概述
細胞因子是一組多肽類細胞調節物質的總稱，包括白細胞介素、干擾素、生長因子、細胞刺激因子、腫瘤壞死因子等。細胞因子主要由外周的免疫細胞合成(如巨噬細胞、淋巴細胞、纖維母細胞)，但許多其它類型的細胞(如神經細胞、神經膠質細胞)也可產生某些細胞因子。
炎性細胞因子參與心衰的發生髮展已得到普遍承認。2000年,Ｍａｎｎ指出,如同對於心臟代謝一樣,細胞因子對左室結構也產生有害作用。
炎性細胞因子參與心衰的發生髮展已得到普遍承認。2000年,Ｍａｎｎ指出,如同對於心臟代謝一樣,細胞因子對左室結構也產生有害作用。
共同特徵
細胞因子種類繁多，但通常都具有一些共同的特徵：
①細胞因子多為分子量較低(＜30kd)的分泌型蛋白，且一般都是糖蛋白。
②細胞因子通常介入免疫及炎症反應。
③細胞因子的產生多具有一過性和區域性，且主要分泌形式為旁分泌或自分泌。
④細胞因子具有很高的生物活性，一般在pg(皮克)水平即可發揮作用。
⑤細胞因子產生作用須與其靶細胞表面的高親合特異性受體結合而發揮作用。
⑥不同因子的作用常相互重疊交錯。
構成
細胞因子是沒有明確結構的蛋白質，通常在細胞承受壓力時釋放。它們有時與荷爾蒙相提並論，而不僅僅由特定細胞構成。與異物接觸，極端高溫，並暴露於紫外光會增加它的產生。有少數物質能抑制炎性細胞因子的基因，如白細胞介素和干擾素等。這些基因有時包含涉及血小板活化和生成氧化一氮的酶基因代碼。
炎性細胞因子也包含能讓叫做白細胞的免疫細胞從血液進入感染組織的趨化因子。激活分子的其它細胞因子能連線血管壁，讓免疫細胞通過。一般情況下，炎性細胞因子啟動一個從受傷，感染，氧飢餓到接觸有毒物質的級聯免疫反應。
影響
一些研究人員認為細胞因子平衡直接影響疾病患者的康復。表達反或促炎症反應細胞因子的基因也會影響一個人對疾病的易感程度，如關節炎或慢性炎症等。細胞因子能通過聯繫細胞表面受體引發活性。直接聯繫能影響細胞內的基因控制，以及接受特定分子的受體生成。
炎性細胞因子往往涉及傷口修復過程，如刺激叫做成纖維細胞的角化細胞和膠原蛋白生產細胞的皮膚細胞等。在調節免疫系統反應的同時，它們還分解蛋白質。阻止特定炎性細胞因子的控制能影響傷口疤痕，甚至能導致一些實驗動物死亡。由於生產發生在級聯和其它過程，失衡會造成許多涉及炎症的疾病和傷口癒合問題。
