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甜角甜角非但是調味料，還是水果的一種。每逢甜角上市，泰北甚至還舉行節慶活動呢！甜角（tamarind）其實是一種熱帶水果，本產於亞洲、北非，鹹信源自印度，中東國家與東南亞的泰國、印尼也是著名的生產國。甜角是極富經濟價值的作物，不僅是家具、食物的雙重來源，在加勒比海的人還大量種植甜角以抵擋強風颶風，減少自然災害的發生。
甜角早在史前時代即被印度人重用；中世紀時被阿拉伯人發現它的美味，流入中東社會；隨著十字軍的東征，甜角進入了歐洲國家；17世紀，西班牙的軍隊將甜角帶往西印度群島。至此，幾乎每個熱帶地方都有了甜角的蹤跡。
甜角甜角狀如豆莢，味道酸中帶甜，成熟後的豆莢呈紅色，去莢去子後擠壓成一塊塊的磚頭狀，即可等待出售。市面上常見有磚狀、片狀、粉末與濃縮的果肉。其中以磚狀保存原味最甚，又以來自泰國的為上等貨，挑選時可以用手輕輕摸一摸，柔軟的才會濕潤有味。
食用新鮮甜角前只需剝開甜角豆莢，浸泡在熱水中個把小時，去除渣籽，便是甜角水，也就是烹飪所需的基本素材了。
在民間醫療中，甜角具有通便、退燒的功能。果肉可以提供纖維，對正在復原中的病患是良好的自然通便劑；而其含有的果酸則有解熱的功效。自古以來，印度便將甜角拿來治療腸胃不適；泰國人則相信它可排除血液里的雜質，達到通血管的效果，其對人類的貢獻不可謂不大。
大家都知道咖哩只是香料集合的名稱，其中略酸的口味便歸功於甜角。印度沾醬（chutney）、豆子燉蔬菜、豆子湯，不論是肉類或海鮮，甜角都能搭配得宜。
作物生長
甜角1、甜角樹生長緩慢，壽命長達200年，其中經濟壽命約為100年。其樹型優美，枝葉常綠，是一種理想的庭院觀賞喬木，若對幼樹施以園藝盆景技術，又不失為一種上好的盆景製作材料。
2、其花量大，花期長，5—8月均不斷開花，可謂極好的蜜源植物，其花蜜略帶酸味，口感極好，同時花又可用來做西餐沙拉。
3、甜角果肉富含糖、醋酸、酒石酸、蟻酸、檸檬酸等成分，在食品領域主要用來做調味品、飲料、果醬等，產品深受消費者喜愛。
4、同時，甜角果肉又富含鈣、磷、鐵等多種元素，其中含鈣量在所有水果中居首位。所以，在醫藥方面甜角也被人們廣為運用。如常食用甜角可治腹瀉、氣脹、麻風病、麻痹、癱瘓，防治壞血病、膽汁過多，可殺死人體寄生蟲，減緩酒精、曼陀羅中毒。直接口含酸角則可生津去暑，清熱解毒，消除咽喉疼痛，幫助消化，潔齒固齒。
國外分布
A.非洲
來自泰國的甜角甜角原產熱帶非洲，後經蘇丹引入印度繁衍栽植，生長非常適宜，以致人們誤認為甜角是印度土生土長的植物；後來甜角由亞洲南部傳播到波斯、阿拉伯國家和歐洲等地。公元前4世紀甜角曾一度風靡古埃及和希臘。在世界上所有的熱帶果樹中，甜角分布最為廣泛，除南極洲外，其它各大洲均有分布。
B.亞洲
亞洲是世界甜角的主要出產區。印度、斯里蘭卡及東南亞各國均有栽培，主要生長於熱量條件好、降雨少、海拔不超過1500米的旱坡地；其中印度、菲律賓、泰國有成片果園，且產量都十分可觀，僅印度年產果莢達27.5萬噸；菲律賓每年出口價值8萬美元的甜角，泰國著名的甜酸角和酸酸角每年也大量出口創匯。
C.美洲
甜角在美洲，甜角主要分布於拉美許多國家及美國的乾熱地區，墨西哥栽培面積在本洲最大，達4443公頃。美國主要分布於夏威夷、西部太平洋沿岸的南段、墨西哥灣沿岸和佛羅里達州，有著名的邁尼勒甜酸角。在瓜地馬拉，集中分布於墨塔瓜乾熱峽谷，且這裡還生長有大片的野生酸角樹；在非洲，甜角主要分布於埃及、衣索比亞、南非、賴索托、肯亞、奈及利亞、喀麥隆、蘇丹等國家的低海拔荒坡旱地和沙漠；南非、衣索比亞數量相對較多，在歐洲，甜角主要分布於葡萄牙、西班牙、法國、義大利、希臘等國家海拔1000米以下的近海坡地、荒山斜坡；一些家庭也喜歡種植甜角來美化庭院，在大洋洲，甜角主要分布於澳大利亞、斐濟等國。
國內分布
雲南甜角甜角在我國主要分布於福建、廣東、廣西、四川、雲南等省區的南部及海南、台灣，海拔不越過1400米的旱坡荒地、乾熱河谷、庭院四旁和濱海。絕大部分處於野生和半野生狀態，面積估算不到830公頃。長期以來，由於熱區龍眼、荔枝、芒果、鳳梨、咖啡、橡膠、椰子等經濟作物與甜角的比較利益差距大，因而酸角果樹的保護與發展被人們忽視。特別是受過去極左思想的影響，大量老甜角樹遭到砍伐，資源毀壞嚴重。甜角在雲南主要分布於金沙江、怒江、元江乾熱河谷及西雙版納一帶，海拔50—1350米的熱量好的地方，自然生長有版納甜型和普通酸型兩個類型。其中川滇兩省境內的金沙江乾熱河谷是我國酸角的主要產區，年產酸角100噸，單產、品質、風味都優於省內其它地區。20世紀70年代中期，甜角曾在廣州交易會上引起國外客商注意和詢購，可惜當時限於條件未能及時開拓出口。隨著經濟的發展和人們對酸角的更進一步認識和開發，甜角已在國內外市場嶄露頭角，大放異彩。
作用功效
甜角泰國甜角果肉是加工保健食品和風味飲料的良好原料；種子富含羅望子多糖，是類似果膠但又優於果膠的良好食品增稠劑和穩定劑；葉含牡荊素，葒草素等黃酮類化合物，可作飲水漂白劑，或作蔬菜食用；其木材質地堅硬緻密，邊材黃白色，心材黑紫帶棕色，商人們譽之為“馬德拉紅木”。
甜角對補腦和頭髮很有好處。清涼解暑，開胃健脾，直接口含甜角可生津去暑，止咳化痰，消除咽喉疼痛，幫助消化，潔齒固齒，為老少皆宜的保健食品；它具有很高的保健療效，能防治腹瀉、氣脹、麻痹、癱瘓、壞血病，殺死人體寄生蟲，減緩酒精、曼陀羅中毒；如與食鹽拌用可作為去風濕病搽劑，孕婦吃甜角開胃，也可緩解妊娠反應引起的嘔吐。
營養價值
甜角甜角含蛋白質3.1%，碳水化合物71.8%，纖維3.0%，維生素C、A、B1、B2，鈣，磷，鐵。甜角果實飽滿，味道微酸多甜，口味勝於酸角。因為產量較少以及生產地域集中，許多認識或者喜愛酸角的人們並不認識甜角。甜角除口味優於酸角之外，具備酸角所具備的全部優點和功效，富含酸角所含的各種營養成分和微量元素，無論鮮食，還是家庭製作涼飲或工廠製造食品，都對人體具有非常有益的保健作用。
栽培技術
育苗：由於甜角實生苗繁殖的後代變異性不大，能保留母株的優良特性，因此在育苗時應選擇品質好、結果多的優良母株採集成熟果實，除去果皮和果肉，取出種子，洗淨、晾乾保存。待秋季或春季時播種(穴播、條播均可)在預先準備好的土壤肥沃、灌溉方便的苗床上，然後覆蓋2～3厘米沙或細土，再蓋上松針或禾草。注意保持土壤濕潤，光照強時還要遮蔭。在種子萌發幼苗長至高6厘米時，移人育苗袋內或繼續留在苗床中生長。播種前若事先用25～30℃的溫水浸泡種子5～6小時，更有助於萌發。
移栽：移栽最好選在春季發芽前開始進行，移栽時要施足基肥，特別是在貧瘠的土地上種植，窩穴要挖大些深些，並施足有機肥，將有利於促進根系的迅速擴展和地上部分的生長。
管理：移栽成活後，要注意加強管理，施一些氮肥和有機肥，以促進植株生長。
甜角耐高溫，喜光照，光照充足時，結果多、品質好；相反，過蔭則結果少、品質差。因此，每年都要對植株的陡長枝、枯死枝、密集枝條進行修剪、整形，保證枝葉的通風透光，促進萌發新枝，避免出現大小年，以利穩產、高產和提高品質。修剪應在春末采果之後，春芽萌發之前進行。
