形態特徵
一年生草本，在低緯度地區可長成亞灌木。生於荒地、旱地、宅旁、向陽山坡、林緣、草地。花期6~10月，果期7~11月。
分布範圍
原產地為墨西哥；世界溫帶至熱帶地區廣泛引種和歸化。中國各地區栽培和歸化。
主要價值
葉、花、種子入藥具有鎮痙，鎮靜，鎮痛，麻醉的功能；種子油可製作肥皂和參合油漆用。
繁殖方法
種子繁殖。
傳說
佛經雲，釋迦牟尼成佛之時，大地震動，諸天神齊贊，地獄餓鬼畜生三道的許多苦厄，一時體息，天鼓齊鳴，發出妙音，天雨曼陀羅花，曼殊沙花，金花、銀花、琉璃花、寶花、七寶蓮花等。至此，釋迦牟尼已成就菩提道果，遂開始教收徒，傳授他所證悟的宇宙真諦。
傳說，在西方極樂世界的佛國，空中時常發出天樂，地上都是黃金裝飾的。有一種極芬芳美麗的花稱為曼陀羅花，不論晝夜沒有間斷地從天上落下，滿地繽紛。
“曼佗羅”是梵語音譯，藏語稱“吉廓”，即壇城。曼佗羅有多層含義，它作為象徵宇宙世界結構的本源，是套用很廣泛的供品之一，也是變化多樣的本尊神及眾神聚集居處模型縮影。供奉曼陀羅的意義是用世間最珍貴的寶物盛滿三千世界奉獻給佛、法、僧三寶。
曼陀羅花：光、暗界共有花種，僅生長於陰寒之地。植株高度較矮一般不超過0.7米.葉細薄,邊有鋸齒,色暗淡.花萼五瓣,呈漏斗狀,形大,肥厚多汁.花色為紅,黃,白三種.但由於暗界光照不足,其花色較光界淺暗.花氣清淡.
另,暗界特產一種藍色曼陀羅,民間極少見,多由皇宮收藏培養.
曼陀羅性屬陰寒,其花,葉汁液具興奮神經中樞的作用.味澀,其汁液提練之花油味淡,細嗅不易察覺,但卻常在無意時嗅之清香,可用於香爐薰香之用.(適量可提神,過多亦會中毒)
因其花汁有興奮神經中樞的作用,故吞食可產生興奮作用,並可出現幻覺.若誤食過量可致神經中樞過度興奮而突然逆轉為抑制作用使機體機能驟降,常致死亡
危害
引入擴散和問題：明朝末期作為藥用植物引入中國，《本草綱目》（1593年）記載。為旱地、果園和苗圃雜草，或入侵林緣、路旁和草地。全株含生物鹼，對人、家畜、魚類和鳥類有強烈的毒性，其中果實和種子毒性較大。
鑑別特徵
莖直立，高1~2m。葉寬卵形，先端漸尖，基部不對稱楔形，邊緣有不規則波狀淺裂，裂片三角形，脈上有疏短柔毛。花萼筒狀，有5稜角，長4~5cm；花冠漏斗狀，長6~10cm，上部白色或紫色；花葯長3~4mm。蒴果直立，卵球形，長3~4cm，表面生有堅硬的針刺，成熟後4瓣裂。種子黑色。
