正文
有界面存在就有界面自由能。一種物質在界面發生吸附（富集於界面）使界面自由能降低，故物質易在界面吸附，形成一層成分與流體相內部不同的部分，其中溶質的濃度遠大於相內部，這一由於物質富集而形成的界面層即一般所謂的界面膜。具有不對稱的、“親水-親油”兩親分子結構的物質特別容易在油- 水界面或水表面上吸附，形成界面膜。極性有機物，如醇、羧酸、胺、酯，特別是有直碳氫鏈的，以及各種表面活性劑，皆容易在水表面上（或油-水界面上）鋪展或吸附,形成表面膜（或界面膜）。
一般水不溶性的極性有機物（及表面活性劑）是通過自身（多半是液體）或在揮發性液體（如石油醚、甲醇、丙酮、苯、乙酸甲酯等）中的溶液在水面上展開成為界面膜。如果鋪展物質的量很小或水面面積很大，則形成的表面膜是單分子層的,就叫做不溶性單分子膜,簡稱不溶膜。
水溶性的極性有機物和表面活性劑（如低碳醇、胺、酸和十二烷基硫酸鈉等）的水溶液表面、通過溶質的吸附而形成的單分子膜、為可溶性單分子膜，簡稱可溶膜。
界面膜中的溶質分子運動可以看作是二維空間的分子運動，也有一定的狀態方程加以描述，其形式與一般三維空間的狀態方程相似，不過以面積A代替體積V和以表面壓π 代替壓力 p（見單分子膜和表面壓）。例如界面膜中分子濃度極稀時, 其狀態方程即為與pV＝RT相似的二維理想氣體的狀態方程πA＝kT, 式中k＝R/NA，NA為阿伏伽德羅數。當界面膜中分了濃度增大以至於接近飽和時，界面上每個分子所占面積接近長條形“兩親分子”直立排列所占的截面積。不管分子量大小如何，同系物分子所占的面積基本相同，例如，脂肪酸在水面上的不溶膜，緊密排列時每個分子所占的面積約為0.20納米2 。這就說明脂肪酸分子立在表面上,而不可能平躺在表面上。 此時親水的羧基朝向水中，疏水的碳氫鏈則逃離水而指向空氣中，這就是界面膜中的分子定向作用。定向作用在可溶膜中也同樣存在。
