修築背景
"及賊敗後，好善者盡撿白骨合埋於鐵屎嶺，此塵土成墳灰，以志之，今名‘百家墳’是也"。
史實
清同治元年（1862年）正月，大洪國南興王陳金釭（三水人）部將黎東九會同廣西容縣義軍首領揭三大、曾五大率義軍進入化州境內，當義軍來到化州的壺垌時，“附近各族男婦皆避亂聚隆，當外築木柵為固，賊圍困經旬，用地雷攻破當鋪，擄婦女數百，殺人千餘，棄屍於圩邊井中”。正月二十日，義軍攻占了壺垌堡。
義軍兵勢甚盛，順勢攻取了調馬寨、石坡樓。二月初五，攻破了石水堡，接連打敗進二都團練局等組建的團練武裝，地主豪紳紛紛外逃。義軍以寶圩、播揚、壺垌互為犄角，控制化境東北。三月上旬，分兵進占平定、播揚、那務、合江、江湖、林塵等地，勢如破竹，直逼州城。
知州李際昇派人向高州府城告急，府城正處於戒嚴狀態，難以分兵支援，李際昇只好調集團練，招募兵勇，防守州城。李際昇在民間招募了千餘名團練。自三月初，義軍大舉進攻林塵，官軍退守山心、謝松等地。三月十三日，官軍反擊，義軍敗退，州城得以解圍。官軍乘勝追擊，直至合江的方田。進占平定、江湖等地的義軍與官軍戰鬥同樣失利，都退守到那務、壺垌一帶。
五月，張欽泰代理化州知州，並於六月下旬督率各地團練，配合高州守備陸龍芝的官軍共3000餘人，從那務向義軍陣地發起進攻。二十八日，義軍向戰鬥力較弱的團練陣地發起突擊，有數名官員被擊斃，官軍全線潰敗。七月上旬，官軍與團練經過整頓之後，以千人之眾，重新組織進攻。義軍迎戰失敗，退至壺垌抗擊。官軍在大沙嶺安營紮寨，對壺垌一帶的義軍形成包圍，並再次運來大炮對義軍陣地猛烈轟擊，義軍陣地幾乎被攻破。當時東路義軍在茂名東北打敗了清軍副將卓興，隨後，元帥鄭金決定揮軍萬人迅速增援壺垌，七月十七日，到達前線。第二天，義軍對官軍反包圍，雙方自卯時一直激戰到戌時，官軍七座營壘全被摧毀，死傷千餘人。陸龍芝部幫帶陳德銑從陵江浮水至那務上岸，才幸免於難。此後，官軍再也無力發起進攻，只能加強州城的防守。
同年十二月，義軍元帥鄭金和大將劉超率領義軍萬人進攻中垌、官橋、蛇塘、新安，復北占領江湖、林塵、尖崗等地，攻打碉堡，掃蕩團練，“那務以下兩百里，積屍相屬”（《信宜縣志》語)，戰鬥激烈。同治二年春，義軍退回信宜。
