美國是世界上最早爭取8小時工作制的國家。19世紀，美國工人每天都要勞動14至16個小時，有的甚至長達18個小時。1877年，美國爆發了第一次全國罷工，爭取每天工作8小時。時至今日，美國每周工作時間超過48小時的勞動者已經不足1/5。去年金融危機爆發以來，美國勞工統計局的數據顯示，由全日制工作狀態轉變為每周工作時間不到35個小時的人數上升了72%。
在美國公司，無薪休假一般是藍領工人的待遇，因為他們往往按小時領取工資，帶薪假期很少或者沒有。但是現在，越來越多的公司開始對白領雇員採取降薪、減少帶薪工時、強制無薪休假等措施。這些公司給員工的信中，都會坦言目前公司面臨的財務挑戰，希望員工願意暫時減少收入、保住所有人的飯碗。
有些公司或機構不強迫實行降薪或無薪休假，而是鼓勵員工自願申請。布蘭迪斯大學有三成以上的教職人員自願減薪1%，此舉省下10萬美元，可以保住幾名員工的飯碗。降薪的人員對記者說：“現在經濟不好，我們不希望任何一名同事失去工作。”但是，一名在加州洛杉磯某軟體公司工作的工程師對這種方式表示不滿。他對記者說：“公司里本來每個組的任務輕重不一樣，現在要我們幹活最累的人主動降薪，去給那些沒有活乾的同事發工資。雖然我們的CEO做表率降薪，但是誰都知道，工資不是他的主要收入。”
《今日美國報》援引分析人士的話說，降薪、無薪休假等措施對公司來說是比裁員更有效的節約成本的辦法，畢竟裁員還有裁員補償金、轉崗服務等支出，等到裁員效果體現出來可能要好幾個月之後，而降薪等措施的效果是立竿見影。加州大學柏克萊分校商學院的查特曼教授也說，長期來說，沒有被裁的員工對公司更忠誠。而且，當經濟好轉後，公司也無需再同其他企業爭搶人才。但是，耶魯大學的經濟學教授比利認為，減薪、無薪休假等措施不是長久之計，大部分員工們仍然認為他們為公司做出了不是自己分內的犧牲，時間長了得不到補償，他們會覺得不滿，甚至寧願公司裁員。
輿論對企業“工作機會共享”褒貶不一，對政府部門的類似措施則基本不贊同。去年12月19日，加州州長施瓦辛格發布政令，從2009年2月到2010年6月，20萬名州政府普通雇員每月必須強制無薪休假兩天。施瓦辛格聲稱，這一強制無薪休假的方案將在未來17個月內為加州政府節省13億美元。但《洛杉磯時報》質疑說，因休假導致的損失和其他人員的加班費可能會抵消掉省下的經費。對於加州老百姓來說，政府機構停工也給生活帶來了許多不便，比如全州180個機動車管理局，平均每天辦理13.6萬份機動車註冊和3.5萬張駕照。停工一日，許多要辦事的老百姓只好另擇日期。州政府休假也給相關產業帶來負面影響。據美聯社報導，在加州首府薩克拉門托，許多商店和飯店都以州政府雇員為主要客源，但是遇到休假那天，部分商店的營業額會降低40%至75%。
