簡介
遺傳信息是指基因中的脫氧核苷酸排列順序或鹼基的排列序列，位置在DNA分子上。一般認為遺傳信息在有遺傳效應的一段DNA分子的一條鏈上，稱為信息鏈。信息鏈是指與模板鏈互補的這條鏈，模板鏈上的鹼基序列不代表遺傳信息。以模板轉錄成mRNA，mRNA上的鹼基排列順序稱為遺傳密碼，所以經過轉錄後，遺傳信息就轉化成遺傳密碼。遺傳密碼的位置在mRNA，mRNA上相鄰的3個鹼基決定一個胺基酸，這3個相鄰的鹼基稱為密碼子。遺傳密碼現已查明，共有64個密碼子，其中有61個有效密碼子，代表著20種胺基酸。每種胺基酸的密碼子數目差別很大，有些胺基酸有幾種密碼子，如亮氨酸一共有6個密碼子(UUA、UUG、CUU、CUG、CUA、CUC)，而甲硫氨酸只有一個密碼子（AUG）。在地球上，除極少數的生物（如某些原核生物有小部分不同）外，遺傳密碼是通用的，這說明地球上的所有生物都是由共同的祖先進化而來的。
微生物遺傳密碼破譯
據新華社北京１月２３日電我國科學家最近破譯了一種嗜熱菌的遺傳密碼，從而獲得了國內第一張微生物基因組“工作框架圖”，標誌著我國基因組研究又向前邁出重要一步。
據悉，這是迄今為止中國人首次破譯微生物的遺傳密碼，嗜熱菌也成為除病毒外國內第一個遺傳密碼被基本破譯的生物。
微生物是一大群小生物的總稱，因其形體小而得名。投入少、收效快的微生物基因組研究，是當今世界基因組研究中的前沿領域。我國地理環境複雜，含有豐富的微生物資源，研究這些微生物，無論對於生物進化研究，還是特殊酶以及蛋白質的結構和功能研究都有重要意義。
１９９８年初，我國科研人員在雲南騰衝地區考察時在沸泉中發現了一種嗜熱細菌，最適合在７５度左右高溫下生長。在進行分類、形態方面的研究後，研究人員發現，國內第一個被發現的這種極端嗜熱菌，是國際上從未報導過的新菌種。
專家認為，這一微生物遺傳密碼的破譯，為研究生物進化提供了基本樣本，也說明我國已具備基因組序列大規模測定、處理、質量檢查、組裝、注釋、分析的能力，從整體上提高了我國基因組學的研究實力。
據悉，目前國際上遺傳密碼被破譯的微生物已有２６個。
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