人物經歷
王天眷1912年4月20日出生於浙江省黃巖縣。
1929～1932年 在上海交通大學預科學習。
1934～1938年 在清華大學物理系學習，畢業。
1938～1942年 任清華大學無線電研究所助教。
1942～1943年 任重慶大學電機系講師。
1943～1947年 任國民黨政府航空委員會空軍通信學校教官、編輯科長、教授科長、研究委員。
1947～1948年 在美國俄亥俄州立大學物理系學習，獲碩士學位。
1949～1953年 在美國哥倫比亞大學物理系學習，獲哲學博士學位。
1954～1957年 任美國哥倫比亞大學輻射研究所高級研究員。
1957～1959年 任美國愛第立脫兒公司高等物理研究員。
1959～1960年 任法國科學研究中心原子鐘委員會顧問等。
1960～1981年 任中國科學院武漢物理研究所研究員、室主任、副所長、所長。
1981～1989年 任中國科學院物理研究所研究員、博士生導師。
1989年2月20日病逝於北京。
生平
家庭背景
王天眷，又名鄭君平（從事黨的地下工作時使用）。1912年4月20日生於浙江省黃巖縣潭頭村。父親王卓為辛亥革命烈士，在王天眷出世之前就已為革命獻身。王天眷從童年起就深受愛國主義思想的薰陶，對以後的成長有較大的影響。
1936年清華大學物理系師生合影抗日救國
他於1929年至1932年在上海交通大學預科學習。1932年4月加入中國共產黨，並積極參與上海大、中學聯抗日救國運動，曾任交通大學黨支部書記和共青團上海市法南區委宣傳部長。1932 至1933年期間曾先後4次被捕，經多方營救出獄。1934年秋考入北平清華大學物理系學習，在此期間他積極參加一二九學生運動，並被選為清華大學學生救國委員會委員，1936年12月重新加入中國共產黨，1938年在清華大學（與北大、南開合組為西南聯合大學）物理系畢業。1938年至1942年在清華大學無線電研究所工作，任助教。1942年至1943年在重慶大學任講師。1943年至1947年保留中共地下黨員的身份在國民黨政府航空委員會空軍通信學校先後任教官、編輯科長、教授科長、研究委員等職。
赴美留學
1947 年7月由中華教育文化基金董事會選派為出國研究員，赴美國留學。1948年12月在美國俄亥俄（Ohio）州立大學獲理學碩士學位，1953年12月在哥倫比亞大學獲哲學博士學位。
王天眷牢記出國學習的目的就是將來回來報效祖國，因此，學習和工作都非常刻苦，幾乎是廢寢忘食，只用一年就獲得碩士學位。為了開闊眼界，他設法爭取機會參觀和考察了與他專業有關的比較著名的學校和實驗室，利用哥倫比亞大學好的實驗條件，在研究工作中做出了令人矚目的成績。
報效祖國
中華人民共和國成立後不久，王天眷即作回國的準備，但當時的美國當局扣留了他的護照，經過多年的鬥爭和一些美國科學家的幫助，到1958年底才將護照歸還給他。但要想從美國直接回國阻力極大，經英國牛津大學物理系主任B.勃里奈（Bleaney）的擔保和法國原子時鐘委員會發出赴法講學的邀請，才獲得去歐洲各國的簽證，於1959年8月離開美國，遊歷和考察了英國、丹麥、荷蘭、比利時、聯邦德國、瑞士和義大利等國。1959年9月至1960年2月在法國科學研究中心擔任顧問。經過中國駐法國和瑞士大使館的幫助，繞道奧地利、匈牙利、前蘇聯等國，歷盡周折，於1960年2月舉家回國，投入社會主義祖國的科學事業。1960～1981年期間歷任中國科學院武漢物理研究所（前期曾稱中南物理所、湖北物理所）研究員、研究室主任、副所長、所長等職務。回國後，儘管當時的條件較差，然而他帶領一批年輕的大學畢業生積極開拓中國的波譜學研究。他積極擁護中央的科技政策，贊同周恩來等領導同志對發展中國科學事業的重要講話，並結合自己的體會坦陳己見。他秉性耿直，直言不諱。為此，在“文化大革命”中受到極不公正的待遇，科研工作也被迫中斷。然而他忠誠祖國科學事業矢志不改，在粉碎“四人幫”後不久便挑起了領導研究所的重擔。1981年調中國科學院物理研究所任研究員、博士生導師，不顧年邁，為培養人才盡心盡力，直至1989年去世。
黨籍問題
對於他的黨籍問題，由於他出國時間較長，經過長期審查，到1979年才得以恢復。但他始終認為“中國共產黨長期鬥爭總的方向是正確的。黨有自信、有能力、能夠靠自己解決自己的問題。最重要的是一切從實際出發，理論聯繫實際，實事求是”。以一個老共產黨員的黨性認真對待科學研究和各項工作。
履歷
二十年代初的早期科學館王天眷曾任湖北省人民代表大會常務委員會委員（1979～1981），全國政協第五、六、七屆委員（1978～1989）。他曾致力於建立中國物理學會波譜專業委員會（現對國外名稱為中國磁共振學會），曾任該委員會主任委員（1980～1988）。他還曾擔任中國計量測試學會時間頻率專業委員會主任委員，中國電子學會量子電子學和光電子學專業委員會主任委員、顧問，《科學通報》編輯委員會委員，波譜與原子分子物理國家重點實驗室第一屆學術委員會（1986～1989）主任委員。
貢獻
50年代初，王天眷在哥倫比亞大學攻讀博士和任輻射研究所高級研究員期間，參加了C.H.湯斯（Townes）教授領導的微波受激發射（Maser）研究。這一研究，首次從原子、分子中取出相干輻射能量而實現了微波放大和振盪。利用這一全新機理製成的放大器，其噪聲係數可接近於1；製成放大器和振盪器，可做成千萬年不差1秒的高穩定、高準確的原子時間頻率標準；製成波譜儀，可獲得比一般譜儀高一個數量級以上的解析度，並首次觀察到氨反演譜線的精細結構。更為重要的學術意義在於，其受激發射機理引導人們探求從微波推至光頻的可能性，成為光受激發射（Laser）理論的先導，並最終導致雷射的發明，開創了雷射新時代。為此，湯斯獲1964年諾貝爾物理學獎。作為湯斯研究集體的成員，王天眷以其深厚的物理基礎和優良的實驗技術參與了該項目的理論和實驗工作，為首台氨微波激射器的研製成功做出了貢獻。正因為如此，湯斯在獲得諾貝爾獎後立即電告王天眷，讓他分享榮譽與快樂，並對當年他所作的愉快合作表示感謝。王天眷1979年率團訪美時，湯斯親自開車迎送，熱情接待，足見他們的學術情誼之深。
核電四極矩是描述原子核電荷偏離球對稱分布的一個物理量，它與核外電子產生的電場梯度相互作用形成一系列電四極能極，通過外加射頻場使能級發生共振躍遷，稱為核電四極共振。研究共振譜線的頻率、線寬及其與環境的變化關係，可以獲得原子核的電荷分布、核外電子結構和固體分子結構的有關信息。1950年後，王天眷在哥倫比亞大學對各種不同分子的氯（Cl）和銻（Sb）的同位素的核電四極矩相互作用及其隨溫度變化的關係作了系統的理論分析和實驗測量。特別有意義的是他發明的訊號反饋振盪檢波電路具有靈敏度高、噪聲低、電路簡化等優點，為同行專家一致公認和採用，被稱為“王氏電路”。另外，他以高精度（百萬分之一）的實驗技術成功地測出銻（Sb）的核電四極共振頻率因16極矩相互作用影響而產生的微小變化（十萬分之幾），首次用實驗證實了電16極矩的存在。而在這之前，由於電16極矩非常微弱，實驗上一直未找到測量它存在的方法。
王天眷宅1960年王天眷回國後，即致力於開拓和發展中國波譜學研究事業。他首先在中國科學院武漢物理所創建波譜學研究室，培養和造就了一批波譜學研究骨幹。60年代由於中國國防和現代化建設的需要，積極發展了原子鐘事業。王天眷發揮了他在美國與湯斯一起創造氨激射器的學識和經驗，在中國開展了氨分子鐘的研製工作，不久在他帶領下又成功地完成了氫激射的研製，對中國時間頻率計量事業起到奠基性的作用。此後又完成了銣原子激射器和銣原子鐘研製等重大任務。銣原子鐘從1969年完成交付國防工程使用，至今仍在服役；銣原子激射器1979年完成後成為中國高速飛行器的短期頻率統一校正標準，在中國首次向太平洋發射洲際飛彈試驗中發揮了作用，受到中共中央、國務院和中央軍委的通令表彰，並於1985年獲國家科技進步一等獎、國防科委一等獎。與此同時，他領導的波譜學研究室開展了核磁、順磁、核電四極和光磁共振等基礎性研究工作，取得了一批成果。
交流
為促進國際學術交流，1979年，王天眷率中國科學院波譜考察團訪美，歷時一個月，訪問考察了包括美國著名大學、實驗室和大公司企業等15個單位。離別19年後重返美國，看到國際上科學、教育和其他方面的迅速發展和變化，聯繫中國“文化大革命”造成的創傷，他感慨萬千，詳細寫出了考察報告，不但對中國波譜學研究提出了具體意見，還就國家科技、教育有關問題提出了一系列建議。這些建議包括，國家科技經費要有定額，不能時松時緊，要穩定、要有保證；外部對科研機構要少干擾，科學家、技術人員、工人和管理人員要精幹配套；要認真重視研究與生產的差別，研究是探索未知或未甚知的自然規律，強調創新、攻堅和突破，生產上要關注的是科學上已經基本解決而投入生產必須解決的與工藝有關的問題，強調穩定和可靠；要探求有效管理科學研究；學術界要加強交流，造成濃厚的學術空氣，要提倡尊重別人創造性見解和實驗結果，採用時要點名申謝，養成良好的學術道德；要有選擇地引進對科學實驗起重要作用的關鍵儀器設備，並經過消化，合理組織研製生產；要邀請有影響的科學家、有能力的實驗物理學家來講學、工作；要選派優秀的研究生和訪問學者出國深造，要選準單位和指導教授，以期得到更好效果；從長遠考慮，還應選派不超過30歲、政治思想好的優秀人才到國外長期（至少五年）深造。
這些意見和建議，充分體現了王天眷對國家發展滿懷希望，實事求是，大膽開拓，敢於直言和認真負責的精神。之後，他親自寫信與國外一些著名教授、學者聯繫，推薦武漢物理所一大批青年人到國外學習深造。這些人現在都成為學科帶頭人，在各個崗位上擔負重要責任。
人物評價
王天眷是一位愛國心和責任心極強的優秀科學家。為了永久地紀念他，並以他的精神鼓舞青年科學家，經波譜學界葉朝輝等倡議，通過社會各界集資支持，於1993年成立了王天眷基金會，設立王天眷波譜學獎和武漢物理所王天眷獎，以獎勵全國範圍內優秀的青年波譜學家和武漢物理所優秀的研究生、研究生導師及優秀的青年科學家。
