簡介
燎乾“燎乾”，是盛行於中國北方許多農村的一種古老的民間習俗，但源於何時，原始的講究出於何意，後來的演變有什麼內涵和外延，卻是眾說紛紜，一時讓人摸不著頭腦。因此，研究和考證它，挖掘並整理它，有益於更加了解我們的民族文化，有利於我們去粗取精，去偽存真，讓這一傳統習俗的積極意義，激勵我們不斷的開拓進取。
“燎乾”又稱“煉乾”和“跳乾火”。在中國北方多數農村，每年的正月三十日，家家門前都要柴火高壘，待到傍晚時分，各家先後點燃門前的柴火，頓時烈焰騰空，照得全村通明。這時，男女青年，你來我往，從火堆上紛紛跳過，真是龍騰虎躍、生動活潑。老年人和小孩子們，則在一旁圍觀，喝彩鼓勵，其場面真是熱鬧非凡，尉為壯觀。
活動過程
燎乾整個“燎乾”活動全過程所用的時間，以所堆放的柴火燃盡為止，一般約十至二十分鐘。別看這一活動時間不長，但從開始準備到最後結束，還有著不少的名堂哩。這些名堂，各地略有差異，但大體相同。至今白水、長安等地此俗仍然傳襲。白水縣以洛河以北的倉頡廟所在地史官鄉和杜康溝西北的大楊鄉尤為典型。正月三十這天午飯過後，婦女和孩童們的任務是清掃家室院落，將春節期間燃落於房前屋後大門口的鞭炮紙屑掃至於家門口，將大門兩側的春聯逐一揭下，置於門口的垃圾堆上。青年人的任務是飯後去採集柴火，柴火一般取之於房前屋後或村外的蒿草，或秋季作物的禾桿。他們將採集來的柴火捆成小捆，或者捆成一大捆，背回並堆放在自家門口清掃出的垃圾上，這時準備工作方才宣告就緒。黃昏後的點火儀式，亦有講究。講究之一是點燃柴火前全家人都要簇擁在大門口，將春節期間所剩餘的鞭炮全部在柴堆前鳴放完；講究之二是放完鞭炮後才能點燃柴火，但點燃“燎乾”之火卻與往日燃燒柴火不同，必須是從柴堆的最上方點火，讓柴火從上往下逐漸地燃燒；講究之三是待火勢初起時，年長的家庭主婦要端一個碗，碗裡是米麵水和抹布絮絮拌成的糊狀物，主婦將這碗糊狀物潑於火中，並口中念叨著：“米乾面乾，抹布串串”之類的詞語。至此，點火儀式完畢，燎乾正式開始。跳乾火中，青年人大多毫不遲疑，身手敏捷，一躍而過，但也不乏有怯火的小伙子，每遇到此種情況，青年們就將這個膽怯者連架帶推，迫使他沒有後退逃跑之路，膽怯者只好奮力一搏，從火頭上跳過去。 在跳乾火的過程中，也不乏一試身手的女子，每每這時，喝彩聲更是不絕於耳，老漢老婆們樂得手舞足蹈，言稱女娃子跳乾火，是吉利的好兆頭。柴火燃燒到一定程度之後，便會朝某個方向倒塌下去，聽老人們說，乾火倒向那個方向，就預示著今年那個方向要五穀豐收。
起源
“燎乾”究竟源於何時，雖無可考，但這一民俗事象，最初出於先民們對火的崇拜是不容置疑的。火的發明與使用，的確是人類進化史上的一次飛躍。使用火是人與其它動物最顯著的區別之一。火使人類告別了洪荒野味、生食冷餐的原始生活而步入文明世界。從刀耕火種、篝火而餐、以火取暖、以火驅趕和恐嚇其它猛獸的生產生活實踐中，先民們對火充滿了一種敬仰和神往之情。神奇的火，在先民們的心中布下了神秘的色彩，因此人們既熱愛它，離不開它，又畏懼它，躲避著它。人們認為，火是一種怪物，它可以化腐朽為神奇，經它一燃燒，一切就化為灰燼，去了另一個世界。所以人們便通過焚香燒紙，給去了陰曹地府天國天界的親人們送物送錢、送上一份牽掛。人們堅信火的威力和能量是正確的，蒸氣機帶來的工業革命，火箭升空使人類從此進入了航天時代，就是有力的證明。
正如認識來自實踐，“燎乾”這一習俗的最初模式，來自於原始社會人們群體狩獵生活。當人們從原始共產主義過渡到私有制狀態下的奴隸社會和封建社會後，便模仿過去集體狩獵之後於傍晚燃起篝火，歡慶收穫這一方式，來表達自己的愉悅之情，驅走那些邪惡。歡娛和驅邪，正是燎乾最初的本義，無論社會如何變遷，這一本體意義始終基本不變，沿襲至今。
寓意
燎乾火，美麗又誘人，壯觀又動人，熱情奔放，充滿活力。古老的“燎乾”習俗，是人類最原始的歡娛形式之一，在這一形式的基礎上，人們進而演化升華，形成了每逢盛大節日都要燃放鞭炮，點燃聖火，施放焰火的慶典方式。“爆竹”一詞也許就是人們在“燎乾”過程中聽到竹節、禾桿的燃燒聲音中產生的。
火，主體色調紅色，格外熱烈。但燃燒時，發出的光彩更是赤橙黃綠青藍紫，七色俱全。人們從火產生的顏色中，借鑑“燎乾”的歡娛情景，發現五彩繽紛的色彩能使人激奮，於是就發明了彩旗。每逢慶典，必掛無疑。
火，又有冶煉之意。“烈火中永生”、“烈火金剛”、“血與火的洗禮”等說法，孫悟空在煉丹爐中煉就了一副“鋼筋鐵骨”和“火眼金睛”的傳說，就體現了“火”的洗禮和再造之意。“燎乾”之意，就飽含著“洗禮”和“再生”的內蘊。通過“燎乾”，人們企望燒掉過去的“晦氣”，凡是經過“火燎”之人，就意味著吉祥平安，重新去做人，重新去生活。從這一點上看，“燎乾”是一個新的起點，是農村中從事農業生產的人們一年一度的起跑線。
火，在人們的心目中，又是一種難以逾越的險阻。人們常常用“水火無情”、“上刀山，下火海”、“火焰山”等等來形容它。因此，火又是一種艱難困苦的象徵。只有勇敢的人們，才能征服它，掌握它，運用它。因此，“燎乾”中的飛躍火堆，就是人們向大自然宣戰的宣告。於是繼“燎乾”之後，人們又創造出“摩托飛越火焰山”的雜技表演項目，發明出了“跨欄賽跑”、“跳躍鞍馬”等體育競賽項目。
意義
人們創造了“燎乾”習俗，“燎乾”又啟迪人們繼而創造了更加豐富多彩的美好生活。當我們今天踩著西部大開發的鼓點，走進二十一世紀，在華夏文明的發祥地——西北黃土高原上憧憬更加美好的未來生活時，古老而又神秘的“燎乾”還能給我們帶來哪些啟示，能有哪些現實意義呢？
一、“燎乾”的民眾文化娛樂功能仍在
雖然如今農村彩電、圖書、籃球活動、自樂班等民眾文體活動也隨處可見，但農村的民眾文化生活仍然不夠豐富多彩，尚不能滿足人們日益增長的物質文化生活需求。產生這一矛盾的主要原因，是受到經濟發展速度的制約。而“燎乾”活動，集文化、體育娛樂功能於一身，融親情、鄉情天倫之樂於一體，無須花錢投資，操作簡便易行，因而有它存在的合理性。“燎乾”是北方人春節生活的一個圓滿而皆大歡喜的“句號”，是農村家庭的“春節閉幕式聯歡晚會”。自古以來，我國北方就有“冬閒”一說，冬季至春節期間，其實就是農民民眾自己給自己放“寒假”，即“冬休”。除此之外，老百姓都要終年忙活不停。至於春節的時間概念，大體上分為籌備階級和過節階段。籌備階段，一般是從臘月初五“喝五豆”開始，經臘月初八“吃臘八面”；“五豆”的“登場”，“喇叭”的“廣播”，告訴人們新春將臨，接下來便是臘月二十三，“敬灶神、大掃除”，“是騾子是馬歇一天”；再往下便是“臘月二十四，神鬼不管事”。春節的過節階段，大體是除夕守夜吃長壽麵，大年初一吃餃子，正月初五過小年，正月十五“鬧元宵”，正月三十“跳乾火”。因此農村有“正月裡來是新春”、“不出正月是新年”、“不出正月正，親戚走不完”等等說法。由此可見，借用“燎乾”，家家門口“放焰火”，舉行“春節閉幕式”，為春節畫上一個圓圓的“句號”，讓人們從春節的沉醉中清醒清醒，投人春耕生產，有其一定的積極意義。
二、“燎乾”的清除衛生和消除隱患作用很好
“燎乾”之前，將過年期間的鞭炮紙屑、春聯紙貼等，進行一次徹底掃除，確是一種很好的衛生活動，有利於防止春季多發病，有利於人們乾淨利落地投人新的一年的學習生產活動。過去人們常說的“正月二十三是鬼節”，“乾”就下來了，這個“乾”，實際指一種疾疫，意指一些不乾不淨的春季病來臨了。只有經過“燎乾”，才能讓人們變“不乾不淨”為“乾乾淨淨”。同時，利用燎乾，燒掉院落和郊外的乾草乾蒿，有益於村容村貌，有利於新草萌生，既防止小孩縱火燒荒，又保護生態環境。在“燎乾”中將剩餘的煙花爆竹，廢舊燈籠一併處理掉，清理了家庭中的不安全隱患。這些，都是值得提倡的好習慣，即使不“燎乾”的家庭，也可從中體會其中的有利之處，以資借鑑。
三、“燎乾”是農村家庭進行春耕的“春訓會”和“動員會”
現如今，每逢重大活動，都要開一個“動員會”，單位上過罷春節收假後，都要舉行“春訓會”，讓幹部職工收心歸位，投人新的一年的工作。“燎乾”，其實在某種意義上，也具有“動員會”和“春訓會”的含義。俗話說：“一年之計在於春”，“春華秋實，春種秋收”，農村尤其如此。“燎乾”，標誌著春節結束，讓那些燃燒著的火焰，燃燒起人們的生產熱情和生活希望。用“火燒火燎”的形式 ，以只爭朝夕，一鼓作氣的精神狀態投入新的一年的生產勞動中去。在這“燃眉之急”的“燎乾”鞭策下，任何一位有血性、有志向的人，還能在家閒坐得住嗎？這一“燎”的社會效益和經濟效益，的確是無法計算的。
四、“燎乾”在當前對於培養人們的開拓進取和頑強拼搏精神，非常有益
拼搏精神和競爭意識，是當代衡量一個現代人的重要標尺。“燎乾”做為我國民間一項傳統體育項目，既具有北方地域文化特色，充分展現北方人民勇敢剽悍性格，又富有一定的競技色彩，它使農村後生們經受考驗，不怕困難，對培養青年人的開拓進取精神，具有顯而易見的現實意義。
撫今追昔，我們談古說今。“燎乾”這一古老習俗，如今城裡人和一些農村人未必繼續效仿，但其中的民族精神之氣，仍然乃至永遠都是值得我們發揚廣大的。
