正文
獸醫病理學作為一門獨立學科的形成和發展與整個醫學密切相關。醫學發展史上的重大事件,如公元前2世紀希臘名醫蓋侖通過牲畜解剖進行的有關疾病發生原理的研究，18世紀中葉義大利莫爾加尼根據屍檢所見寫成的《器官病理學》一書，以及1858年德國魏爾嘯根據顯微鏡觀察編著的《細胞病理學》一書的問世等，都對近現代獸醫病理學的形成和發展產生過巨大影響。
20世紀以來，自然科學特別是醫學基礎學科飛躍發展，加以有關學科之間相互滲透、補充，獸醫病理學的研究也不斷深入。主要的分支學科除系統病理學、病理解剖學和病理組織學等外，有：①病理生理學。用生理學方法來研究家畜患病時發生的機能障礙（如運動、消化、呼吸（家畜）、排泄、循環等方面的障礙），著重研究病理過程和疾病的發生機理。②臨床病理學。用實驗室檢驗方法，如對血液、糞、尿、滲出物、皮屑、活體切下的組織等進行微生物學、化學和組織學等的檢驗，協助進行臨床診斷。③實驗病理學。通常是在實驗動物身上複製出與病畜相同或相似的病理過程或疾病，以此作為動物模型，系統地研究和闡明其發生原因和發病機理，為疾病的診斷和防治提供科學依據。較為廣泛地套用動物模型進行研究的有人畜共患疾病、營養代謝疾病、中毒病和腫瘤病等。④比較病理學。比較研究某些疾病在人和各種動物體內的發病過程、病程發展、臨床表現和病理變化等方面的異同,以加深對疾病本質的認識,為診斷和防治提供依據。⑤免疫病理學。專門研究與機體免疫功能有關的問題，如免疫功能的種類、淋巴器官和其他參與免疫應答的細胞和體液成分、免疫應答的過程及其產物、免疫缺陷病的種類、變態反應的本質、自身免疫性疾病、移植與免疫的關係以及腫瘤免疫等。是當前病理科學中發展最快的領域之一。⑥化學病理學和地理病理學。前者是病理生理學的一個分支，著重研究疾病時機體內某些化學物質的質和量的改變，說明功能障礙的機理和診斷依據；後者是聯繫地區特點來研究疾病的病理。
醫學上套用的有關研究手段大多在獸醫病理學研究上套用。屍體剖檢常用以檢查大體病理變化，是獸醫臨床上最簡便易行的方法。活體檢查系從活體切取患部組織或穿刺採取病料進行組織學或細胞學檢查，常適用於腫瘤的診斷。光鏡檢查是將病理組織製成石蠟或冰凍切片，經染色後用光鏡檢查，以觀察組織和細胞的病理變化。有時為了顯示組織或細胞中的特殊成分（如酶、特殊病理產物、包涵體等）,須作組織化學研究。另外,也可套用免疫學方法進行特異性的組織檢查，如螢光抗體、酶標等。電鏡檢查系將病理組織製成超薄切片，用電子顯微鏡（掃描或透射電鏡）觀察檢查光鏡所無法顯示的細胞亞顯微或超顯微變化，是細胞病理學的主要研究方法。X線造影系用X線攝影技術攝製圖片，以檢查活體某些器官組織的病變，常用於骨骼組織的病理檢查。此外還有將X線聚集成束、沿受檢物體表面掃描移動的X線掃描造影以及用放射性同位素作光源的同位素閃爍造影等。
隨著生物物理學、分子生物學、遺傳工程學、免疫化學等新興學科的發展，病理學研究正逐漸深入到亞細胞領域和分子水平，出現了分子病理學和免疫病理學等新的學科分支。與此同時，獸醫病理學在畜禽遺傳性疾病、病毒性疾病、營養代謝性疾病、免疫病理和腫瘤等方面的研究也正在不斷深化，今後並將通過為研究人類疾病提供動物模型等，在實驗病理學和比較病理學等分科研究中發揮更重要的作用。
