魔鬼乾的活兒
瑪雅帝國是世界文明史上的奇葩，拉美三大古代文明之一，美洲古代印第安文明的傑出代表，是中美洲印第安先民在與亞、非、歐古代文明相互隔絕的條件下，獨自創造出的偉大文明。瑪雅帝國因印第安瑪雅人而得名，現在主要分布在墨西哥南部、瓜地馬拉、貝里斯以及宏都拉斯和薩爾瓦多西部地區。
瑪雅帝國約形成於公元前2500年，公元前400年左右即建立了早期奴隸制國家，因為居民多是印第安瑪雅人，因此被稱為瑪雅帝國。公元3世紀至公元9世紀瑪雅帝國達到鼎盛，15世紀後開始走向衰落。
如果沒有哥倫布，瑪雅帝國也許不會被歐洲人認知，公元1502年，義大利航海家哥倫布最後一次遠航美洲，當他的船隊在宏都拉斯灣靠岸時，哥倫布被當地一種製作精美的陶盆吸引住了，這漂亮的陶盆就來自“瑪雅”。此後，哥倫布便將“瑪雅”這個神秘的稱呼，神奇的國度，介紹給貪慾無窮的歐洲人。短短二十幾年，瑪雅帝國遭到了西方殖民者的無情侵略。
公元1526年，一支西班牙探險隊來到了瑪雅部落。好客的瑪雅人委派通譯者佳覺，向西班牙第一任主教蘭多介紹了自己的文明。自以為從當時高度發達文明國家而來的蘭多被瑪雅典籍中記載的事情嚇壞了，難以置信的他認為這是“魔鬼乾的活兒”，下令將這些承載了瑪雅輝煌文明的典籍悉數焚毀。
被侵犯的瑪雅人神奇地失蹤了，燦爛的瑪雅文化隨之成了難解之謎。
這場史無前例的浩劫之後，瑪雅文化僅僅留下了三部瑪雅典籍和一些石碑、壁畫。後人們窮其所能，也只能破譯其中的三分之一。1966年，奎瑞瓜山頂上的一塊瑪雅石碑，向世人們透露了些竟然發生在9000萬年前、甚至4億年前的信息。也就是說，瑪雅帝國至少在4億年以前就已經存在了，可是4億年前地球還處在中生代，根本沒有人類的痕跡，難怪蘭多認為通譯者佳覺所介紹的瑪雅帝國是“魔鬼乾的活”了。
輝煌國度毀於戰爭
2002年，瓜地馬拉夏天的一場風暴颳倒了一株大樹，吹開了隱藏在道斯皮拉斯一處的18級台階上的幾百個象形文字，這幾百個象形文字經過專家學者的破譯，終於再現了瑪雅歷史上一段長達60年的真實事件，澄清了在瑪雅帝國這個關鍵時期里的所有的重大政治與軍事關係，也為困惑已久的人們揭示了一段塵封已久的歷史秘密，瑪雅帝國至此方才顯露冰山一角。
蒂卡爾和卡拉克莫本是瑪雅帝國中的兩個超級大國，蒂卡爾國位於瓜地馬拉北部，卡拉克莫國位於今日墨西哥境內、蒂卡爾北96.5千米，而道斯拉期則位於蒂卡爾西南方112.6千米處，是蒂卡爾城邦的軍事要塞。
道斯皮拉斯始建於公元629年，由於地理位置關鍵而特殊，大批翡翠、寶石、綠咬鵑翎、黃金貨幣等珍貴貨物常常經過此地運往瑪雅各城邦，道斯皮拉斯成為瑪雅帝國對外開展貿易活動的黃金通道，更是歷來兵家必爭之地。在公元7世紀之後的100多年中，蒂卡爾和卡拉克莫之間發生了血腥衝突，道斯皮拉斯首當其衝成為兩方爭奪的焦點。
初時的道斯皮拉斯由蒂卡爾國王的弟弟卡維出任國王，與卡拉克莫結盟，兩方一直相安無事。但在卡維國王20多歲時，北方的卡拉克莫國大舉出兵，占領了道斯皮拉斯，卡維國王被迫投降卡拉克莫國。敗軍之將卡維在卡拉克莫國王的教唆下，對他的親哥哥發起了整整10年的戰爭。戰勝後的卡維在道斯皮拉斯進行了慘無人道的大規模殺戮——同宗同祖的哥哥被他處以極刑後拜祭神靈，“蒂卡爾王宮內血流成河，死去戰士的人並沒有堆成了山”，“最後一幅圖畫描述了道斯皮拉斯國王卡維在跳著慶祝舞”。
卡維國王勝利了，卡拉克莫國王無疑是最大的贏家，這裡的瑪雅極有可能發展成為一個更強大、更統一的大帝國。然而，戰敗後的蒂卡爾國讓卡拉克莫國的統治欲望徹底成了泡影。蒂卡爾國在不久後即捲土重來，全力出擊打垮了卡拉克莫。正當蒂卡爾準備收復失地時，另一個王國又盛起，再與蒂卡爾刀兵相見……整個瑪雅世界從此進入了頻繁而激烈的小規模戰爭時期，多方牽制，國力大損，常征戰，殺伐不斷，失去了強大靠山的道斯皮拉斯在近百年的後續戰爭中早已窮途末路，茍延殘喘。
公元760年前後，卡維王宮遭到近鄰托瑪瑞蒂托城的進攻，道斯皮拉斯王國這個曾經的軍事要塞、黃金通道再也難以應付殘酷的戰爭局面，就像多年前的蒂卡爾，遭到了斬草除根的大屠殺。根據 18級台隊上的象形文字記載，托瑪瑞蒂托城在發起進攻的8天后舉行了“終結典禮”，他們砸爛了道斯皮拉斯的王座、神廟和刻板，一些逃亡貴族躲進了附近的阿瓜迪卡城，喘息了40年後被全部殲滅。這一次戰爭，道斯皮拉斯只給後人留下一個裝有13個8歲至88歲的男人頭顱的深洞。
公元820年以後，備受戰事之若的瑪雅人不得不捨棄了他們曾創造輝煌文明的發源地，斷然消逝在後人永遠未知的角落，瑪雅帝國就此消亡。公元900年，瑪雅帝國宣告結束。
高度文明驚絕世人
拉美三大古代文明包括瑪雅、阿茲特克和印加三大古文明。阿茲特克文明和印加文明雖然享譽西半球，但完全不足與瑪雅帝國抗衡。瑪雅帝國在科學、農業、文化、藝術等許多方面，為世界文明做出了巨大貢獻，在某些方面，甚至比今人更高一籌。創造阿茲特克文明的阿茲特克人是跟在瑪雅人後模仿；印加人則大大不如前兩者，僅從文字來講，尚停留在結繩記事的原始階段。縱觀全局，瑪雅帝國是當時美洲最重要的古典文化，也可能是整個地球上人類智慧的最高代表。
瑪雅帝國，影響了墨西哥東南部的尤卡坦半島、恰帕斯和塔瓦斯科兩州和中美洲的瓜地馬拉和猶加敦半島一些地方，包括今天的貝里斯、瓜地馬拉的大部分地區、宏都拉斯西部地區和薩爾瓦多的一些地方，面積達32.4萬平米千米。
瑪雅帝國大體分為三個階段：前古典時期、古典時期與後古典時期。前古典時期是從公元前1500年至公元317年，這時的文明中心在中美洲納克貝和埃爾米拉多爾；古典時期是從公元317年至公元889年，文明中心移到了瓜地馬拉一帶的蒂卡爾、帕倫克、博南帕克和科潘等地；後古典時期是從公元889年至公元1697年，包括奇琴伊察、烏斯馬爾和瑪雅潘三大中心。
瑪雅人經營的主要農作物有玉米、棉花、菸草、番茄、可可等，在長期的農耕生活中，瑪雅人還創造出一種獨特的耕作法：將樹木砍光，經過長時間的日曬乾燥後再放火焚毀，以草木灰作肥料，覆蓋住貧瘠的雨林土壤後種植作物，年年如此屢燒屢種，這就叫“米爾帕”耕作法。
在對外貿易方面，他們用棉花織成布匹，用陶土製成各種器皿，用金、銀、銅和錫等元素製成合金，加工成各種器皿和裝飾品，在大小百多個城邦內進行貿易往來。古代中美洲，隨處可見瑪雅帝國發達的經濟和先進文明的印跡，甚至影響到了哥倫比亞、秘魯、智利等地。在對內貿易方面，瑪雅人的可可、鹽、黑曜石、棉布、蜂蜜、蜂蠟、魚以及各種日用品和食品，每逢街市、年歲時，紛紛在集市進行零售或批量交易。
在瑪雅帝國中有個奇怪的建築之謎——他們不會使用輪車，不會使用銅鐵，但是卻創造了高度的建築文明。
瑪雅人用石頭建造了氣勢宏偉、富麗堂皇的神殿、廟宇、陵墓與石碑。他們在奇琴伊察建造了天文觀象台——一個圓形的建築，高22.5米，整個塔像一個蝸牛殼，塔內有螺鏇式樓梯通向塔頂的觀象台。塔壁上開有精心設計的8個視窗，通過這裡可以觀察天歇腳。
瑪雅人修建的庫庫爾坎金字塔，是個高約30米，四周由365級台階環繞的羽蛇神廟，每逢春分和秋分兩天的下午3點鐘。西邊的太陽把邊牆的稜角光影投射在北石階的邊牆上，金字塔四面還各有52個四角浮雕，精美絕倫。在蒂卡爾城邦里還有不低於3000處的金字塔、祭壇、石碑等遺蹟，最為著名的那座蒂卡爾金字塔斜度達70°，外形像哥德式教堂一樣奇麗峻峭又令人眩暈不已，被後人稱之為“叢林大教堂”。
瑪雅人在數學運算方面和天文曆法方面達到人類從未有過的高度。他們在數學方面比歐洲早800年發現了零，由於受手指加腳趾的啟發，計算方法採用20進制。此外，瑪雅人還掌握了世界上最完美的曆法。他們的曆法體系由3種曆法構成，即神歷、太陽曆和長紀年曆。瑪雅人的太陽曆是把一年分成18個月，每個月有20天，加上5天禁忌日，全年恰好是365天。由於瑪雅人精於觀測星象的細微變化，他們將曆法結合星象學，經過極其周密的計算，竟精確算出一年的長度為365.242129天，而這與現代科學算出的一年為365.242198天的數值居然相差不足千分之一。長紀年曆建立在發達的數學思維之上，運用這套曆法瑪雅人可以準確無誤地記下幾千萬年中的每一個日子。同樣，使用這個曆法，考古學家也推測出瑪雅紀年的元年為公元前3114年8月13日，帕倫克國王巴加爾在12負那年登基做國王，科潘國王十八兔於公元738年5月3日被斬首……有了精準無比的時間記得度，當年瑪雅人的點滴歷史被逐一清晰標出。
瑪雅文字也是古代美洲文明中較為成熟出色的。它是象形文字和聲音的聯合體，常常刻寫在建築物、陶器、樹皮、絹布上。瑪雅文字辭彙非常豐富，有3萬多個，但今人能破譯的尚不足三分之一，這也是為什麼直到今天我們仍然不能更多了解瑪雅帝國的原因之一。
瑪雅帝國之所以令世人驚絕，還在於它留下的無數個難解之謎：比如那個一年有13個月，每個月有20的奇怪“卓爾金年曆法”，一年有260天的曆法看似無用，為何瑪雅人對它如此重視？比如尤卡坦半島金字塔與百慕達三角區、與亞特蘭蒂斯王國、與埃及金字塔群有什麼神秘聯繫？比如地下250米深處數百里長的“瑪雅人古隧道”為何修築？金字塔內和尤卡坦半島地道內的神秘量能場又作何解釋？神秘的水晶骷髏頭骨究竟是瑪雅傑作還是德國贗品？瑪雅帝國與盛傳的外星人之間到底有無聯繫？
正如人生短暫如同朝露一般，這個創造出令現代人都為之驚奇的高度文明的瑪雅帝國，在它的文明達到片刻輝煌之後戛然而止，從此消失在了鬱鬱蔥蔥的中美洲的原始森林之中。空谷寂寂中，只有那一道道神秘色彩，一串串奇異現象，給現代人留下更多無法解釋的謎。
