形態
無翼屬鷸鴕的身材小而粗短嘴長而尖，腿部強壯，羽毛如發 ，由於翅膀退化，因此無法飛行。鷸鴕很容易受到驚嚇，且大部分的活動都在夜間進行，要觀察它們的生態並不容易。覓食時用尖嘴靈活地刺探，長嘴末端的鼻孔可嗅出蟲的位置，進而捕食。
它們的壽命可達三十年，算是很長壽的鳥類。
生活習性
無翼屬生性慵懶的鷸鴕，一天睡眠可達二十小時。鷸鴕是蠻害羞的，主要在夜間行動。它們的嗅覺很敏銳，連在十公分深以下的土中的蟲兒及氣味也能聞出並抓來吃。它們算是雜食類動物。 主要食物包括泥土中的蚯蚓﹑昆蟲﹑蜘蛛和其它無脊椎動物，亦會在河澗覓食鰻魚﹑淡水螯蝦﹑兩棲類動物，亦會吃果實。
鷸鴕主要的繁殖季節是在每年的6月至翌年3月，如信天翁﹑海鷗一樣採用一夫一妻制，夫妻關係可長達20年，即使配偶死亡亦會守寡。奇異鳥會挖地穴築巢，較為隱蔽以防被襲，在夜間會召喚配偶交配。
鷸鴕還有一個很“奇異”的習性，即由雄鳥負責孵卵的工作（紐西蘭人也因此稱顧家的男人為“Kiwi husband”）。雌鳥下了蛋之後，角色即轉變為在洞穴外守衛的衛兵。鷸鴕的蛋十分巨大，約半公斤，相當於雌鳥體重的三分之一。
滅種危機
紐西蘭 和澳大利亞基於地緣關係，在過去千萬年均被海洋隔開，遠離亞洲及其它大洲。因此紐西蘭沒有受到來自亞洲的肉食動物的侵擾，使得這片與世隔絕的島嶼，一度成為鳥類的天堂，許多獨特的鳥類也得以在此繁衍，尤其是不會飛的鳥，更是其它大洲所沒有的。
但自毛利人 ，歐洲人相繼發現這塊處女地以來，他們帶來的外來物種，如鼠﹑狗﹑羊﹑牛﹑馬﹑貓等，不僅遂漸變成強勢動物，也改變了紐西蘭的生態平衡。加上人類活動如開墾﹑建設等，破壞和侵犯原本鳥類的棲息地，已使40餘種鳥類走上絕種之路。如巨型恐鳥(Giant Moas) ，站起來高達四公尺，只能在博物館看到它的骨骼標本；又如紐西蘭鷹，有著如虎爪一樣大小的利爪，它曾是世界上最大的老鷹，但它難逃絕種的命運。所幸，動物的保育越來越受重視，例如大奇威鳥、小斑奇威鳥，在斯圖爾特島(Stewart island)和少數的森林﹑國家公園都還可看到它們的蹤跡。
另外，紐西蘭政府鑒於貓類（肉食動物）對奇異鳥的威脅最大，已頒布法例，對有奇異鳥出沒地區的家貓實施宵禁，以減低奇異鳥在夜間出動時被貓殺掉。
