介紹
狩獵採集者是指一種通過獵捕食物和直接採摘可食用果實的生存技能，而不太靠馴養或農業的生存狀態。狩獵採集可能是人類出現以來到舊石器時代為止僅有的生存技能。農業大概在1萬2000年前在兩河流域，亞洲，以及中美洲，安第斯地區出現。從那時開始農業漸漸開始擴張取代狩獵採集者。
歷史背景
從採集到狩獵：
採集經濟經過1000多萬年的發展，到大約200萬或300萬年前（或認為400-500萬年前），便難以為繼了。一方面，人口逐漸增加，對野生植物資源的需求逐年加大，對野生植物資源的破壞也逐年加劇，形成惡性循環，終於導致採集經濟危機，僅靠採集植物已難以滿足不斷增長的人口的生活需要。於是人們被迫在長期山林生活中積累起來的與野獸作鬥爭的經驗的基礎上，開始學習肉食和狩獵。最初可能撿食一些殘剩的動物屍體，捕食一些昆蟲之類等等，隨後開始有意識地進行狩獵，在狩獵的過程中逐漸改進工具，最後終於學會了製造石器和用火。
注意：從採集到狩獵，並不是人們主動發明和創造的結果，而是一個很不情願的被迫的過程。相對於採集來講，狩獵的難度和危險程度都大多了，按一般人的心理，若是在二者當中進行選擇的話，基本上都會選擇採集，而不會選擇狩獵。此外，對於1000多萬年來一直以植物性食物為生的早期人類來講，肉食絕不是什麼美味佳肴，牙齒能否咬得動，腸胃能否消化，都成問題，特別是當時又沒有現代人類這樣高超的烹調技藝，味道也好不了。所以，肉食對於採集時代末期的人類，絕沒有象對於現代人類這樣強大的誘惑性。換用現代經濟學語言來講，由採集改行狩獵，成本是非常巨大的，而由此得到的回報卻微不足道，甚至還是負數，這與理性經濟人的本性是相違背的。
基本特徵
狩獵經濟（Hunting Economy）大約始於200萬或300萬年前，終於大約1萬或2萬年前，這一時期的最根本的特徵就是狩獵。由於狩獵的產生和發展，推動社會各個方面都發生了一系列重大變化。
（1） 發明了石器和火 在當時條件下，這兩樣是進行狩獵和肉食的有效手段，如在一定距離上擊殺動物、防禦猛獸的襲擊、獵物的分割、熟食等都需要石器和火。
（2） 集體經營 使用簡陋的石器工具和火來進行狩獵，只有依靠集體的力量才能成功。所以只有實行集體經營方式，由集體統一組織進行。
（3） 集體勞動 由於與第2條同樣的原因，狩獵只能由一定的組織集體完成。
（4） 財產公有 由於集體經營、集體勞動，其產品在分配以前，以及分配之後的剩餘等，當然只能屬於集體所有。在這裡，個人擁有工具和產品，是沒有任何實際意義的。
（5） 平均分配個人消費品 這是因為，在當時集體勞動的情況下，基本上不存在勞動差別，個人直接就是社會平均勞動力，所以只能實行平均分配個人消費品的方式。注意：這裡的“平均”只是一種概然的平均，而不是絕對的平均。
（6） 組成了血緣家族公社 由於狩獵要求集體經營，集體勞動，採集時代那種非常鬆散的原始人群，便開始組織起來，形成某種明確的管理組織體系。同時，在狩獵過程中出現了年齡分工，同輩異性之間接觸機會較多，兩性關係逐漸趨於同輩群婚，並逐漸形成不同輩份之間性行為的禁忌。通俗點講，就是將性行為限制在同胞兄妹之間，禁止父親與女兒、母親與兒子發生性關係，這是人類歷史上第一個有關性行為的社會規範。這樣原始人群就轉變為血緣家族公社，這是人類歷史上第一個社會組織形式，它既是人類最早的家庭形式，也是最早的經濟組織形式，還是最早的社會政治組織形式。
（7） 產生了最早的人類不平等 由於血緣家族公社已經有了明確的組織管理體系，這樣人與人之間便產生了領導與被領導的上下級關係，這可以看作是人類不平等的開端。不過，總的來說，當時由於集體勞動，人與人之間的勞動差別很小，人們相互之間還是非常平等友愛的。
（8） 住進了山洞 由於狩獵和肉食，需要一個比較穩定的地面生活基地，同時又學會了用火技術，可以保證照明和抵禦獸害，這樣人們便從樹上下來，住進了山洞。
（9） 向全球擴散 學會用火和洞居，使人們能夠擴散到一些比較寒冷的地區，從事狩獵生活。到狩獵時代末期，除南極洲以外，差不多全球各個地區，都有了人類分布。
定義
概括起來，狩獵經濟（Hunting Economy）大約200萬或300萬年前開始至大約1萬或2萬年前為止，人類過著以狩獵為主導產業的經濟生活，他們學會了使用和製造石器，學會了用火，活動地域擴大到了全球範圍，樹上生活逐漸改為洞穴定居生活。共同的狩獵活動促使他們組織起來實行集體經營，集體勞動，財產公有，平均分配個人生活消費品。與此同時，由於狩獵活動導致年齡分工，兩性關係趨於同輩群婚，上下輩之間的性行為逐漸受到禁止，這樣就形成了人類歷史上第一個社會經濟組織——血緣家族公社。
此外，語言的產生很可能也在這個時期。因為，狩獵是一種集體活動，需要統一組織，統一指揮，人與人之間需要交流的信息日益增多。客觀上需要語言，並為人類嘗試用語言交流提供了大量機會。但這一點恐怕很難找到確切的實證依據。
注意：狩獵時代實行平均分配個人消費品，是由於當時集體勞動，人與人之間基本上不存在勞動差別。一般地，社會產品分配方式，是由勞動方式決定的，與勞動產品的豐寡關係不大。
其次，要注意：血緣家族公社的形成，是由於狩獵經濟採取集體經營、集體勞動而促成的。一般地，家庭形式是隨著勞動方式的變化而變化的，這不但可以用來解釋血緣家族公社的產生，也可以用於解釋以後人類家庭形式的發展。
採集基本特徵
從大約1400萬年前開始，到大約200萬或300萬年前為止，剛剛脫離動物界的早期原始人類，在亞洲和非洲的亞熱帶山林地區，過著以採集為主的生活。採集是這一時期的根本特徵和主要特徵，其它社會經濟特徵都是由採集派生和決定的。具體分述如下：
以採集為主
據考古發現，當時99%以上是植物性食物，肉食不到1%。
使用以木棒為主的天然工具
這是因為，在當時條件下，木棒是將樹上的果實打落在地的最有效的工具。
自由經營、自由勞動、自取所需
這是因為，採集的對象是天然生成的植物果實，只需個人力量就能收穫，並且無需分割、加工，可以馬上直接食用，整個過程不需要任何協作，完全可由個人自由行動。
這裡，“自由經營”是指採集活動完全由個人決策，自由安排。“自由勞動”是指採集過程完全由個人獨立完成，“自取所需”是指採集勞動的成果完全由個人根據自己需要隨意支配使用。這三者實際上是一回事，三位一體，同時進行，只不過是比照現代經濟體系，從三種不同的角度，貼上三樣不同的標籤。
財產共有
這是因為採集活動是在天然森林中進行的，採集對象是天然野生的果實，採集工具是天然生成的樹枝，都未經過人類勞動加工，任何個人都可以任意取用。
注意：財產“共有”與財產“公有”的區別，前者是屬於全體社會成員共同所有，任何個人都可以隨意支配使用，後者是屬於某一人類社會集體所有，只有經過集體分配，才能為個人支配使用。
人際關係平等自由
由於採集經濟實行自由經營、自由勞動、自取所需，人與人之間不存在任何分工協作，也就談不上管理與被管理、統治與統治等關係。
最古老的經濟組織：原始人群
這一方面是古猿動物習性的繼承，另一方面是採集經濟活動的結果。由於採集經濟實行自由經營、自由勞動、自取所需，人與人之間不存在分工協作關係，沒有管理與被管理，當然也就不會形成任何社會組織和社會規範，包括人類兩性行為也只能繼續動物式的自由放任狀態。
以樹為家
這首先是古猿動物習性的繼承，同時也是適應採集經濟活動的結果。此外，採集經濟時代人們只會使用木棒等天然工具，缺乏有效的自我防衛手段，只有居住在樹上，才能躲避猛獸侵害。
概括起來，採集經濟（Collecting economy）時代的基本特徵是：早期原始人類以群為單位，分散活動於亞洲和非洲的亞熱帶山地疏林中，從事採集經濟活動。他們使用木棒為主的天然工具，自由經營、自由勞動、自取所需，實行物質資料共有制。人與人之間完全平等、自由，不存在管理與被管理的關係，更談不上階級差別與階級壓迫。兩性關係也完全自由，不存在任何社會規範約束。這是一個十分鬆散、尚未分化的原始人群。
相關
獵人要獲得獵物，要使用一定的狩獵工具，運用一定的狩獵方法，才能實現獵取鳥獸的目的。狩獵方法和狩原始社會人類為了獲取食物，不得不想方設法獵取野獸。當農業和畜牧業充分發達足以滿足人類需要的時候，狩獵活動就具有了多方面的意義。可以練兵，可以娛樂，甚至可以選拔人才。
獵工具都屬於狩獵技術的範疇。狩獵工具，是獵人獵取野生動物所使用的獵捕工具，包括獵槍、獵犬、獵禽、各種自動獵捕工具等；狩獵方法，是指獵人獵捕鳥、獸所使用的手段，如圍獵、巡獵、伏獵、隱蔽、引誘等等。
《吳越春秋》所載《彈歌》可能是最早表現狩獵題材的文學作品。短短的八個字“斷竹，續竹，飛土，逐肉。”形象地描寫出了包括製造工具在內的狩獵活動過程。
