外形特徵
澳洲寶石鱸寶石鱸體呈紡錘形，體厚而扁圓，頭小，口端位，頭後背拱起，腹部大而渾圓，體披櫛鱗，尾鰭短而寬，微凹。魚體的兩側或一側有1~2個甚至多個黑色晶瑩的橢圓形斑塊及零星分布的小斑塊，宛如鑲嵌黑色的寶石，因而得名“寶石鱸”。
生活習性
棲息習性
澳洲寶石鱸寶石鱸屬低層魚類，生性好動，游泳迅速，自然條件下，棲息於江河、湖泊、水庫等各種水體，喜生活棲息於水體的中上層。喜水質清新的環流。人工養殖可適應池塘、稻田、網箱、溫流水水泥池等環境。
食性
為雜食性魚類，攝食能力強。在自然條件下，除可攝食各種浮游生物（輪蟲、枝角類、橈足類、各種藻類），可以小魚、小蝦為食，並喜食水蚯蚓、紅線蟲、麵包蟲等較大的活餌料，也攝食水生植物、植物碎屑等。在人工養殖條件下，可投餵配合顆粒飼料，有明顯的集群搶食習性，經1周左右的馴化，魚聽到敲擊聲或潑水聲等信號，均會不約而同地前來覓食。
適應性
寶石鱸生存水溫13℃~38 ℃ ,適宜的溫度範圍為20℃~28 ℃，最佳生長水溫為21℃~25℃，水溫降至17~18℃時攝食強度減弱，低於15℃時行動遲緩或靜止於水的中下層。幼魚及成魚可投飼不同粒徑的顆粒餌料，投餌量根據水溫、魚體重量及魚攝食情況而定。寶石鱸對溶氧要求不高，自然水域要求溶氧在2.5毫克/升以上，溶氧在3.0毫克/升以上時可正常生長。工廠化集約式養殖要求在3.5毫克/升以上。
在pH值5.5~8.5範圍內均可正常生長。偏鹼性水體適宜其生長，最適pH值範圍為7.0~8.5，可耐受範圍為6.0~9.0。
該魚最早是由海水魚演化而來，能夠適應較高的鹽度。苗種可直接放人鹽度值為16的水體中，可馴化適應鹽度25的水體，鹽度在20以下水體不影響其正常生長。
生長習性
寶石鱸生長速度快，可當年養成。當水溫上升至20℃時，投放當年3cm~5cm苗種，只要精心飼養管理，一般經4~5個月的飼養，至10月中上旬就可達到每尾400~500g的商品魚規格。其養殖效益是常規魚類的4~5倍，是目前淡水養殖結構調優的名優品種。
生長繁殖
在自然條件下，寶石鱸3周齡可達性成熟。水溫達20℃以上，在有微流水的淺水區域產卵。人工養殖的親魚，在池塘中不能自然產卵，需經人工注射催產劑，如鯉卿魚腦垂體、釋放激素類似物或絨毛膜促性腺激素，可產卵。孵化時要求水中溶氧不低於4毫克/升，1公斤左右的親魚每次產卵在10~15萬粒，卵粒小，微具粘性，有一小的油球。
生長特點
寶石鱸外形美觀，性情溫和，抗病力強，生長快速，群體產量高，可單養、混養、池塘養、網箱養，特別適合垂釣；而且耐低溫、低氧，不易掉鱗，適合長途運輸。
魚種培育
澳洲寶石鱸選擇面積1000~2000平方米，水深1.5米左右的池塘，要求池底平坦、淤泥厚10厘米左右，進排水方便，水質清新無污染，pH值6.8~7.5，溶解氧4.5毫克/升以上。池塘四周用水泥板護坡，每池配備水泵1台。在寶石鱸夏花魚种放養前15天，每平方米用250克生石灰進行乾法清塘，殺滅塘內的敵害生物和病原菌，放養前7天，每畝水面投放經腐熟發酵過的有機肥350千克，接著注水0.6米，注水時注水口用60目的篩絹網過濾，以防敵害生物進入池內。幾天后，池塘內的枝角類、橈足類、輪蟲和水蚯蚓等繁育達到高峰，此時正是投放夏花魚種的最佳時機。一般在5月中、下旬，池塘水溫達20℃以上時放養魚種。魚種規格為體長2.5厘米左右，放養時先將魚種倒人盛有5%的食鹽水的浴盆內消毒10分鐘，然後連魚帶水一起倒入培育池內，每畝投放2500~3000尾。
魚種下池3天開始投餌，先投餵鯽魚苗，每天畝投放1.2厘米左右的鯽魚苗8萬尾，當魚種生長到5厘米以上時即開始馴食，方法是先停投鯽魚苗2天，第三天投餵新鮮碎魚塊，採用拋投馴化的方式，先少量，逐步加大投餵量，4~5天后即可完全適應。每天投飼2次，上午7~8點投全天量的3/5，下午4~5點再投2/5，日投餵量為在池魚種體重的8%~12%。
澳洲寶石鱸夏花魚種淺水下池，一方面可提高池塘單位水體的餌料密度，有利於魚種攝食；另一方面可提高水溫，有利於促進魚種生長，隨著魚種的快速生長，逐步加深池水，14天后水深加到1.5米，以 後7天換水1次，每次換水量為池水的1/5~1/6，每天早中晚巡塘3次，觀察魚種的攝食、活動、生長及池塘水質變化情況。下午1~2點用水泵沖水增氧1.5小時，並定期測量溶氧，pH值變化等，以便及時調整投飼量和做好魚病的預防等方面的工作。實踐證明，經過30天時間的精心培育，寶石鱸魚種規格全長可達9.5厘米以上，這時要及時將魚種扦捕到成魚養殖池內轉入成魚養殖。
池塘養殖
池塘條件
池塘條件池塘面積不宜過大，以5~10畝為宜。池深2~2.5米，水深1.8~2米，池底平坦，淤泥較少。水源充足，進排水方便，水質清新無污染，魚种放養前10~15天排乾池水，每畝用生石灰125~150千克進行乾法清塘消毒，每池配備1.5千瓦葉輪式增氧機和水泵各1台。
魚种放養
魚种放養同一池內放養的魚種要求規格整齊、體質健壯、無病無傷、遊動敏捷。放養時間為6月中、下旬，放養密度每畝1000~1200尾，同時搭配混養大規格鱅魚種40尾、鰱魚種20尾和鯽魚種200尾，以充分利用水體，調節水質，增產增收。所有魚種下池前均用7毫克/升錳酸鉀溶液藥浴5分鐘進行消毒。
飼料投餵
飼料投餵寶石鱸為肉食性魚類，可用小魚蝦、野雜魚肉塊、新鮮動物內臟等餵養，經過馴化後可投餵含粗蛋白35%以上的人工配合顆粒飼料（參考配方：魚粉60%、麩皮10%、玉米粉25%，酵母、維生素及礦物質添加劑5%）。做法是：投料之前先潑澆幾下水，以形成條件反射，再投以顆粒飼料，經過數次調馴，只要聽到潑水聲寶石鱸就會群游而至取食，選擇位置居中地方。用竹、木跳板伸入池中水面，距池岸6~7米，搭設飼料台，這樣的飼料台飼料投撒面積大，魚攝食時不易混水，而且可容納較多的魚均勻攝食。日投餵量在前期魚體較小時，為魚體總重的8%~10%；中、後期隨魚體長大，為魚體總重的6%~8%。根據寶石鱸不喜強光的習性，日出和日落時，攝食旺盛，中午幾乎不攝食，所以應注意早、晚2次投餵。投餵時掌握“慢、快、慢”的原則，開始時少投，將魚引誘聚集後再快投，並及時擴大投料面積，使魚群均勻吃飽，等魚快吃飽，搶食不激烈後又少投，一直餵到多數魚離開投料點為止。一般每次投餵時間在30分鐘左右，防止飼料沉底浪費並污染水體。
日常管理
定期加注新水，飼養前期每10~15天注水1次，每次注水深10~15厘米；高溫期每5~7天注水1次，每次注水深15~20厘米，使池水透明度保持在35厘米左右。合理使用水泵或增氧機，7~9月每天開機2~3次，每次40~60分鐘，悶熱天適當增加。堅持早、中、晚巡塘，觀察魚攝食、活動和水質變化等情況，發現問題及時處理。貫徹“以防為主”的方針，做好魚病防治工作。預防寄生蟲病，可全池潑灑晶體敵百蟲，每次用量為0.2~0.4毫克/升；預防細菌性病，可每月用強氯精0.2~0.3毫克/升、生石灰15~20毫克/升，交替化水全池潑灑1次，同時每半月在餌料中添加1‰大蒜素或2‰土黴素連餵3~6天。
保護現狀
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 瀕危物種紅色名錄——未予評估（NE）。
