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獨奏：即由某一件樂器單獨演奏（如二胡、笛子、琵琶、小提琴、單簧管、小號、鋼琴的獨奏）。獨奏者往往要有較高的演奏技巧和一定的音樂修養，獨奏用的樂曲不僅要有完整的音樂形象和細緻感情表達，還應當充分發揮樂器的性能。
伴奏：即在演唱（獨唱、齊唱、合唱等）或器樂獨奏的過程中，用一件樂器（如手風琴、鋼琴、笙、揚琴等）或一個樂隊（小樂隊、民樂隊、管弦樂隊）來襯托歌（樂）曲的主旋律，奏出引子及過門。伴奏可使演唱或演奏的表現力更為豐富。在練唱或課堂教學中，用鋼琴、風琴或手風琴在事先不譜寫出曲譜的情況下，臨時根據歌曲主旋律彈出和弦音型進行伴奏，稱為"即興伴奏"。
齊奏：即用二件或二件以上的樂器同時演奏同一個旋律。齊奏雖然不能象獨奏那樣充分發揮樂器的性能，但如果採用不同種類樂器進行適當的組合，也具有一定特色，如很多地方戲曲的伴奏，常採用齊奏的形式。
此外，還可以採用單一種類的樂器進行齊奏，如小提琴齊奏、二胡齊奏等，可以訓練演奏者整齊統一、互相配合的演奏基本功。
重奏：即用二件或二件以上的樂器，同時每件樂器演奏不同的旋律。如弦樂四重奏，鋼琴四重奏、小提琴二重奏、銅管樂五重奏、彈撥樂五重奏、絲弦五重奏等。
合奏：即使用多種樂器進行多聲部樂曲的演奏。合奏中由於各種樂器有著不同的音域、音色和音量，因此綜合起來演奏，有著多種色彩的變異，音響效果豐富多彩而富有表現力。
常見的民樂合奏有絲竹合奏如《中花六板》、《歡樂歌》等，彈撥樂合奏，如《三六》，吹打樂合奏，如《大得勝》、《將軍令》，以及民族管弦樂隊合奏，如《金蛇狂舞》（聶耳編曲）、《喜洋洋》（劉明源曲）等。
