概況
作為世界岩畫的組成部分，澳大利亞當之無愧地成為大洋洲很多重要的岩畫點集中地。從十八世紀末起， 考古學家已發現澳大利亞有世界上最重要的舊石器時代的藝術遺址；同時也發現許多岩畫遺蹟。在本世紀七十年代， 人們已承認，這裡是世界上最豐富、最龐大的岩畫藝術的畫廊之一。
澳大利亞的岩畫藝術， 已經發現了成千上萬處。 從西北部的金伯利高原， 越過北部的阿納姆高地一直到達約克角半島，在南部庫納爾達的洞窟深處， 許多蜿蜒曲折的石壁刻紋， 和直線Ｖ字形凹痕， 可能已存在兩萬多年了。 在其它地區的遺址中， 發現的赭色岩畫殘片， 上面有一些直線和“鳥形”圖案， 可能是五千－－七千年前的墓葬品。在北部約克角半島， 有一個被命名為“昆肯畫廊”的洞窟， 裡面有數百幅描繪英雄和神靈的岩畫；在中部地區艾爾斯山岩的淺洞裡， 繪有神話中的蜥蜴， 和一些半人半猿像的崖壁畫。岩畫中有以紅、黃、黑、藍各色描繪的傳說中的英雄人物， 和象徵虹霓的巨蛇、袋鼠等。澳大利亞岩畫是土著人創作的。他們的精神世界中宗教信仰和生與死的觀念，都在岩畫中得到充分地展現。
分布
澳大利亞的岩畫藝術是多種多樣的，大部分是崖壁畫，實際上覆蓋了澳大利亞的整個地區。一般來說，自然主義的風格的岩畫主要集中在北部；而抽象符號風格的岩畫集中在從新南威爾斯州海岸到西澳大利亞。而在澳大利亞的南部和中南部，抽象化和圖案化風格的岩畫是非常出色的，鑿刻著圓圈、螺旋、梳形、迷宮圖像和極其概略化的人物形象。幾何風格的作品，使人想起護身符上的裝飾。
澳大利亞岩畫（1）阿納姆高地
北部的阿納姆高地岩畫和西北部的金伯利高原岩畫，是澳大利亞北部最重要的岩畫點。這裡有古老的米米風格的岩畫，有汪其納岩畫，在這些地方有許多動物圖形的岩畫，諸如魚、龜和蛇，還表現為X光線風格。同時又和許多人物及形象描繪在一起，這些人物被表現成各種不同的姿勢和動作。其影響並波到澳大利亞的南部和西部。
動物、人物與精靈 澳大利亞的阿納姆高地崖壁畫畫面的中心是一隻鴯鶓，這是產於澳洲的一種體大而不會飛的鳥，它的旁邊畫了一個戴帽子和一個騎馬的人，這些都覆蓋在古老的作品上面。
雷電兄弟，澳大利亞的阿納姆高地崖壁畫澳大利亞北部地區德拉米爾附近，有一幅反映神話故事中的“閃電兄弟像”, 畫在一塊高達六十英尺的大岩石上. 畫面有兩個高3米的男子像, 每人都顯露出和腿一樣粗的生殖器, 末端塗著紅色, 可能是表示"下割".
白色女像，澳大利亞約克岬岩畫
在一個名叫“岱頓婦人”的岩廈里，畫著婦女形象、陰形手印和其他人物。
（2）西澳大利亞州岩刻
在西澳大利亞州中部的沿海是岩刻最集中的地區，岩刻大都製作在巨石的表面，鑿去或磨去深褐色的表層，岩石上就會出現赭黃的圖形。 西澳大利亞州以及金伯利高原所有的土著民族，和別的澳大利亞原始部落民族一樣，認為從前的大地和動物都不是現在這個樣子。在創世紀的時候，他們的始祖具有超自然的力量。當他們在地球上生活的時候，重塑了大自然的面貌。後來逐漸從地球擴展到整個宇宙，從而改變了他們自身的形象，成為純粹精神的東西。這所謂“創造時期”又有許多階段：如夢時、夢境、永恆的夢等等。 當“創造時期”的始祖尚在地球上生活的時候，他們曾有過許多冒險的活動，還創造了許多撲朔迷離的神話、傳說，世代相傳著。在傳說和神話里，敘述著各種動物最初是如何獲得它們的形象的。例如，金伯利高原的此類神話，敘述著雉雞是怎樣得到它們五彩斑斕的羽毛的；負鼠又是如何丟掉了它們的尾巴等等。另外一些神話則涉及到人類的發展，敘述創世主們曾通過內部的婚配，而逐步建立起複雜的婚姻法律等。重要的神話，不僅通過故事的形式流傳下來，而且還編成歌曲和舞蹈，不斷地重演那些神話的故事情節。
男人、女人與袋鼠，澳大利亞西澳大利亞州岩刻
裝飾豐富的女性人像, 西澳大利亞州金伯利高原岩畫。（3）昆士蘭州勞拉崖壁畫
在澳大利亞昆士蘭州岩畫中，勞拉的岩畫是很著名的，因為這裡有各種不同的神人同形像，是神人同形像中傑出的一群，據說他們是表現古代的英雄。通常他們畫得比真人還大，常常有2．5米高，或者更高一些，而且表現為比較現實的形象。這些令人難忘的作品當地人稱之為“守護神”，因為這些形象防止參觀者靠近岩畫點。男女的性別在“守護神”中都有所表現。但並不是所有的作品在這方面都很突出。
女人與手印，澳大利亞昆士蘭州勞拉崖壁畫
昆士蘭州勞拉開普約克岩畫點，在左邊出現的用白色勾勒的馬頭覆蓋在古老的神人同形像上。（4）抽象主義的藝術－塔斯馬尼亞島岩刻
塔斯馬尼亞島發現的岩畫點不多，最著名的岩畫點位於卡么龍西山，在該島的西北海岸。暴雨和濃霧使這裡有極高的降雨量，寒冷的西風又橫掃著這裡沒有任何遮蔽的海岸線。島上的岩刻最為普遍的是各種不同形狀的圓圈，從幾厘米到一百厘米，甚至超過一百厘米。包括同心圓、小圓穴以及環形的題材。鳥爪的痕跡和人的足跡是惟一可以辨認出來的具象的圖形。有的岩刻的線條，甚至達到3厘米深、5厘米闊，可能是在舉行祭祀儀式時反複製作的結果。這種作品與發現在澳大利亞的南部、中部和東北部的早期藝術風格相似，在有些地方岩刻的表面被紅色的赭石 反覆磨光，甚至出現瓷器的效果，這是祭祀儀式流行的一種時尚。
放射圓與同心圓，澳大利亞新南威爾斯州岩畫點 
澳大利亞塔斯馬尼亞島岩刻 風格
風格之一：米米風格岩畫
澳大利亞最古老的風格可能是一種稱為“米米”的風格，形象畫得很小，有著纖細的體態和複雜的頭飾。米米風格的人物始終在運動著：他們的身體彎向前面，叉開雙腿，邁著大步，他們過長的胳膊張開，正在投擲出一支長矛或回力棒。回力棒在“米米”崖壁畫中占有重要位置，棒的形狀有彎曲的，也有成角的，這種成角的類型在阿納姆高地早已不再使用了。在有些岩畫點，幾乎所有的“米米”人都戴著巨大的頭飾，把臉孔都遮住了，使人們看不清人物的臉部面貌．手腳很少畫手指和腳趾等細節。男人在作品中出現得較多，但也有些畫得很好的跳舞或奔跑的女人。
《狩獵》 米米風格的精靈，澳大利亞的阿納姆高地岩畫 
米米風格的女精靈與一條鯰魚，澳大利亞昆士蘭州勞拉崖壁畫 風格之二：汪其納岩畫
汪其納岩畫，是一種神靈的形象，主要發現在澳大利亞西北地區。 “汪吉納”岩畫，往往畫在可以防避熱帶暴雨的懸崖下面；也有畫在巨石下面，石塊的形狀上寬下狹，很像一朵蘑菇，可以防止雨水的滴落，這也是繪畫“汪吉納”岩畫的理想的所在。偶然也發現在崖脊上或河谷里。但是，這些地方的岩畫往往是不容易發現的。
“汪吉納”被畫成人形，總是採取躺臥的姿勢，面部不畫嘴巴，只畫眼睛和鼻子；身體上通常是用白色直線畫的，手和腳僅僅只是示意而已，可是腳卻總要把腳掌畫出來，猶如腳印。 在“汪吉納”崖壁畫的上面，作為陪襯，通常還畫了一些較小的“汪吉納”，以幾個小小的頭形來表現。據說這些是大“汪吉納”的孩子們。與此同時還有許多食用的植物和動物，如袋鼠、魚、鳥等等，表示這些動物是和“汪吉納”一起生長著的。此外，還有一些不明確的長形的圖案也在畫中出現，當地土著民族認為是蜂蜜，這種表種手法是純屬象徵性質的。蜂蜜被認為是神聖的食物，塗在禮儀用的的聖杖上，以求神靈的保佑，幫助他們以獲得更多的蜂蜜。所以岩畫中出現這種聖杖的長形圖案，事實上也就是表現蜂蜜。
事實上你有機會被當地的土著帶領著去參觀這些岩畫，即使是土著首領他們自己，也不能對於這些岩畫作出合理的解釋，老人們可以解釋得多些，而他們中的年輕人卻不怎么感到興趣，甚至於不屑一顧。
《汪吉納》澳大利亞崖壁畫 在澳大利亞中部和西北部一樣，這種"汪吉納"崖壁畫都有神物的意義，這可能要聯繫著遠古的神話，它們既可以轉變成神話中偉大人物的生命力，也能在宗教儀式上扮演著重要的角色。它包含著土著民族的精神、生殖力，以及圖騰崇拜等等。
風格之三：Ｘ光線風格
“Ｘ光線風格”這個術語，曾被人們在論述南美印第安人岩畫時使用過。在澳大利亞北部的阿納姆高地, 這種被稱作"Ｘ光線風格"的岩畫, 有動物也有人物. 它的特點是： 所畫的形象有點像Ｘ光線的透視圖. 游魚、走獸、飛鳥和爬蟲, 除了畫出外部形象之外, 還畫出了骨骼、心肺和腸胃等內臟；也有一些人像, 畫出了五臟, 意圖在於表現那些正在舞蹈、狩獵或戰鬥的人們的內在精神狀態．
有的學者認為，“Ｘ光線風格”崖壁畫所表現的是那些被祖先神靈所獵獲並食用的動物；又有的認為對“Ｘ光線風格”岩畫，到目前還無法清楚地解釋它的含義。而另一位學者則堅持，“Ｘ光線風格”藝術是有它明確的含義，它與狩獵儀禮有關，是為了修復死去的動物的生命，說是澳大利亞土著民族認為被殺死的動物可以因修補其某些致命的部分（如骨骼和心臟）而復活。這似乎是薩滿教的觀點，也只能說是一種推測，因為目前並未得到“Ｘ光線風格”崖壁畫的中心地區－阿納姆高地與薩滿教有什麼關係的證據。
X光型的婦女，澳大利亞的阿納姆高地崖壁畫
X光線風格的魚群，澳大利亞的阿納姆高地岩畫X光型的婦女，有著扇形的頭飾和流著乳汁的奶頭，上部兩條X光型的游魚，這是一幅大畫的局部。裝飾性的“Ｘ光線風格”崖壁畫，看起來畫家已經喪失了對於內部器官解剖細節的興趣，而在對象的身體上描繪了純粹裝飾的紋樣。
風格之四：澳大利亞的人面像
近來澳大利亞岩畫研究中最會引起爭論的，是發現於西部沙漠克勒萊德山的岩刻“微笑的人面”。克勒萊德山是瓦特遜山脈的延伸部分，主峰名叫冬山。在那裡看起來無止境的沙丘像海洋一樣，一直延伸到一個沉沒下去的峽谷，和被稱作托姆斯的水庫的岩洞。
有人宣稱這是澳大利亞史前最重要的岩畫點之一。16個人面像，各有1～2米闊。他們認為這不僅在澳大利亞岩畫中是無雙的，即使在歐洲、北美、南非和別的大陸也是如此。經過許多刊物的發表和各種意見的討論，人們接受以了“微笑的人面”這個提法。這些以溝槽雕刻成的形象，代表著一種優秀的卻已被遺忘的文化，體現著一種神秘主義的吸引力。 但是“微笑的人面”這種提法其實並不確切，因為雖然有的人面流露著一種高興的情緒，但有的又表達出一種憂傷的感情。
所有這些人面像普遍的面貌，是一對緊密排列在一起的圓圈和圓點，或則同心圓，用以表現人面的眼睛。這種畫法也經常在沙漠地帶的澳洲土著民族藝術中出現。或許這是一種符號，一般成對地出現，但也有多種多樣的結合和構造。解釋這種符號的說法也很多：從怪物到祖先和古代的英雄，甚至可能包含一個完整的故事。
岩畫在這個地區是非常圖形化的。初看似乎很神秘，但當一部分一部分加以解釋的時候，作品就合乎邏輯了。這些人面像的構圖是代表一種特別早期岩畫傳統，或許可以稱之為“古老的人面像傳統”。相同的風格在西部澳大利亞其它地區也有發現。
人面像 澳大利亞北部地方省克勒萊德山的岩刻 
人面像 澳大利亞北部地方省克勒萊德山的岩刻 風格之五：符號世界與藝術王國
在世界岩畫藝術中, 最具有某種誘惑力、神秘性的，是那些由幾何線條組成的各種符號圖式。符號圖式幾乎分布於世界的每一個岩畫點。
這些抽象符號有的是單獨存在，也有的是為了配合具象的圖形，是為了記錄或闡明具象圖形的意義。
我們可以構想，岩畫的符號和圖案, 在原始時代並不只是一種輕率、簡單的線條刻畫活動, 符號圖式中隱喻著深刻的內涵, 它在某種程度上類似乎我們今天的語言. 這些符號, 或則是原始的記事, 或則是配合說明某種事件, 或襯托某種神聖的圖形, 以及隱喻某種觀念等等. 總之, 在岩畫上的那些抽象的圖案符號, 一方面是用於實際的記事, 一方面隱喻著某種神秘的觀念。
在原始人那裡, 符號世界往往也是一個藝術王國．岩畫中出現的各種抽象的符號和圖案，簡單的只是彎彎曲曲的線條，有的是正方形或星形；複雜一點的，如圓螺形、方螺形、同心圓、菱形紋、旋渦紋、曲線紋圖案等等。也有一種是以動物的形象、或神人同形的形象變化組成的圖案，但是我們現在已經很難辨認出它們的現實來源。
世界各地岩畫的幾何形組成的抽象符號，有的是為了說明和配合周圍的那些圖形，其本身則非圖形，只是以抽象的方法表達某種意思，或記載某些事件．但有的可能還有著更為複雜的內容．抽象的圖形有它的象徵的意義，但是，人們往往忽略了那些具象的圖形也往往包含著符號的意義，隱喻著某種神秘的觀念。
符號圖形，澳大利亞北部地方省伊汪格岩畫點
指槽 南澳大利亞州納勒博平原柯納爾達洞窟