，炒取頭末，加水和成丸子，如綠豆大。每服二十丸，蘿蔔煎湯送下。
風熱赤眼，用白牽牛末，加蔥白同煮，研成丸子，如綠豆大。每服五丸，蔥湯送下，服畢，睡半時。
臉上粉刺。用黑牽牛末，調入面脂藥中，每日洗搽臉部。
一切癰疸，無名腫毒。用黑白牽牛各一合，布包捶碎，加好醋一碗，熬至八成，露一宿，次日五更溫服。以大便出膿血為妙。此方名“濟世散”。
1.大便不通。用牽牛子半生半熟，研為末。每服二錢，薑湯送下。又方：加大黃等分。又方：加生檳榔等分。
2.水盅脹滿。用白牽牛、黑牽牛各取頭末二錢，大麥面四兩，和成燒餅，臨星時烙熟食下，以茶送服。降氣為驗。
3.水腫尿澀。用牽牛研末，每服一匙，以小便通利為度。
4.浮腫氣促，坐臥不安。用牽牛子二兩，微炒，搗成末，浸烏牛尿中一夜，天明後加入蔥白一把，煎開十多次，分二次安心服下。水從不便排出。
5.腳腫。用牽牛子搗成末，加蜜做成丸子，如小豆大，每服五丸生薑湯送下。服藥至小便通利為止。
6.小兒腫病，大小便不利。用黑牽牛、白牽牛各二兩，炒取頭末，加水和成丸子，如綠豆大。每服二十丸，蘿蔔煎湯送下。
7.風熱赤眼，用白牽牛末，加蔥白同煮，研成丸子，如綠豆大。每服五丸，蔥湯送下，服畢，睡半時。
8.臉上粉刺。用黑牽牛末，調入面脂藥中，每日洗搽臉部。
9.一切癰疸，無名腫毒。用黑白牽牛各一合，布包捶碎，加好醋一碗，熬至八成，露一宿，次日五更溫服。以大便出膿血為妙。此方名“濟世散”。
栽培技術
1.育苗
牽牛花子發芽溫度為20～30℃，一般在四月末五月初播種（南方還可以提前），按品種分行播在細沙土苗床中，濕度適中時大約10天左右萌發。大約再過10天左右，子葉完全張開。待真葉剛剛萌發時，就應移栽入小盆中，過早苗弱，過遲傷根，都不利於以後的發育。小盆上應作好標記，註明品種。
2.定植
小盆中的幼苗長出兩三片真葉後，此時根系已發展好，即可定植在中盆中，並預先加好底肥。正如梅先生所說，牽牛花不怕重肥，可以用馬掌、熟麻渣等作底肥。牽牛花的根系發展需要溫度，據日本研究者認為，用黑盆比用紅盆吸熱好。要經常轉盆使陽光照射均勻，使根系發展完備。
3.摘心
牽牛花的真葉長出三四片後，中心開始生蔓，這時應該摘除。第一次摘心後，葉腋間又生枝蔓，待枝蔓生出三四片葉後，再次摘心，同時結合整形。每次摘心後都應追肥，所用肥料和菊花用的追肥類似。注意不使肥水和泥漿沾污葉片（包括子葉），以免葉片脫落。枝蔓成長後即進入花期（一般在定植後一個月），理想的情況是枝蔓的第一葉又生腋芽，第二和第三葉的葉腋發出花苞。待花苞成形後，可將花苞的托葉摘掉，以利花苞發展。為保證養分充分供應花苞而開出大而艷麗的花朵，還可以除掉一些花苞，培育獨朵的花，就像培育品種菊一樣。開過花後要將殘花摘掉，不使其作子，以免影響下一批花的營養。當然，三四批花開過後，腋芽叢生，就難以控制了。一般品種可改地栽，優良品種則準備留種。
4.整形修剪
主要進行地栽，作綠籬裝飾：當主蔓生出7～8片葉時進行摘心，留4片葉，待
長出3個支蔓後再留4片葉進行摘心。待長出9條支蔓後，均勻分布於籬笆或牆垣進行綁紮，仃其生長，很快即可形成綠籬和花牆。
鹽栽室內觀賞時，可在小苗高約6厘米時在盆內設立花支架，令其纏繞而上。也可在7～8片葉時留4片葉摘心，長出3個支蔓後再留l片葉摘心。使每盆植株不超過9個花蕾。這樣可使株形豐滿花大。也可採用籃式栽培方法。
5.留種
好的品種一定要留好種子，待入秋成熟後取種分類標註保存。如出現變種，更應加意留存。牽牛花的雜交在選好母本和父本後，在開花的前一天黃昏將花苞上端剪去，然後除去雄蕊，用蠟紙袋包紮。第二天清晨取下蠟紙袋，用父本的雄蕊進行人工授粉，然後再用蠟紙袋包紮，一二周后可除去蠟紙袋，但授粉的子包一定要作好標記，作好記錄。翌年要把所雜交的全部種子種好，待開花後看成果，由之可以研究各種遺傳因子的作用。
主要品種
牽牛花約有60多種。常見栽培的有以下三類：
裂葉牽牛，葉具深三裂，花中型1朵至3朵腋生，有瑩藍、玫紅或白色。
圓葉牽牛，葉闊心臟形，全緣，花型小，有白、玫紅、瑩藍等色。
當前流行的大花牽牛，葉大柄長，具三裂，中央裂片較大，葉易長具不規則的黃白斑塊。花1朵至3朵腋生，總梗短於葉柄，花大型，花徑可達10厘米或更大，原產亞洲和非洲熱帶。本種在日本栽培最盛，稱朝顏花，並選育出眾多園藝品種，花型變化多樣，花色豐富多彩，各地廣為流行。
