廣義獨奏
獨奏的外文一詞含義較廣。如在總譜中，除弦樂器各組規定由首席擔任獨奏片段外，其他樂器在某些段落中為突出聲部作用,有時也標明為“solo”，L.van貝多芬《第四交響曲》柔板樂章中，第1單簧管獨奏的第2主題就是這樣。如需要突出若干聲部，總譜上便用solo的複數形式（soli或solos）來表示，這種情況,同獨奏原義已有不同。
有的樂器可以獨立的同時演奏鏇律和聲，不需要其他樂器進行伴奏，而有的樂器需要有其他樂器伴奏。大多數獨奏樂器都是用鋼琴進行伴奏，所以一般的伴奏譜都是鋼琴譜。
協奏曲
獨奏音樂中，規模最大的是協奏曲。協奏曲是由獨奏樂器和管弦樂隊協同演奏的大型樂曲。
協奏曲在十七世紀時是指獨奏樂器和樂隊的競演，到了近代發展成獨奏樂器與樂隊共同演奏的樂曲。
