簡介
營、衛、氣、血是人體生命活動過程中所必需的物質和動力基礎。
氣血
氣血在經脈中不斷地循環運行。
營衛
營、衛來源於水谷之精氣，其生成要通過一系列的臟腑氣化活動，如脾胃的消化運輸，心脾的氣化輸布，然後分別營養人體各部，故《靈樞．營衛生會篇》說：「谷入於胃，以 傳與肺，五臟六腑，皆以受氣，其清者為營，濁者為衛。」。這裡所謂 “清”和“濁”主要是從功能上的差異而言。“清”是指營氣的作用比較柔和，“濁”是指衛氣作用的慓悍滑利，無所不到。
“衛主氣”，“營主血”，營藏於血，為血中之能量和動力，衛藏於氣，為氣中能量和動力。衛屬陽而營用陰，陽主外而陰主內，故從所處位置而言，有“營行脈中，衛行脈外”之說，這雖不是絕對的，還是可以說明營和衛在內、外概念上的不同。從作用方面講，“衛” 有捍衛於外的“保衛“”用；“營”有充盈於內的“營養”作用。
功能
一般來說，“營衛”主要體現在功能作用方面，“氣血”主要體現在物質基礎方面。通過氣血的運行，發揮營衛的作用。所以《素問．陰陽 應象大論》說：「陰在內，陽之守也；陽在外，陰之使也。」“陰” 指營血，“陽”指衛氣，這些陰陽、內外、守（內守）使（運行）等 對偶概念名詞，提示了營衛氣血之間的相互依存關係。
套用
清代葉天士的《溫熱論》就在這個基礎上，把溫病傳變劃分為衛氣營血四個階段，作為臨床上辨證施治的綱領。
衛氣營血辯證
中醫以衛、氣、營、血為綱，根據溫病發生、發展及症狀變化的特點，對臨床表現進行綜合分析和概括，以區分病程階段、辨別病變部位、歸納證候類型、判斷病機本質、決定治療原則，並推測預後轉歸的辨證方法。衛氣營血辨證的確立豐富和發展了外感病的辨證論治方法，使溫病學逐漸形成一個比較完整、獨立的理論體系。至今仍被廣泛運用於臨床。衛、氣、營、血在《內經》中是指構成人體和維持人體生命活動的基本物質。至清代，葉天士根據前人有關營衛氣血的論述，結合自己的實踐經驗，在《溫熱論》中將衛氣營血作為溫病的辨證綱領，用以分析溫病病情淺深輕重及其傳變規律，把溫病的發生髮展過程概括為四類不同證候，並提出相應的診法和治法，從而創立了衛氣營血辨證這一理論體系。
參見“衛氣營血辨證”條。
