名稱由來
位於德國明斯特的大學地理與古生物學博物館在1958年，楊鍾健命名了破碎金剛口龍，後來在1992年被董枝明認為是個疑名；後來湯瑪斯·霍爾茲（Thomas R. Holtz Jr.）認為它們是特暴龍的一個次異名。除了金剛口龍以外，還有蘭平特暴龍（ T. lanpingensis）、欒川特暴龍（ T. luanchuanensis）、吐魯番特暴龍（ T. turpanensis），皆為勇士特暴龍。
在60年代中期，中國古生物學家在中國新疆吐魯番盆地的蘇巴什組（晚白堊紀）發現了一個小型獸腳類化石，包含一些牙齒與大型骨盆的一部分 。
在1976年，Sergei Kurzanov命名了分支龍，是種發現於蒙古的暴龍科動物，年代稍早於特暴龍。數個研究指出分支龍是特暴龍的近親。
在1977年，董枝明將這個標本命名為火焰山鄯善龍（ Shanshanosaurus huoyanshanensis） 。
在1998年，葛瑞格利·保羅（Gregory S. Paul）鑑定鄯善龍的化石，將它歸類於暴龍科的後彎齒龍，該屬現已廢止。後來，董枝明與柯爾重新鑑定這些化石，認為它是一個大型暴龍科的幼年體。更多的暴龍科牙齒與化石在中國出土，其中數種已建立名稱。
2003年，Hurum與Sabath證實特暴龍是分支龍的近親，而非暴龍的一個種。這是根據暴龍科恐龍起源於亞洲，而且遷徙到北美洲的假設。其他的研究人員也支持這個意見。分支龍被認為是個成年個體，但它的長、低矮頭部卻是幼年暴龍科的特徵。基於此一特徵，柯爾推測分支龍是特暴龍的一個幼年體。但柯爾也認為，分支龍較多的牙齒數量，以及口鼻部上方的低矮瘤狀物，有其他可能的存在。
但21世紀初的研究證明，霸王龍和特暴龍的親緣關係沒有那么地接近，它們的差異特徵和生理構造，完全可以劃為兩個不同的屬。特暴龍與亞洲的諸城暴龍近親關係更接近，而並非霸王龍。
形態特徵
它除了前肢更小和體形纖細外，其他方面具有的形態特徵與霸王龍一模一樣。大多數人認為兩者是同一種恐龍，但是，由於它與霸王龍在頭骨形狀上稍有差異，為此也有人認為兩者有可能不是同一種恐龍。
特暴龍
特暴龍的骨骼體型
特暴龍是最大型的暴龍科動物之一，但略小於暴龍。已知最大型的個體身長12米，頭部離地面約4.2米。一般體重3噸到5噸，最大的化石體重可達到7.5噸。如同大部分已知的暴龍科恐龍，特暴龍是種大型、二足掠食動物，重達數噸，擁有數十顆大型、銳利的牙齒。特暴龍的下頜有特殊的接合構造。另外，就前肢/身體比例而言，特暴龍擁有暴龍科中最小型的前肢。特暴龍是種大型、二足掠食動物，重達數噸。特暴龍唯一一個有效種的體型：勇士特暴龍Tarbosaurus bataar 8-12米。
軀體
暴龍科的身體外形差異不大。特暴龍的頸部為S狀彎曲，其餘的脊柱，包含尾巴，與地面保持者水平的姿態。
就前肢/身體比例而言，特暴龍擁有暴龍科中最小型的前肢。有兩根迷你的手指。後肢長而粗厚，將身體支撐為二足的步態，上有三根腳趾。長而重的尾巴可以平衡頭部與胸部的重量，將重心保持在臀部。
頭部
勇士特暴龍的骨架模型在2003年，特暴龍的顱骨首次經過完整的研究。科學家們發現特暴龍與北美洲暴龍科之間有幾個顯著的差異。這些差異與顱骨在咬合時，力量的傳遞有關。當特暴龍的上頜咬住物體時，力量從上頜骨傳遞到上頜周遭的顱骨。而北美洲暴龍科咬合時，力量從上頜骨傳遞到口鼻部上方的固定鼻骨，然後再經由鼻骨與淚骨間的骨質連結，傳遞到淚骨。
特暴龍的鼻骨與淚骨間缺乏骨質的連結。但上頜骨的後方有個大型突起，楔合入淚骨內；而北美洲暴龍的上頜骨後突很小。這個特徵顯示，咬合的力量從特暴龍的上頜骨直接傳遞到淚骨。而淚骨與額骨、前額骨之間更為牢固。由於上頜骨、淚骨、額骨、前額骨之間牢牢地固定者，使得上頜非常堅固。
另一個主要的差別則是堅固的下頜。許多獸腳類恐龍，包括北美洲暴龍科在內，下頜的齒骨與後面骨頭間有靈活的關節。特暴龍的隅骨側邊棱脊連線者齒骨後方的方形突，使它們的下頜無法靈活外內扳動。
有些科學家提出假設，認為特暴龍的堅硬頭部是種適應演化，用來獵殺耐梅蓋特組的大型蜥腳類恐龍，泰坦巨龍類，因為晚白堊紀的北美洲並沒有如此巨大的恐龍存在。這種頭部力學的差異也影響了暴龍科的種系發生學。同樣發現於蒙古的分支龍，也具有類似特暴龍的頭部力學特徵，這顯示暴龍並非特暴龍的近親。特暴龍與暴龍的相似處可能導因於它們巨大的體型，是平行演化的結果。
腦部
一個在1948年發現的顱骨，一度被歸類於蛇發女怪龍的 G. lancinator，因為具有顱腔，有助於科學家了解特暴龍的腦部結構。在1965年，馬列夫製作了一個石膏顱腔模型，並做了初步的腦部形狀檢查。在2005年，謝爾蓋·薩伐黎耶夫（Sergei V. Saveliev）製作了一個聚氨酯顱腔模型，並做了更詳細的腦部結構與功能研究。
根據暴龍的腦部結構研究，它們兩者的腦部結構相似，只有某些腦神經根部的位置不一樣，包含三叉神經與副神經。暴龍科的腦部較類似鱷魚與其他爬蟲類，而較不類似鳥類。特暴龍的腦部體積為184立方厘米。腦部的大型嗅球、末端神經、嗅神經，顯示特暴龍具有靈敏的嗅覺，這點如同暴龍。犁鼻球大型，而且與嗅球分離，顯示可以感應費洛蒙的犁鼻器發展良好。這個特徵顯示特暴龍可能具有複雜的求偶行為。聽神經也很大，顯示它們的聽力很好，可能用在聲音的溝通與警告上。聽神經連線者發展良好的前庭系統，顯示它們的平衡感與協調性很好。相反地，與視力有關的腦部區域與神經較小。爬蟲類的中腦頂蓋連線控制眼球的視神經與動眼神經，是用來處理視力訊息，但特暴龍的中腦頂蓋非常小。暴龍的眼睛朝前，因此具有一定程度的立體視覺；但特暴龍的顱骨狹窄，眼睛朝向兩側，如同典型的暴龍科動物。這些特徵顯示特暴龍較依靠嗅覺與聽覺，而非視覺。
顱骨
特暴龍已知最大型的特暴龍顱骨長度超過1.3米，小於暴龍和諸城暴龍以及懼龍，但大於其它的暴龍科。如同暴龍，特暴龍的顱骨高大，前段狹窄。顱骨後段擴張幅度不大，意味著特暴龍所以不如暴龍擁有的立體視覺好。
顱骨的大型洞孔可減輕重量。特暴龍的下頜有特殊的接合構造。
顎部有60到64顆牙齒，略少於暴龍，但大於其它體型較小的暴龍科，例如蛇發女怪龍與分支龍。大部分的牙齒橫剖面為橢圓形，而前上顎骨的牙齒橫剖面為D形。暴龍科都具有這種異型齒特徵。上顎骨的牙齒最長，齒冠長達85公厘。如同其它大型暴龍科與現代的科莫多龍， 特暴龍的幼年與近成年個體的身上發現過有齒痕，符合成年個體或其它較小型獸腳類恐龍的牙齒。
特暴龍與分支龍的下顎外側各有一道棱脊，從隅骨延伸到齒骨後方，形成相扣的結構。其它暴龍科動物缺乏這道棱脊，因此下顎更為靈活。
分布範圍
特暴龍過去生存於潮濕的泛濫平原，布滿者河道。在中國的分布包括黑龍江，河南，山東，廣東，雲南，內蒙古等地，國外主要是蒙古。在中國黑龍江，河南，山東，廣東的所謂中國“暴龍”其實都是特暴龍。
生活習性
食性
特暴龍位於食物鏈的頂端，是一種頂級掠食者，可能以大型恐龍為食，例如鴨嘴龍類的櫛龍，或是蜥腳類的納摩蓋吐龍。
特暴龍的食物成年特暴龍可能與其它小型獸腳類恐龍有少許競爭，例如傷齒龍科的無聊龍、鴕鳥龍、蜥鳥龍，以及偷蛋龍下目的單足龍、瑞欽龍，或者還有小掠龍，一種有時被認為是基底暴龍超科的恐龍。其它的獸腳類恐龍，包含：巨大的鐮刀龍、似鳥龍下目的似鵝龍、似雞龍、恐手龍，鐮刀龍可能是草食性，而上述似鳥龍類恐龍可能為雜食性，以小型動物為食，不會跟特暴龍競爭食物。
考古發掘
特暴龍模型在1946年，一個蘇聯與蒙古挖掘團隊在蒙古南戈壁省的耐梅蓋特組發現一個接近完整的絕大部分大型頭顱骨與一些脊椎骨，屬於一個大型的獸腳類恐龍。
在1955年，蘇聯古生物學家葉甫根尼·馬列夫（Evgeny Maleev）將這正模標本（PIN 551-1）建立為暴龍的一個種，勇士暴龍（Tyrannosaurus bataar）。種名 баатар/baatar在蒙古語中意為“勇士”，但被誤拼為 bataar。
同年，馬列夫將3個獸腳類的化石敘述並命名，三者都是頭顱骨，外加部分身體，全是同一個挖掘團隊在1948到49年間發現的。第一個（編號PIN 551-2）被建立為新屬，埃夫雷莫夫特暴龍（ T. efremovi）， ταρβος/tarbos在希臘文文中意為“恐怖的”、“敬畏的”，而 σαυρος/saurus意為“蜥蜴”，種名是以蘇聯古生物學家兼科幻小說作者伊凡·埃夫雷莫夫（Ivan Yefremov）為名。另外兩個（編號PIN 553-1與PIN 552-2）被歸類於北美洲的蛇發女怪龍， G. lancinator與 G. novojilovi。這三個標本都小於1946年發現的標本。
自從蘇聯與蒙古的挖掘團隊在40年代的挖掘過後，一個波蘭與蒙古的挖掘團隊再度回到戈壁沙漠挖掘，從1963年持續到1971年，發現了許多新的化石，並在耐梅蓋特組發現了特暴龍的新標本。
在1965年，蘇聯古生物學家阿納托利·康斯坦丁諾維奇·羅特傑斯特文斯基（Anatoly Konstantinovich Rozhdestvensky）認為馬列夫所發現的標本，其實是同種動物的不同生長階段，而且不同於北美洲的暴龍。
1979年，董枝明在根據欒川縣發掘到五顆大型牙齒命名為巒川暴龍（Tyrannosaurus luanchuanensis ）和霸王龍相似種（Tyrannosaurus cf. T. rex ）的動物後來就被改為欒川特暴龍等，而欒川特暴龍實際也不能成立，因為後來的研究把它歸入了勇士特暴龍，認為它實際只是勇士特暴龍的青年個體。在欒川特暴龍發現之前，廣東河源發現過特暴龍未定種的化石。發現欒川特暴龍的秋扒組岩石，秋扒組岩石是分布在潭頭盆地欒川縣一帶的白堊紀晚期地層，是由紫紅色的砂泥岩構成，最底部含有磚紅色的礫石，其他發現過特暴龍的地層也都屬於白堊紀晚期。
在1986年，雖然已經發現許多特暴龍標本，但很少已確定的明確資料，特暴龍被推論與其他暴龍科恐龍有許多共同特徵。這些相近的特徵讓某些科學家提出當時的北美洲與歐亞大陸之間有可能的連結，也許是陸橋。他將四個標本與新發現的化石，統合為勇士特暴龍（ T. bataar）。後來的研究人員都同意羅特傑斯特文斯基的分類，包含馬列夫在內，但少數科學家使用埃夫雷莫夫特暴龍，而非勇士特暴龍。
在1992年，美國古生物學家肯尼思·卡彭特（Kenneth Carpenter）重新檢驗這些化石，他根據頭顱骨的相似處，提出這些化石大部分屬於暴龍，並將勇士特暴龍改回勇士暴龍；而蛇發女怪龍的 G. novojilovi是個較小型的暴龍科動物，另外建立為馬列夫龍（ Maleevosaurus novojilovi）。
在1995年，喬治·奧利舍夫斯基（George Olshevsky）建立了勇士成吉思汗龍（ Jenghizkhan bataar），取代勇士特暴龍，並以成吉思汗為名；他並提出埃夫雷莫夫特暴龍、馬列夫龍、勇士成吉思汗龍是三個獨立的屬，都生存於相同時期的耐梅蓋特組。
在1999年，一個研究提出馬列夫龍是特暴龍的幼年個體。自從1999年以來，所有的研究認為這些化石皆為同種動物，勇士特暴龍或是勇士暴龍。
在1993年到1998年，日本與蒙古的挖掘團隊，以及21世紀初，加拿大古生物學家菲力·柯爾（Phil Currie）的挖掘小組，也發現了許多特暴龍化石。不算上私人收藏的標本，已發現了至少37個標本，包含超過15個完整和部分的頭顱骨化石，與至少5個完整的顱後骨骸。
21世紀初，廣東河源盆地也出土過大型獸腳類的大型暴龍類牙齒化石，推測可能是特暴龍。
物種分類
特暴龍特暴龍位於食物鏈的頂端，是一種頂級掠食動物。特暴龍在暴龍科中的分類位置仍未確定。以前，有些科學家認為勇士特暴龍其實是北美洲暴龍的亞洲種。如果屬實，將使特暴龍成為無效的分類。即使特暴龍與暴龍不是同種動物，它們被認為有接近的親緣關係。有些科學家認為，同樣發現於蒙古的分支龍，是特暴龍的近親。
特暴龍的化石記錄保存良好，已有數十個標本，包含至少5個完整的頭顱骨與骨骸。這些化石讓科學家得以研究它們的種系發生學、頭部力學、以及腦部結構。
特暴龍屬於暴龍科的暴龍亞科。該亞科還包含較早期的懼龍、較晚期的暴龍，都發現於北美洲，可能還有蒙古的分支龍。暴龍亞科包含親緣關係較接近暴龍，而離艾伯塔龍較遠的物種；與艾伯塔龍亞科相比，暴龍亞科的體格較重型，頭顱骨的比例較大，以及較長的股骨。
特暴龍的頭顱骨勇士特暴龍最初被視為暴龍的一個種，某些近年的分類也支持這個說法。其他的科學家則將它們列為獨立的屬，並為暴龍的姐妹分類單元。在2003年，一個親緣分支分類法研究提出分支龍是特暴龍的近親，因為它們具有其他暴龍亞科沒有的頭部特徵。如果屬實，將排除特暴龍是暴龍的一個異名的可能性，並顯示暴龍亞科在北美洲與亞洲演化出個別的支系。分支龍的唯一標本具有幼年體的特徵，但牙齒數量較多，約76到78顆，而且口鼻部上面有獨特的低矮骨質瘤，因此並非特暴龍的幼年體。
研究進展
生長
特暴龍的大部分化石，是成年或亞成年個體，很少發現幼年個體的化石。在2006年發現的一個幼年個體身體骨骼，帶有完整的頭顱骨，頭部長度為29厘米，使得古生物學家可以研究特暴龍的生長模式。這個幼年個體化石，死亡時的年齡大約是2到3歲。與成年個體相比，這個幼年頭顱骨的結構虛弱，牙齒較細，顯示特暴龍的幼年個體、成年個體占據不同的生態位，以免競爭相同食物來源。
病徵
在2001年，布魯斯·羅斯柴爾德（Bruce Rothschild）等人發表一份獸腳類恐龍的壓力性骨折與肌腱撕裂傷研究，並研究它們的行為模式。壓力性骨折較常導因於習慣性動作，較少來自於外力衝擊。他們研究18個特暴龍的腳掌骨骼，沒有發現壓力性骨折的跡象；而在10個被研究的手掌骨頭中，其中一個手部骨頭有發現壓力性骨折的跡象。腳部骨頭的壓力性骨折，可以歸咎於奔跑、長途遷徙。手部骨頭的壓力性骨折，極可能導因於捕抓獵物而受傷。這些壓力性骨折、肌腱撕裂傷跡象，顯示特暴龍常因為捕抓獵物而受傷，而非吞食屍體。
古生態學
大部分的特暴龍化石出土於蒙古南部的耐梅蓋特組。這個地層組沒有經過放射性同位素計年，但根據該地化石記錄中的動物群，耐梅蓋特組的年代可能為晚白堊紀的馬斯特里赫特階。馬斯特里赫特階約為7,000萬年前到6,500萬年前的白堊紀最末期。而發現鄯善龍的新疆蘇巴什組，年代也為馬斯特里赫特階。
耐梅蓋特組保存了大型河道與土壤沉積物，顯示該地與更古老的巴魯恩戈約特組、德加多克塔組相比，曾經有過更潮濕的氣候。但硝石沉積物則指出該地曾有過周期性的旱季。沉積物分布在過去的大型河道與泛濫平原上。該地偶爾可發現軟體動物化石，以及其他多樣性的水生動物化石，例如魚類與烏龜。鱷類化石也被發現，例如數種沙漠鱷，沙漠鱷的牙齒適合壓碎貝殼。哺乳類的化石相當少見，鳥類化石的數量較多，包含反鳥亞綱的 Gurilynia、黃昏鳥目的尤氏鳥（ Judinornis）、以及雁形目的早期物種 Teviornis。耐梅蓋特組所發現的恐龍，則包含：甲龍科的多智龍、厚頭龍下目的平頭龍與傾頭龍。該地層目前所發現最大型的掠食動物是特暴龍，它們極可能以大型鴨嘴龍類為食，例如櫛龍與巴思缽氏龍，或是蜥腳類恐龍，例如納摩蓋吐龍與後凹尾龍。成年特暴龍可能與其他小型獸腳類恐龍有少許競爭，例如傷齒龍科的無聊龍、鴕鳥龍、蜥鳥龍，以及偷蛋龍下目的單足龍、耐梅蓋特母龍（ Nemegtomaia）、瑞欽龍，或者還有小掠龍，一種有時被認為是基底暴龍超科的恐龍。其他的獸腳類恐龍，包含：巨大的鐮刀龍、似鳥龍下目的似鵝龍、似雞龍、恐手龍，鐮刀龍可能是草食性動物，而上述似鳥龍類恐龍可能為雜食性動物，以小型動物為食，不會跟特暴龍競爭食物。如同其他大型暴龍科與現代的科莫多龍，特暴龍的幼年與近成年個體的身上發現過有齒痕，符合成年個體或其他較小型獸腳類恐龍的牙齒。
在澳大利亞維多利亞州的墨爾本博物館可看到一個特暴龍骨骸模型。雪梨麥覺理大學總圖書館入口處也有一個展示中的特暴龍標本。
大眾文化
恐龍凶面目中的特暴龍特暴龍出現在BBC的2005年電視節目《恐龍凶面目》（The Truth About Killer Dinosaurs）第二集，
《與恐龍共舞》（Walking with Dinosaurs）的特別節目《鐮刀龍探秘》（The Giant Claw）, (斑點：韓半島的恐龍)， (特暴龍1強者之路2末代勇士) 以及紀錄片（ 恐龍再現 ）
重要事件
2012年五月，美國紐約的赫里蒂奇拍賣行以1000000美元出售一具亞成年的勇士特暴龍（Tarbosaurus bataar）骨骼化石，化石長約7.3米，體重接近2噸，為目前已知最完整的暴龍科恐龍化石之一。
然而，蒙古國政府對此表示抗議並發表聲明。聲明稱，這具勇士特暴龍的骨骼化石發現在蒙古國的戈壁沙漠，並被非法偷運出境。赫里蒂奇拍賣行則對此予以反駁，但是隨後紐約一家地區法院查沒了該化石。
2013年4月16日，蒙古的科學家在紐約對這具勇士特暴龍化石進行稱重和測量，並在海關登記準備運回蒙古，這具化石將於2013年5月6日抵達蒙古。
史前大型動物
| 生物的進化是一個很複雜的過程。但生物的進化無不是經歷由簡單到複雜、由水生到陸生、由低等到高等這樣一個漫長的演化過程。而今，這些動物都不復存在了，因為它們的後代在自然條件的影響下經常發生變異，適應自然條件的動物可以生存、發展，而不適於自然條件的動物則被淘汰，這種適者生存的過程就叫做自然選擇。 |
