概況
在海水上面，漂浮著許多極小的動物和植物。其中有一種稱為“多胚孔”的單細胞動物。這些生物的外殼是由石灰組成的。當這些生物體死掉以後，它們極其微小的身軀沉到海底。長此以往，就積聚成了厚厚的一層貝殼。當然，這過程得花上幾百萬年才能完成。這層東西逐漸粘結在一起並且壓縮成一種鬆軟的石灰岩，我們稱它為“白堊土”。眾所周知，由於地球表面的各種騷動，往往使得那些本來在水下的土地變成了乾地。沿英吉利海峽的地帶就是這樣產生的一塊地方。原來在海底的白堊土層被抬移了上來。繼後，那些鬆軟的部分被水沖走，留下的便是巨大的白堊土石壁。其中，最著名的兩處白堊土石壁要數英吉利海峽兩側的英國多佛和法國狄帕了。
在世界的其他地方，白堊土沉積物出現在一些遠離海岸的島上，這些島區本來也是在水下的。在美國，這樣的地區有：堪薩斯州、阿肯色州和德克薩斯州。但是，最好的天然白堊土還是來自於英格蘭，在那裡，每年約生產500多萬噸的白堊土。
