歷史背景
清朝建立後，順治元年（1644）置有甘肅巡撫，乾隆十九年（1754） 裁撤，移陝甘總督駐蘭州，兼巡撫事。
清軍收復新疆之戰的過程中及結束後，左宗棠等人反覆奏請在新疆設行省。收回伊犁後，清廷於1884年11月17日決定在新疆設定行省， 添設“甘肅新疆巡撫”、“甘肅新疆布政使”各一人。 1884年11月19日，清廷任命劉錦棠為甘肅新疆巡撫， 任命甘肅布政使魏光燾為甘肅新疆布政使。
歷任名單
下表為晚清歷任甘肅新疆巡撫的名單。
| 姓名 | 生卒年 | 字 | 籍貫 | 出任年 | 卸任年 | 備註 |
| 劉錦棠 | 1844年—1894年 | 毅齋 | 湖南湘鄉 | 光緒十年（1884年） | 光緒十五年（1889年） | |
| 魏光燾 | 1837年—1915年 | 光邴 | 湖南隆回 | 光緒十五年（1889年） | 光緒十七年（1890年） | 護 |
| 陶模 | 1835年—1902年 | 方之 | 浙江秀水 | 光緒十七年（1890年） | 光緒廿一年（1895年） | |
| 饒應祺 | 1837年—1903年 | 子維 | 湖北恩施 | 光緒廿一年（1895年） | 光緒廿二年（1896年） | 署 |
| 饒應祺 | 1837年—1903年 | 子維 | 湖北恩施 | 光緒廿二年（1896年） | 光緒廿八年（1902年） | |
| 潘效蘇 | 1838年—？年 | 少泉 | 湖南湘鄉 | 光緒廿八年（1902年） | 光緒卅一年（1905年） | |
| 吳引蓀 | 1848年—1917年 | 福茨 | 安徽歙縣 | 光緒卅一年（1905年） | 光緒卅二年（1906年） | 署 |
| 聯魁 | 1849年—？年 | 星樵/星喬 | 鑲紅旗滿洲 | 光緒卅一年（1905年） | 宣統二年（1910年） | |
| 何彥升 | 1860年—1910年 | 秋輦 | 江蘇江陰 | 宣統二年（1910年） | 宣統二年（1910年） | 當年去世 |
| 袁大化 | 1851年—1935年 | 行南 | 安徽蒙城 | 宣統二年（1910年） | 民國元年（1912年） |
