甘肅鳥
正文
發現於中國的早期鳥類化石,生活在距今約1億多年前的早白堊世。該化石一方面顯示出與現生鳥類相似的進步性質,另一方面還殘留著某些原始構造,同時還具有自身的特點。顯示出早期鳥類進化史中一個階段性的特徵，構成一個新的類型，建立甘肅鳥目(Gansuiformes)。甘肅鳥與現生鳥類有許多一致性：如脛骨末端已進化為鳥類所特有的脛跗骨關節；蹠骨已癒合為一個跗蹠骨；已形成鳥類第一趾與其他三趾相對的趾型。甘肅鳥還具有一些明顯的原始特徵，如脛跗骨遠端無骨質腱橋（這是早期鳥類的共同性質）；跗蹠骨近端血管孔、脛肌前結節和屈肌腱管均不發育；跗蹠骨遠端尚未癒合完全等。甘肅鳥自身尚有一些特點：①脛跗骨骨壁厚，內、外關節髁差異大，外髁特別寬大，內髁窄；②跗蹠骨較第3、4趾骨短,頂面杯狀凹大小差異大,凹間縱嵴高；③從跗蹠骨前面,骨體末端與第三滑車面呈圓柱狀下伸,與鴴形目接近；④跗蹠骨第二趾滑車的位置特別高，遠遠上升到第三趾骨以上的骨體上；⑤第一趾骨相當長，第四趾骨較第三趾骨長，為最長者，與現生的某些鵜形類相似。
甘肅鳥已具脛跗關節，蹠骨已完全癒合，儘管它與始祖鳥出現的時代相距不大長，但其進步性質卻非常明顯。甘肅鳥第4趾骨比第3趾骨長，跗蹠骨相對較弱，與黃昏鳥和魚鳥接近，尤與比甘肅鳥晚數千萬年的魚鳥接近。甘肅鳥與始祖鳥無直接的近親關係。甘肅鳥很可能是現生濱岸和水生鳥類的祖先。甘肅鳥的發現，使很不連續的鳥類早期進化譜系中增加了一個重要的新環節。
