秦磚漢瓦
當時的建築裝飾構件體現了中國雕塑藝術的成就，“秦磚漢瓦”是古代中國建築構件上的藝術典範。
西漢瓦當以“延年益壽”、“長生無極”等吉祥語作為裝飾內容、動物紋樣多採用青龍、白虎、朱雀、玄武等“四神”，反映了古代中國的信仰。在圓面範圍內，儘量體現形體的伸展力度，神態性格明顯，是一種藝術性極強的裝飾浮雕作品。
漢代瓦當是在秦代瓦當基礎上發展起來的，青出於藍而勝於藍，與秦瓦當相比，漢代瓦當不僅數量多，而且種類更加豐富，製作也日趨規整，紋飾圖案井然有序。尤其值得注意的是文字瓦當的大量出現，不盡完善了瓦當藝術，同時也開闢了一個全新的藝術領域和研究範圍，更加鮮明的反映當時社會經濟、思想意識形態。總之，漢代瓦當以其數量之多，質量之精，時代特徵之鮮明，文化內涵之豐富，把中國古代瓦當藝術推向了最高峰。
社會背景
漢陽陵出土的長樂未央瓦當每一個時代的創造物和藝術品都是其社會物質文化水平和精神風貌的反應。漢代是瓦當藝術登峰造極的時代，這是建立在統一的封建大帝國物質和精神所發展的基礎之上。
漢代是我國封建社會的鼎盛時期。西漢初年，經過了70餘年的休養生息，國力得到逐漸恢復，經濟文化有了新的發展。建築方面也取得了很多重要進展。西漢時期的宮室台榭之類建築，在繼承秦代基礎上，規模更為壯麗宏大，已國都長安為中心的宮殿建築，如長樂宮、未央宮、明光宮、北宮、桂宮、建章宮以及上林苑，各抱地勢，連屬成群，華麗豪奢，每處能容“千乘萬騎”，可見當時建築的規模之宏偉，建築上必用瓦當以彰顯皇家的氣派與威嚴，這就為瓦當在漢代大放異彩奠定了廣闊的發展基礎。
名稱由來
瓦當文字中見有自名曰“當”，如“京師庾當”之類；曰“瓦”，如“都司空瓦”，“長水屯瓦”之類；又有曰“裳”，如“長陵東裳”等，曰“甬”，如“庶氏冢甬”等等。前人訓當為“底”，謂瓦櫛比置於檐際，瓦瓦相值，而帶瓦頭的筒瓦正當眾瓦之底，帶有阻擋、遮擋的作用。
陳直先生引用班固《西都賦》“裁金以飾璫”句，釋“璫”為“椽頭飾也”。以今瓦當之位置考察，正是位於筒瓦之端，椽頭之上，用於蔽飾屋檐口出頭之木，故“瓦當”之得名很可能因其位置和作用而來。
瓦當歷史
關於瓦當的種類，一般可分為圓形和半圓形兩大類，其起源與發展歷史十分悠久，據史料及近幾年來田野考古發掘資料證實，瓦當應追溯到西周時期，當時的瓦當僅處於初期階段，形制、製作都比較簡單。到春秋戰國及秦代，瓦當有著突飛猛進的發展，從形制或紋飾圖案上看，都十分精美，可以說是我國瓦當發展史上的一個黃金時代。到了漢代以後，在繼承秦代瓦當的基礎上又有了較大的發展和創新，特別是在瓦當的圖案裝飾上一時湧現出大量的文字瓦當，成為漢代瓦當的一大特色。
要說真正開始有瓦當，大約在春秋晚期。起初，瓦當上的主要紋飾多是獸面紋半瓦當，後來才普遍向捲雲紋發展。特別是到東周列國，瓦當就成了一些大型建築的構件，發展迅速，鼎盛一時。那時各國燒造和使用的瓦當圖案也有所不同，真可說是五彩繽紛、琳琅滿目。如周的王城主要是飾以各式各樣雲紋的半瓦當；韓國主要是素麵的半瓦當和圓瓦當以及偶爾有雲紋的圓瓦當；趙國以素麵為主，同時有少量的三鹿紋和變形雲紋的圓瓦當；楚國亦是以素麵的半瓦當和圓瓦當流行；齊國則流行一種樹木雙獸紋和樹木捲雲紋的半瓦當，同時還出現大齊”天齊”等字樣的瓦當。燕國主要是以饕餮紋、雙龍、雙鳥和山雲紋半瓦當；當秦始皇統一六國後，瓦當無論在圖案形態、題材內容等方面，都發生了很大變化，更加豐富多彩。一時盛行各種動物圖案的瓦當，如奔鹿、玄鳥、四獸、三鶴等，也有模仿銅器紋飾的夔紋瓦當。 瓦當和其他藝術一樣，也是一定社會經濟觀念形態的反映，是伴隨著社會經濟發展和人們對建築藝術欣賞要求的提高，有一個從低級到高級，粗糙到精緻，簡單到複雜的發展過程。如漢代出現多為篆體書的文字瓦當；三國兩晉時期瓦當邊緣則有鋸齒紋；王莽時流行一種四神瓦當”，即在瓦當上面繪燒有青龍、白虎、朱雀增加內鏈、玄武形象，用以表示東、南、西、北；東晉後期，開始出現表面黑色磨光的板瓦，檐頭板瓦一端開始加厚，並壓印紋飾，為後世滴水”的濫?；到唐代滴水瓦”普遍套用。早期滴水”與瓦身的夾角一般為直角，晚期則增加至一百度以上，以利流水外瀉，具有很大的科學性，更顯示了我國古代瓦當具有裝飾性和實用性相結合的功能『代是一個生氣勃勃的強盛時代，漢代文字瓦當就是其中的一個縮影，如長樂未央”、長生無極”、千秋萬歲”、漢並天下”、延年益壽”、億年無疆”等，這些文字瓦當多為小篆書體，排列組織勻稱和諧，布局講究，可與一枚好的印章相媲美。
漢瓦風格
四神瓦當中的白虎瓦當漢代是瓦當工藝發展的鼎盛時期。這一時期的瓦當做工精細，新出現了裝飾有篆體文字的瓦當，這些文字瓦當多為小篆書體，排列組織和諧勻稱，布局講究，顯示出漢代質樸渾厚的藝術風格。文辭多為一些祈福的吉語，其藝術觀賞性可與精緻的印章相媲美。
漢代瓦當以動物裝飾最為優秀，除了造型完美的青龍、白虎、朱雀、玄武四神以外，兔、鹿、牛、馬也是品種繁多。
漢代的瓦當紋飾更為精進。王莽時期的青龍、白虎、朱雀、玄武四神瓦當，形神兼備，力度超凡，是這一時期的代表作。還有各種動物、植物等紋樣，如龜紋、蚊紋、豹紋、鶴紋、玉兔紋、花葉紋等，漢代瓦當中，以文字瓦當的數量最大，特點是在形制上分區劃界，中心是乳釘與聯珠，給銘文安排一個固定模式，在此範圍內作上下左右的變化。文字數目不定，最長可達十多字，例如"千秋萬歲"、"長樂未央"、"萬壽無疆"、“永受嘉福”等，字型有小篆、鳥蟲篆、隸書、真書等，布局疏密相間，用筆粗獷，成為中國陶製品中獨具魅力的珍藏。
漢代的瓦當繼承了秦及以前的瓦當的形制有半圓形和圓形兩種。半圓形瓦當流行於漢初，圓瓦當的形制變化是：漢初與秦代瓦當風格近似，武帝以後特點較為明顯。製作實現用模子將瓦面印好，再附在瓦筒坯上，因此一般是瓦面變大，背面光平，沒有切痕和稜角，瓦當邊輪較寬且平整，質地明顯較秦瓦好。陶色為灰色或淺灰色。
西漢素麵瓦當較為少見，所見者多為飾紋瓦當和文字瓦當，其飾紋瓦當亦可分為圖像畫和圖案畫兩類，圖像種類繁多，據《陝西金石志》記載有麟鳳、狻猊、飛鴻、雙魚、玉兔、蟾蜍等數十種，構圖巧妙，獨具匠心。值得注意的是，與秦圖像瓦當取材於現實生活不同，漢代瓦當圖像多是取材於現實而又經過了高度藝術誇張的超脫於現實生活的珍禽異獸，通過豐富的想像，巧妙的構思、細膩而不繁瑣的線條勾勒，將漢代質樸渾厚、走有奔放、氣勢磅礴的藝術風格表現得淋漓盡致，極富浪漫主義色彩。
漢瓦類型
雲紋瓦當根據瓦當紋飾的區分，基本上分為三大類：圖像紋瓦當、圖案紋瓦當和文字瓦當三種。
圖像紋瓦當
代表作品：
龍紋瓦當西漢漢長安城遺址出土。直徑19.5厘米，邊輪較寬，當面為一鼓目長髯，張牙舞爪的盤龍形象，龍身飾細密的鱗甲。
蟾蜍玉兔瓦當直徑18厘米，邊輪主齒輪狀。當面主紋是蟾蜍和玉兔，蟾蜍圓目鼓腹，身後有短尾，四肢屈張作跳躍狀，玉兔鼓目長耳翹尾，作騰空奔躍狀，周圍襯以蔓草紋，蓋取一於民間傳說月宮裡的蟾蜍、玉兔形象。
四神紋瓦當由各飾青龍、白虎、朱雀、玄武紋的四種瓦當組成，分施於東、西、南、北不同方位的殿閣之上，漢長安城遺址多有出土。
圖案紋瓦當
代表作品：
雲紋瓦當雲紋瓦當是西漢瓦當中數量最大的一類。其花紋特徵是：當面中心多為圓鈕，或飾以三角、菱形、、分格形網紋、乳釘紋、葉紋、花瓣紋等。雲紋占據當面中央大面積的主要部位，花紋變化十分複雜多樣。據主紋雲紋的主要變化，大致分為捲雲紋瓦當、羊角形雲紋瓦當等類別
文字瓦當
文字瓦當在漢代最具時代特色，占有突出的地位，內容豐富，詞藻極為華麗，內容有吉祥頌禱之辭，如“長生無極”“長樂未央”“長生未央”“富昌未央”“千秋萬歲”“延年益壽”“與華無極”“與華相宜”等，也有宮苑、陵墓、倉庾、私宅等，如“長陵東當”“長陵西當”“冢上”“華苑”等等。文字瓦當絕大多數為陽文，字數從一到數十不等。
代表作品：衛字瓦當，傳世很多，大都出自漢長安城遺址。當面為一“衛”字，通常占滿當面。有的“衛”字較小，字外有一周網紋。有的當面或塗朱色，或塗白堊。如在陝西淳化縣涼武帝村甘泉宮遺址的一件，直徑15厘米，邊輪寬1.2厘米，當面為隸書的“衛”字，從出土地點來看，應屬漢甘泉宮衛尉官署所用之瓦。
文字瓦當是漢代的主流，其內容之豐富自不必說，其高妙的書法價值更被歷代文人墨客推崇備至。書畫同源，書法是中國獨有的藝術種類和審美對象，它已經化了的線條美，比彩陶紋飾的抽象幾何紋還要更為自由的和多樣化的線的曲直運動和空間構造，表現和表達出種種形體姿態、情感、意興的氣勢力量，終於形成中國獨有的線的藝術。
美術特徵
漢景帝時期的上林瓦當漢代瓦當集繪畫、浮雕、工藝美術、及書法於一身，以其獨特的藝術形式和裝飾手法成為中國古代藝術寶庫中的一個極具特色的藝術種類，千百年來，始終發揮著經久不息的藝術魅力。
取材美
漢代瓦當紋飾的題材是十分豐富的，瓦當紋飾的取材幾乎囊括了天上、地下、神話世界和人間生活的各個部分。從幻想中的猛獸饕餮、龍鳳、四神圖騰，到自然界各種飛禽走獸，花草樹木，房屋、人物、雲彩以及各種抽象的幾何線條，組成的圖案和文字表達出的各種思想觀念和情感等等，描繪出了一個龍飛鳳舞、鹿奔虎嘯、鳥飛魚躍、祥雲繚繞、無雜陳的極為豐富飽滿、充滿著非凡活力和旺盛生命力的異常熱鬧世界。以藝術特有的敏感觸覺，在極其有限的空間內容納社會生活中政治的、經濟的、文化思想的、宗教幻想的各種內容。
造型美
瓦當藝術也是一種造型藝術，除瓦當自身體積的造型之外，更重的是紋飾的造型。中國古代瓦當一般都是半圓形和圓形，圓弧是一種富有動感和韻律美的造型，作為紋飾造型的背景和映襯，能更加突出整個畫面靜中有動，方圓結合的呼應和統一，增強藝術形形象的整體性的美感。
漢代藝術的浪漫色彩在瓦當的造型上被很好的貫徹，融匯進去了。它以大幅度的動作，高度誇張的形體姿態，頗具野性動勢的塑造出一個個飛揚流動而又古樸可愛的藝術形象。如四神翼虎、蟾蜍與玉兔紋瓦當，完全是粗線條、粗輪廓的大手筆，不做任何細部的直接描繪，長短不合的比例，直線，稜角，方形又是那樣突出，缺乏柔和，看起來是那樣笨拙古老，姿態不符常情。但這一切卻增加了它們力量、氣勢的美，構成漢代藝術古拙質樸的風格，簡而不俗，夸而不飾，飾而不誣。那種蓬勃旺盛的生命，那種天真狂放的氣勢，那種征服世界的自信的力量，毋寧說更多的呈現出中華民族整體性的精神。
結構美
瓦當是兼實用與裝飾為一體的建築配件。這就決定了瓦當必須在相當高度的屋頂、檐頭的位置上，在有限的面積上，再仰視和遠視的重重局限下，儘可能以最為醒目突出的構圖形式來實現自己的裝飾性。古代瓦當紋飾不論是中軸線對稱結構，輻射圓鏇結構還是任意靈活性結構，卻力圖作到主題突出，結構均衡，並顧及裝飾效果的最大發揮，在這一點上是破費匠心的。
中軸對稱結構：大多數瓦當紋飾是講究對稱的。這種對稱結構是中國古典藝術的傳統特色。
輻射圓鏇結構：圖案瓦當主要採用這種結構，以圓心為中心，向四面八方伸出輻射線，如太陽紋。
任意性結構：動物圖像紋飾主要是這種任意結構，畫面舒展自由，不拘一格。都有一個主體紋飾滿幅而來。
藝術性
瓦當文字多為篆書，也少見隸書，在圓這一特定範圍內，以圓就勢，促長行短。互為辟就，不取方正。充分發揮了篆文書法的裝飾藝術效果。據統計，瓦當篆文的變化就有120種之多，可謂奇麗壯觀。篆書之美是建立在從象形基礎上演化出來的線條章法和形狀結構之上，即在於它們曲直適宜，縱橫合度，，結體自如，布局完滿。瓦當書法正是利用有限的空間淋漓盡致地體現了這種美，達到了與印章異曲同工的藝術效果。
此外，瓦當文字還有少量運用美術變體如鳥蟲篆書的，如“永受嘉富”瓦當，秀麗茵蓐，遒勁蒼茂，尤為奇特。
瓦當意義
瓦當的造型，千姿百態，既是繪畫、工藝、雕刻相結合的藝術，又是實用與美術相結合的藝術，在一些古建築上起到錦上添花的作用，它不僅以典雅大方、宏偉壯麗給人以美的藝術享受，而且在考古學上可以幫助我們斷代，同時還是研究我國書法、篆刻、繪畫等方面的珍貴資料，對研究我國古代各個時期的政治、經濟、文化等也有一定的參考價值。
傳世珍品
十二字瓦當
十二字瓦當年代西漢
規格直徑16.4厘米
出土年份1953年陝西省西安市出土
現狀陝西歷史博物館藏
模製。邊輪較寬，內飾弦紋一周。主紋以陽文篆書十二字：“維天降靈，延元萬年，天下康寧。”分三行豎列，行間及四周襯以乳釘及四葉紋。
語句以“靈”、“寧”兩字為韻，篆體有方、圓兩種，蜿曲剛勁，秀整可愛，整體布局協調，紋飾隨圓形當面而變化。系漢代吉祥頌辭，表達了當時人們意識中“天命”、“神授”及“千秋萬歲”永恆不變的思想。
甲天下
甲天下瓦當年代西漢
材質陶質
規格直徑19.8cm
現狀現藏故宮博物院
此件瓦當面上部為一馬一鹿圖案，左右並列，下部 “甲天下”3字凸起，篆書體。“甲”作序數時為第一的代稱，《文選·張衡〈西京賦〉》：“北闕甲第，當道直啟”，李善注引薛綜曰“甲，言第一也”。
“甲天下” 有顯示地位之意。
維天降靈瓦當
維天降靈瓦當年代西漢
材質陶質
規格直徑17.9cm
現狀現藏故宮博物院
瓦當面“維天降靈”，延元萬年，天下康寧”12字凸起，篆書體。
《漢書·宣帝紀》“（元康四年）三月，詔曰：‘乃者，神爵五采以萬數集長樂、未央、北宮、高寢、甘泉泰畤殿中及上林苑。朕之不逮，寡於德厚，屢獲嘉祥，非朕之任’。”
又“承天順地，調序四時，獲蒙嘉瑞，賜茲祉福，夙夜兢兢，靡有驕色，內省匪解，永惟罔極”。此實為統治者以自然現象附會神靈祥瑞之兆，又取警示之意，以圖王朝永固。
漢並天下瓦當
漢並天下瓦當年代西漢
材質陶質
規格直徑17cm
現狀現藏故宮博物院
此瓦當面“漢並天下”4字凸起，篆書體。《漢書·賈鄒枚路傳》記：“夫漢並二十四郡，十七諸侯，方輸錯出，運行數千里不絕於道。”
《董仲舒傳》中言“今陛下並有天下，海內莫不率服，廣覽兼聽，極群下之知，盡天下之美，至德昭然，施於方外。夜郎、康居，殊方萬里，說德歸誼，此太平之致也。”
“漢並天下”有稱耀之意。
千秋萬歲瓦當
漢陽陵千秋萬歲瓦當年代西漢景帝時期
材質陶質
規格殘長57cm；瓦當面徑18cm
現狀現藏於陝西漢陽陵考古陳列館
說明漢陽陵南闋門遺址出土
“千秋萬歲”文字瓦當出土於漢陽陵，圓瓦中心有下周起圓芯，四方起雙陽線將當面四等分， 每格填有一字，為自右向左直讀書寫。十分巧妙地套用文字作為裝飾，具有圖案美。當面文字具有圖案化特徵。邊際起有弦文，瓦當邊沿平整寬厚。整體風格自然、安詳、質樸。
徐聞漢代瓦當
多年來，各級考古專家在廣東省徐聞縣（漢代海上絲綢始發港之一）的沿海地區發現或發掘了大批漢代瓦當、瓦筒、板瓦及磚塊等，特別是在徐聞五里鄉二橋、仕尾一帶出土了萬歲文字瓦當、靈芝紋瓦當和捲雲箭鏃紋瓦當及大量瓦當殘片，有力地證明徐聞於漢元鼎六年（公元前111年）已置縣，為漢代南海絲綢之路始發港之一。據《漢書·地理志》所載，從西漢開始，徐聞古漢港就憑藉它優越的地理優勢、便利的交通條件，在中外貿易中起到重要作用。作為漢王朝欽定的港口，朝廷在此“設定左右侯官，積貨七里。”那時可謂商賈雲集，古諺云：“欲拔貧，詣徐聞。”
瓦當就是古代中國建築檐頭筒瓦前端的遮擋，又名瓦頭。瓦，用泥土燒成的陶片，用於覆蓋屋頂；當，頂端、頭也；瓦當作用主要是起著庇護屋檐免受日曬雨浸，延長建築之壽命。作為古代建築最基本的構件之一的瓦當，因其使用區域廣泛，沿用時間長久等顯著特點，是研究中國各個歷史時期政治、經濟、文化發展的重要依據。
萬歲瓦當迄今在廣東省只有兩個地方發現，分別為徐聞和古番禺(廣州)。萬歲瓦當屬於漢代文字瓦當，漢代文字瓦當在中國古代瓦當藝術史上具有劃時代的意義，是中國瓦當藝術走向全盛的標誌。漢代文字瓦當內容繁雜，字數少則1字，多則12字，內容大致可分為宮殿、官署、陵墓建築、記事、私人住宅和吉語這幾類，其中又以吉語瓦當的數量和種類居多。像“千秋”、“千秋萬歲”、“萬歲”、“與天無極”、“富貴千金”等吉祥語。
