形態特徵
甜象草甜象草植株高大，株高一般2~3米，高者可達5米以上。其根系發達，具有強大伸展鬚根，多分布於深40厘米左右的土層中，最深者可達4米，在溫暖潮濕季節，中下部莖節能長出氣生根；莖叢生、直立、有節、直徑1~2厘米、圓形；分櫱多，通常達50~100個；葉互生，長40~100厘米，寬1~3厘米，葉面具茸毛；圓錐花序呈黃褐色或黃色，長15~30厘米，每穗有小穗250多個，每小穗有花3朵；種子成熟時容易脫落，種子發芽率很低，實生苗生長極為緩慢，故通常採用無性繁殖，即像甘蔗一樣用種莖栽培。
生長環境
甜象草台灣甜象草喜溫暖濕潤氣候，適應性很廣，在熱帶和亞熱帶海拔1200米以下地區均能良好生長，能耐輕霜，抗寒能力強於皇竹草。在廣州、南寧等地能保持青綠過冬，在氣溫5℃以下時停止生長，8~10℃時生長受抑制，12~14℃時開始生長，23~35℃時生長迅速。
台灣甜象草具有強大根系，能深入土層，耐旱力較強，經30~40天的乾旱仍能生長，在特別乾旱、高溫季節，葉片稍有捲縮，葉尖端有枯死現象，生長緩慢，但一旦水分充足時，便會很快恢復生長。
對土壤要求不嚴，在沙土、黏土和微酸性土壤中均能生長，但以土層深厚、肥沃疏鬆的土壤最為適宜。
台灣甜象草再生能力強，生長迅速，故對肥料要求較高，需施用大量有機肥和氮肥。
台灣甜象草在水分、溫度適宜的條件下，一般種植後7~10天即可出苗，15~20天開始分櫱。肥地分櫱多，瘠薄地分櫱少；雨季分櫱多，旱季分櫱少。所以一般只要水肥充足，就能獲得高產。台灣甜象草的分櫱能力極強，生長快，採用種莖繁殖，每667平方米用芽節1500個左右，種植一年後全部收穫芽節可以擴種到33.3公頃（500畝）左右，種植一次可以連續採收7年，7年後再採取自繁的芽節接著種植，成功引種一次即可無限循環生產，不需要再次引種。
地理分布
中國在20世紀60年代從印度、緬甸等國引入廣東、四川等試種，80年代推廣到廣東、廣西、湖南、四川、貴州、雲南、福建、江西、台灣等地栽培。
栽培技術
甜象草引選地與整地
甜象草好高溫，喜水肥，不耐澇。因此，宜選擇土層深厚、疏鬆肥沃、向陽、排水性能良好的土壤。種植前就深耕，清除雜草、石塊等物。將土塊細碎疏鬆，並重施農家肥作基肥，最好實行開畦種植，有利於排水及田間管理。沙質土壤或崗坡地應整地為畦，便於灌溉，陡坡地應沿等高線平行開穴種植，以利保持水土，平坦粘土地、河灘低洼地應整地為壟，壟間開溝，便於排水。如新建基地，最好在栽植的上年冬季就將土地深翻，經過冬凍，使土壤熟化，在栽種前再淺耕一遍，每畝施足農家肥3000公斤或複合肥100公斤。
種苗選育技術
甜象草屬無性繁殖植物，一般都採用成熟的甜象草莖節為種苗，採取無性的方式栽培，可利用莖節扦插或根莖分株移栽方式，快速擴繁，引種前，要選購純正的甜象草種莖。在土壤、氣候及管理條件較好時，可直接在大田栽種植。株行距要求，將種節與地面成45°角斜插或平放於溝內。但一般情況下，為保證莖節（根莖）出苗率，應採用先育苗，後移栽的方式進行栽培。
①育苗時間：北方，4-10月可育苗；南方，可在全年任何時候育苗。
②種節準備：選取健康、無病蟲害的莖稈為種節，先撕去包裹腋芽的葉片，用刀切成小段，刀口的段面應為斜面，每段保留一個節，每個節上應有一個腋芽，芽眼上部留短，下部留長，為提高成活率，有條件的可用生根粉浸條4小時（1克生根粉可處理莖節1000株）。當天切成的種節當天下種，以防水分喪失。
③苗地準備：應選擇水肥光照條件良好的沙地或疏鬆的壤土為育苗地。畝施農家肥3000公斤，地塊應深耕細作，使地表土細而疏鬆，土面平整，開畦寬120厘米，畦與畦之間做排水溝。
④下種：將準備好的種節腋芽朝上，並與地面成45°角斜插於土壤中，節芽入土3厘米，間距15厘米（如果直接種在大田，間距為60厘米），並用細土將腋芽復蓋，及時澆足一次清水保墒。
⑤育苗期管理：在育苗期每天（晴天）澆水保持土壤濕潤，下種後約7-10天開始出苗，若因澆水造成土表層板結，影響出苗、生長，應及時輕鬆種節周圍土層，適時除草、追肥，待苗長高20-25厘米時（20-30天）即可取苗移栽。苗期有一定分櫱現象，為擴大大田種植面積，可將分櫱株分數株移栽。
大田栽培技術
①栽培時間：冬天無霜地區，一年四季均可栽培，有霜地區，一般在3－10月份為最佳栽培時期；也可隨時育苗隨時移栽。
②栽培規格：根據植株栽培的目的，用途不同，而栽培的株行距不同。作青飼料栽培應密些，畝2000-3000株，株行距為50×66厘米或33×66厘米；作種節繁殖、架材、觀賞，栽培應稀些，每畝800－1000株，株行距為80×100厘米或70×90厘米；作圍欄、護堤、護坡用的應更密些，其株距33×40厘米為好；對不規則的坡地、山地視具體情況而定，如光照不足地塊宜稀植。
③施足底肥：在大田移苗栽培前，每畝施優質農家肥2000公斤和過磷酸鈣200公斤，在無農家肥的情況下，必須每穴（窩）施用複合肥和過磷酸鈣各100克，並與底土拌均勻，以增加植株分櫱能力。
④栽培方法：主要有以下三種：方法一：開溝種植。在較平整的大田或地塊上種植時，按不同的行距開挖種植溝，溝深14厘米左右，溝底施入適量的農家肥或鈣美磷肥為底肥，然後加蓋7厘米的細土，扶正踏實；也可將準備好的莖節種苗與地面成45°角插入溝中，或將種苗平放在種植溝內，葉芽朝上加蓋7厘米左右的細土即可。方法二：開穴（塘）種植。在整理好的地塊按種植不同規格開穴，若在山坡地塊上種植，選擇好種植點開穴，最好為魚鱗狀或整成等高梯田式開穴種植。種植方法與開溝種植方法一樣，每穴1株；方法三：分株移栽。把已種植12年，生長健壯分櫱較多的植株選做種苗，在一叢老蔸中，連根挖起四分之三，注意儘量少傷害根莖，除去上端的嫩葉，保留10-15厘米，進行人工分株，每株含有12個腋芽或節即可作為種用，根系較多或過長的用剪刀除去一部分，種植時同樣採用開溝種植或開穴種植，但分株移栽比無性繁殖和育苗移栽方式種植生長速度要快，一般在2個月內即可收割利用。
⑤澆足定根水：種苗移栽後同時澆足根水或施少量清糞肥，確保土壤濕潤，以定根促苗。若遇天晴乾旱，需2天澆水1次，直到種苗轉青時才能緩解。
田間管理技術
甜象草產草量高，需水肥量大。初栽種或收割後，都應當加強田間管理。
①及時補苗。甜象草經大田移栽後，直到種苗返青，均要堅持澆水保濕。對缺苗缺蔸的地方，需及時移苗補栽，保證成活率在98%以上。確保每畝基本苗數量。
②中耕除草。甜象草前期生長較緩慢，容易受雜草的影響，應在植株封壟（行）前進行1－2次中耕除草。第一次中耕除草，宜在種植1個月後，甜象草開始萌發新芽，選擇晴天或陰天進行除草鬆土，並每株施放10克尿素；第二次除草宜在種植2個半月後進行，這時為甜象草生長最旺盛的時期，按每株施放碳銨或尿素25克，若作為培育種苗時，為避免倒伏，在植株蔸周圍進行培土。每次植株收割後應及時進行中耕除草，以疏鬆土壤，減少雜草危害和再生，應注意的是，中耕除草不可傷害植株的根部和莖部。
③澆水追肥。甜象草喜水，故逢晴天久旱，每隔3天上午就應普遍地澆水一次；在連續多天陰天時也應注意澆水，但不耐漬水或水淹，因此，澆水應適度，雨季還須特別注意排澇。甜象草嗜肥，故在基肥施足的前提下還須適時多次追肥，以促使植株早分櫱，多分櫱，加速櫱苗生長。在植株長到60厘米左右高時，應追施一次有機肥或複合肥，在每次收割後兩天，結合鬆土澆水追肥一次。一般追施氮肥（畝用量20-25公斤）或人畜糞肥，以確保牧草質量，提高牧草單位產草量。入冬前收割最後一茬後，應以農家肥為主重施一次冬肥，以保證根芽的順利越冬和來年的再生。在移栽後15天時若進行一次葉面肥（一般葉面肥、激素均可，如葉面寶、農大120等，每7-10一次），將顯著提高生長速度和分櫱能力，並能提高產量和改善草的品質。
④越冬管護：甜象草宿根性強，可連續收割7年，在冬季應防凍保蔸，溫度在0℃左右的地區，可自然越冬；在霜凍期較長的地區，應培土保蔸或加蓋乾草或塑膠薄膜越冬，同時要清除田間殘葉雜草，減少病蟲害越冬場所。
採用堆藏法、溝藏法、室內沙藏法、窖藏法，都要注意管理，將溫度和濕度控制在最佳範圍內，否則易引起台灣甜象草乾縮，降低品質和成活率。
優勢
與皇竹草比較
生長
生長性能方面，經過在黃泥土、沙質土（九成沙，一成土）、泥沙土（六成土、四成沙）、一般農田上的實驗對比：甜象草與皇竹草生長速度基本上沒有差別，甜象草分櫱能力強於皇竹草。
在黃泥土中甜象草平均14株/棵，皇竹草平均12株/棵以上；
在沙質土中甜象草平均12株/棵，皇竹草平均10株/棵以上；
在泥沙土中甜象草平均22株/棵，皇竹草平均18株/棵以上；
在農田中甜象草平均14株/棵，皇竹草平均12株/棵以上；
註：以上是當年種植，從3月底到9月上旬的數據。全年的分櫱量要超過以上數據。
甜象草葉片較皇竹草的窄，葉片多象劍葉一樣直立，深綠色。甜象草在江西寧都有部分可以開花結籽，而皇竹草在寧都是不結花苞的。台灣甜象草和皇竹草一樣是靠莖節進行繁殖的，一個莖節就是一株。由於甜象草的分櫱能力明顯強於皇竹草，甜象草的植株在生長中常常會從莖節處長出分枝，這是和皇竹草的一個重要區別。
從外觀看，台灣甜象草和皇竹草比較相似，但實踐證明，將台灣甜象草與皇竹草餵牲畜實驗，由於台灣甜象草鞭毛少、葉片光滑、含糖度高，它們一般會首先選擇台灣甜象草；其次是皇竹草。飼養員採收台灣甜象草不會出現像皇竹草那樣容易割手、不會有像皇竹草鞭毛致使瘙癢的情況發生。
所需水肥條件
皇竹草的根系最為發達，也最為耐肥，都對氮肥較敏感，對鋅肥、磷酸二氫鉀較敏感。剝葉後每畝可施氮肥10公斤，鋅肥、磷酸二氫鉀各1公斤。台灣甜象草的根系較弱一些，剝葉後畝施氮肥8公斤，鋅肥、磷酸二氫鉀各1公斤。
鮮草適口性
皇竹草的味道有點淡淡的清甜味，葉片背部和基部長有絨毛，有條件者可用清水浸漂後餵食。台灣甜象草口感清甜度高，動物更喜吃，其背面及基部的絨毛極少，手感軟滑，餵食時無需漂水。經餵食草食動物作增重實驗對比後發現，食用相同重量的鮮草後，增重效果一樣，無明顯差別。但由於甜象草的口感好於皇竹草，其在養殖中的效益要比皇竹草高。
抗病蟲害能力
在對病蟲害的抵抗能力方面，皇竹草更為出色，幾乎不會發生病蟲害，鑽心蟲、青蟲、螟蟲都很少為害皇竹草，紋枯病、白蠟蟲病也極少在皇竹草上發生。皇竹草在1米高后，對田間雜草施用除草劑時，抗藥害能力也比較強。台灣甜象草草質較為清甜，易害鑽心蟲、青蟲，但紋枯病、白蠟蟲病亦少見，抗藥害能力較皇竹草弱。
甜象草養豬
甜象草養豬當青料喂，在甜象草長到60厘米到80厘米時割下來直接餵豬，這個高度的甜象草草桿還沒有成節，所含粗纖維很小，鮮嫩多汁所以適口性非常好，豬很喜歡吃，尤其是母豬，常吃甜象草的母豬更容易發情。
甜象草養豬打漿拌料餵。在甜象草長到80厘米到1米時割下來，用粉碎機或打漿機把皇竹草粉碎成漿，然後拌米糠等直接餵豬，（甜象草漿的比例最多20%）打成漿後甜象草具有清香、甜味，豬很愛吃。
甜象草養豬打成草粉餵。當甜象草長有80厘米到一米高時，可把其割下曬乾後打成草粉，然後用甜象草草粉與玉米按一比一的比例混合，即可得到一種消化能為9兆焦/千克，蛋白為14%的適合於豬用的飼料，（玉米的消化能為14兆焦/千克，蛋白含量為8%左右，）可作為豬的主飼料。再配上少量大豆精料和微元素即可得到全價飼料。
甜象草台灣甜象草是中國台灣的優質高產牧草。有關科研單位對台灣甜象草和桂牧1號雜交象草進行了為期兩年的比較試驗研究。結果表明，兩品種均能適應試驗地環境條件。台灣甜象草產草量最高，鮮
草產量達到15423公斤/畝，比桂牧1號雜交象草的10367.2公斤/畝增產5055.8公斤，提高32.8%，而且較耐寒，越冬後恢復生長快，抗性較強，試驗期間未發現病蟲害，粗脂肪、鈣、磷均稍高於桂牧一號。
從外觀看，台灣甜象草和皇竹草比較相似，但不少養殖者的實踐證明：將甜象草與皇竹草、桂牧1號同時餵鵝、兔做實驗，動物一般會首先選擇甜象草，其次是皇竹草。台灣甜象草不僅產量高，而且含糖量高，適口性非常好，在未來的幾年，有望成為畜牧養殖的首選牧草品種。
相關物種
狼尾草P. alopecuroides
御谷P. americarum
白草P. centrasiaticum
鋪地狼尾草P. cladestinum
西藏狼尾草P. lanatum
長序狼尾草P. longissimum
象草P. purpureum
乾寧狼尾草P. qianningense
牧地狼尾草P. setosum
陝西狼尾草P. shaanxiense
四川狼尾草P. sichuanense
