簡介

特徵
由於王蛇於眾多蛇類中,擁有能殺死較多其他種類的蛇類的能力,因此才被冠以“王”或“皇帝”的美譽。另一方面,王蛇也是常見的寵物蛇之一。
一些王蛇(例如猩紅王蛇)身體顏色及花紋異常斑斕,足以令人誤以為它們是毒蛇(例如珊瑚蛇)。因此在某些地區中,流傳著一系列的順口溜,如“紅與黃,殺人悍;紅與黑,不必畏(Redandyellow,killafellow;redandblack,friendlyjack或venomlack)”,人們誦習這些句子,便能分辨毒蛇(珊瑚蛇)與非毒蛇(王蛇)。然而這些鑑證方法,只適用於北美洲一帶的珊瑚蛇。
分類
關於王蛇屬的分類法尚處於討論狀態,有認為王蛇屬不該成為一個獨立的蛇屬。就以聖卡塔利娜島王蛇(Lampropeltiscatalinensis)為例,它根本就只有一個物種,似乎沒需要特別將其分成獨立物種。另外,一些混種王蛇的出現,導致各物種的確切地理分布情況不能得到清晰描述,亦令許多生物學家及分類學家相當頭痛。
飼育

王蛇是有趣而溫良的蛇類,較少發動咬擊,亦接受被飼養者徒手把玩。據飼養者觀察,王蛇更會被電視機所顯示的光所吸引。
雖然王蛇有皇帝的美譽之稱,不過也有誤食"自己"的時候,例如曾發生有一條王蛇(Kingsnake),因為過於飢餓之故,竟然毫無警覺的張口把它的蛇尾往肚子裡吞,由於蛇牙咬合作用使得蛇尾無法擺脫,形成有趣的自食現象,還好其飼主發現送醫解救脫困。
物種
灰帶王蛇(Lampropeltisalterna,Brown,1901)
草原王蛇(Lampropeltiscalligaster)
聖卡塔利娜島王蛇(Lampropeltiscatalinensis,VanDenburgh&Slevin,1921)
加州王蛇(Lampropeltisgetula)
墨西哥王蛇(Lampropeltismexicana)
高山王蛇(Lampropeltispyromelana)
露雲妮王蛇(Lampropeltisruthveni,Blanchard,1920)
牛奶蛇(Lampropeltistriangulum)
錫那羅亞州王蛇(Lampropeltiswebbi,Bryson,Dixon&Lazcano,2005)
加州山王蛇(Lampropeltiszonata)