研究範圍
煤炭經濟學研究的範圍包括:煤炭生產建設經營中的資源評價，合理開發，建設布局和發展規劃，煤礦設計、建設及其投資，開採生產效率與效益，煤炭加工利用，煤炭轉換，煤炭輸送，煤炭成本、價格、利潤，煤炭行銷，煤炭進出口貿易等各個環節中的經濟技術方案，經濟政策，計畫和管理體制等經濟問題。
中國研究
中國研究煤炭經濟間題始於20世紀50年代。隨著中國經濟迅速恢復與發展，對主要以煤炭為能源的需求迅猛增長，促進煤炭生產建設的快速發展，煤炭產量由全國解放前夕的3200萬t迅速增加到1957年的1.3億t。煤炭事業的迅速發展，成為迫切研究煤炭經濟問題的客觀要求。
50年代中後期，煤炭工業部設立了專業的煤炭經濟研究機構，研究煤炭生產過程中的經濟與組織計畫方面的問題。但是在高度計畫經濟體制的產品經濟情況下，煤炭在經濟方面的活動與表現受到局限，有關的決策對經濟因素依賴頗弱，因而煤炭經濟問題的研究處在局部的、淺層次的階段。
70年代末80年代初以來，隨著實行改革開放政策，經濟快速發展，西方經濟學的引人和人們經濟觀念的加強，各工業部門普遍開始重視本部門經濟的研究;尤其能源危機的出現，能源問題受到普遍關注，社會上廣泛重視能源經濟問題的研究，迅速發展了煤炭技術經濟分析評價、煤炭事業建設經濟論證和可行性研究方法，煤炭供需預測方法，煤炭企業科學管理方法等；在煤炭開發決策過程中開始重視了以經濟分析評價論證的成果作為其科學依據。進人90年代以後，隨著市場經濟發展模式的確定，國家管理體制和經濟政策以及企業體制的改革發展，決策對經濟因素的依賴日益重要，進一步推動了煤炭經濟的研究趨向深化和系統。
基本內容
煤炭經濟學的基本內容主要包括以下5個方面內容：
① 煤炭經濟基本理論:主要研究煤炭經濟的範疇、研究對象、基本原理和規律，以及經濟分析評價的研究方法等。
② 煤炭技術經濟：是研究煤炭技術的經濟規律，在眾多技術方案中尋求技術可行、經濟合理的可供選擇決策的最佳方案。其核心是運用科學方法對各種煤炭技術決策的經濟效益分析評價。煤炭技術包括煤炭資源勘探、開發布局、生產建設、技術改造和技術引進、轉換加工、儲存輸送、環境保護、煤炭消費、分配和利用等各個環節，煤炭技術經濟問題存在於上述各個領域。煤炭技術經濟既研究其經濟評價理論和分析計算方法，又研究解決複雜的重大具體問題，提出最佳的煤炭技術方案、發展規劃和發展戰略等具體建議，作為實際工作的科學依據;還研究從總體技術經濟分析論證出發，尋找煤炭事業發展的客觀規律。
③ 煤炭經濟政策:是使煤炭事業向決策層所期望的正確方向發展而提出的法令、條例、計畫、方案、措施或規劃。煤炭事業屬國民經濟基礎性的經濟部門，有關煤炭事業的政策問題無不與社會經濟問題相交叉。因此，煤炭事業的政策問題一般總是歸於煤炭的經濟政策問題。煤炭的經濟政策可以是行業全局性的，也可以是地方性、區域性、乃至是企業性的;其研究涉及的業務範圍可以是某個方面專業的，或若千方面專業聯合的，以至覆蓋所有專業的綜合性的。研究煤炭經濟政策要以煤炭事業方面的經驗和社會經濟技術各方面的有關知識為基礎，以系統分析為基本方法，進行科學地分解與綜合。政策分析的結果，提出可操作的具體政策建議，作為決策的科學依據。
④ 煤炭管理經濟:是管理科學在煤炭工業企業中的套用問題。它是根據煤炭管理機構的目標和資源，採用科學的定量分析、現代化管理等方法，確定一個能使機構獲得最佳利益的長期或短期政策和決策。煤炭管理經濟問題既特定地指通過科學、高效的管理，提高煤炭生產效率和經濟效益，又廣泛地指煤炭的生產、行銷、財務等方面在內的總體長遠策略;它還具體研究煤炭企業生產和經營過程中的組織和管理的規律，制定管理實施的原則、方法、制度、措施、政策，以使合理組織生產力和完善生產關係，從而達到生產經營的高效率和高效益。煤炭管理經濟的研究，以管理科學方面廣泛的知識為基礎，包括以科學方法為基礎的各種管理決策理論的知識和方法，如機率論、決策論、控制論、運籌學、定量模型等；現代化管理理論與方法；企業組織和生產過程知識等。
⑤ 煤炭市場經濟:是煤炭商品在流通過程中的客觀經濟活動規律。它研究煤炭的供需預測、供求關係及其規律，煤炭市場機制及其運行規律，市場信息，市場調控，行銷策略，煤炭的國際貿易戰略與策略，煤炭價格政策和變化規律，煤炭商品儲存與輸送等。研究煤炭市場經濟，是為使煤炭商品資源在國民經濟中得到合理配置和利用，即使煤炭商品高效利用，又使生產行銷在經濟上獲得高效益。與部近學科相互關係煤炭經濟學是煤炭這一經濟部門的基礎學科。它是經濟學下屬二級學科的一個分支。研究煤炭經濟涉及國民經濟較廣的範圍，所以它必然地與許多鄰近學科發生關聯，互相滲透。中國的煤炭經濟學以社會主義政治經濟的基本理論為指導，以經濟學的基本理論為基礎，把管理科學、行為科學、政策科學、運籌學、工業經濟學、技術經濟學等作為套用科學理論，與能源經濟學、礦山經濟學、運輸經濟學、基本建設經濟學、環境科學以及煤炭和其他能源、交通運輸等的技術科學密切柑關，而且具體套用其有關的理論和方法；在經濟學科中，尤其與能源經濟學和礦山經濟學等相互滲透，相互促進。與社會政治經濟的關係煤炭經濟與社會政治經濟的關係至為密切。煤炭是中國的主要能源，在相當長時期內，它將供應中國生產和生活用能的70寫左右；它作為工業的原料和燃料動力，既是中國現代化建設的主要基礎物資，作為生活資料，又是關係到國計民生的重要物質資料。煤炭工業的經濟狀況決定煤炭的生產發展和產品的供求狀況。研究煤炭經濟學的最終目的是為使煤炭事業在社會經濟技術的協調發展中順利地同步發展，以使煤炭能有效地滿足國民經濟發展和人民生活提高的需要。社會經濟的歷史證明，國家的能源供應緊張，必然導致經濟萎縮，以至經濟秩序混亂，弊端叢生;能源供求平衡，可保證國民經濟正常發展，並為安定社會經濟秩序提供基本的物質條件。因此，研究煤炭經濟，掌握煤炭工業生產建設的經濟關係及其客觀發展規律，以保持煤炭生產持續、穩定地自我發展，實現有效供給和高效利用，對保證社會政治經濟的穩定和發展有著重大作用。
