![灰質[神經組織]](/img/d/662/nBnauM3X4cTOyUTNyUzNzkzN1QTM3IDO1gzMxADMwAzMwIzL1czLwgzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLxE2LvoDc0RHa.jpg "灰質[神經組織]")
簡介
腦、脊髓內神經細胞體集中的地方，稱為灰質。灰質是一種神經組織，是中樞神經系統的重要組成部分。存在部位
在脊髓中，灰質存在於內部，白質包圍在灰質外面。大腦半球被覆灰質，稱大腦皮質，其深方為白質，稱為髓質。小腦灰質在外部，白質在內部。
分類
灰質1.脊髓灰質分布：脊髓深部，灰質在內部，白質包圍在灰質外面。
2.腦幹灰質分布：小腦深部核團、丘腦、下丘腦、基底核、腦幹（黑質、紅核、橄欖核、腦神經的核團等）小腦灰質在外部，白質在內部。灰質稱皮質(cortex)
3.大腦皮層灰質分布：大腦半球的表面（即大腦皮質）、小腦的表面（即小腦皮質）。大腦半球被灰質覆蓋，所以灰質稱大腦皮質，其深方為白質（whitematter），稱為髓質。
功能
灰質是中樞神經系統中大量神經元聚集的部位。在典型的灰質，如大腦皮質中，神經元之間存在大量化學突觸或電突觸作為通信途徑，形成極其複雜的神經迴路，實現多種多樣的感覺，運動或中間信息處理。所以，灰質是中樞神經系統對信息進行深入處理的部位。相比之下，白質由神經元的軸突組成，所以本身不具有處理信息的功能，僅僅在不同灰質之間或者灰質與外周器官之間傳遞信息。
機理
脊髓灰質
灰質脊髓灰質內含有形狀，大小和功能各不相同的神經元，在灰質內的各型神經元呈局部定位分布。自后角向前角依次分成10個板層（Ⅰ～Ⅹ）可精確定位神經細胞層次和準確判斷後根感覺纖維和大腦、腦幹終止的層次部位。
灰質縱貫脊髓的全長。因此，前、后角連續成柱狀，故又叫前柱和後柱。此外，在脊髓第一胸節至第三腰節之間尚有側柱，內含細胞群，發出的纖維分布於平滑肌、心肌及腺體。
前角寬大，內含”前角細胞“，脊神經前根即由前角細胞的軸突而成。如前角細胞受到損害，其所支配的肌肉就癱瘓，表現為肌張力消失，肌肉萎縮。小兒麻痹症就是病毒侵犯這些前角細胞所引起的。后角細長，其中的細胞統稱為“后角細胞”。
腦幹灰質
“灰質”是腦幹里的分散成個別的細胞群，通常這些細胞群稱為“神經核”。腦內“神經核”可分為兩類。一類為與腦神經有關，稱為“腦神經核”；一類為傳導束的中間神經核。一般來說，中腦內有“動眼神經核”、“動眼旁核”和“滑車神經核”，以及“紅核”、“黑質”，後兩者與調節肌緊張有關。腦橋內有“三叉神經核”、“展神經核”、“面神經核”和“位聽神經核”。延髓內有“舌咽神經核”、“迷走神經核”、“副神經核”和“舌下神經核”，以及與上行傳導深感覺有關的“薄束核”和“楔束核”。
由於這些神經核的存在，腦幹成為重要的低級反射中樞。例如中腦內有瞳孔反射中樞。臨床上，通過這些反射的檢查，可了解腦幹的機能狀況。
大腦皮質灰質
大腦皮層是大腦半球表面的一層灰質，由各種神經元、神經膠質及大量出入皮質的神經纖維所組成。人類皮質內神經元數量很多，約140億。神經元之間構成複雜的聯絡系統。大腦皮質是人類思維活動的物質基礎，又是調節機體所有機能的最高中樞。
相關研究
研究發現腦中灰質較多的人更加無私2012年9月，研究人員稱大腦內頂葉和顳葉結合處有更多灰質的人更無私。這項研究首次表明了大腦解剖、大腦活動和利他行為之間存在著聯繫。
以往的研究表明，大腦的某些區域—頂葉和顳葉交匯的地方與一個人換位思考的能力有關。利他主義者在了解他人的想法和感受的能力更強。因此，研究人員認為，大腦中這部分的個體差異可能與利他行為的差異有關。蘇黎世大學經濟學系博士後研究員YosukeMorishima說：“表現更無私的人在大腦的頂葉和顳葉結合處有更多的灰質。”
英國倫敦大學學院的研究人員發表文章稱，孤獨者的大腦結構與常人不同，負責解析他人目光注視等社交線索的大腦區域內灰質較常人少，導致其難以判定他人發出的社交信號，進而不願與他人交流。
