外形特徵
灰背燕尾成鳥:額基、眼先、頰和頸側黑色;前額至眼圈上方白色;頭頂至背藍灰色;腰和尾上覆羽白色;飛羽黑色,大覆羽、中覆羽先端,初級飛羽外翈基部和次級飛羽基部白色,構成明顯的白色翼斑,次級飛羽外翈具窄的白色端斑;尾羽梯形成叉狀,呈黑色,其基部和端部均白,最外側兩對尾羽純白;頦至上喉黑色,下體餘部純白。
虹膜黑褐色;嘴黑色;跗蹠、趾和爪等肉白色。
灰背燕尾是單型種,至今未見有亞種分化。
大小量度:體重♂27-40g,♀27-36g;體長♂206-235mm,♀210-220mm;嘴峰♂15-19mm,♀15-18mm;翅♂93-102mm,♀92-96mm;尾♂125-132mm,♀113-131mm;跗蹠♂26-29mm,♀28-29mm。(註:♂雄性;♀雌性)
棲息環境
一般棲息在海拔340-1600米之間,常停息在水邊亂石上或在激流中的石頭上停息,出沒于山間溪流旁。
生活習性
常單獨或成對活動。平時多停息在水邊或水中石頭上,或在淺水中覓食。以水生昆蟲、螞蟻、蜻蜒幼蟲、毛蟲、螺類等為食。
分布範圍
分布於印度、尼泊爾、緬甸、泰國北部、寮國、越南。湖南南部、福建東部和西北部、廣東北部和南部、廣西瑤山、四川(西部康定、中部灌縣、雅安、峨眉)、雲南(西部、南部、東南部)和貴州。
繁殖方式
繁殖期4-6月。通常營巢於森林中水流湍急的山澗溪流沿岸岩石縫隙間,巢隱蔽甚好,不易被發現。巢呈盤狀或杯狀,主要由苔蘚和鬚根編織而成,內墊細草莖和枯葉。洞上面有突出的天然岩石,四周密被蕨類植物和草將巢隱蔽起來。巢築好後即開始產卵,每窩產卵3-4枚。卵為卵圓形,污白色、被有紅褐色斑點。孵卵由雌鳥承擔雛鳥晚成性,雛鳥孵出後的當天,雌雄親鳥即開始尋食餵雛。雌鳥餵食次數明顯高於雄鳥。晚上雌鳥與雛同宿於巢中,而雄鳥則在附近小樹上棲息。
亞種分化
單一物種,無亞種。
種群現狀
該物種分布範圍廣,不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準(分布區域或波動範圍小於20000平方公里,棲息地質量,種群規模,分布區域碎片化),種群數量趨勢穩定,因此被評價為無生存危機的物種。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》(IUCN)2012年瀕危物種紅色名錄ver3.1——低危(LC)。