定義
準同步數字系列是數字通信發展初期廣泛使用的數字通信制式。所謂“準同步”是指各級的比特速率相對於標準值有一個規定範圍的偏差，而且可以是不同的源。這種數字通信制式使數字復用設備可以再數字交換設備之前就能開發套用，因而曾被廣泛套用 。
在PDH方式中復用為群路信號的各支路信號的時鐘頻率有一定的偏差，復用時，為實現同步需在各支路信號中插入一定數量的脈衝。
PDH主要有兩種不同的標準，歐洲的E系列和美國的T系列標準，兩種系統的互連互通需要相應的信號處理和轉換。準同步數字系列有兩種基礎速率：一種是以1.544 Mb/s為第一級(一次群，或稱基群)基礎速率，採用的國家有北美各國和日本；另一種是以2.048 Mb/s為第一級(一次群)基礎速率， 採用的國家有西歐各國和中國。圖冊中圖1是世界各國商用數字光纖通信系統的PDH傳輸體制，表中示出兩種基礎速率各次群的速率、話路數及其關係。對於以2.048 Mb/s為基礎速率的制式，各次群的話路數按4倍遞增，速率的關係略大於4倍，這是因為復接時插入了一些相關的比特。 對於以1.544 Mb/s為基礎速率的制式，在3次群以上，日本和北美各國又不相同， 看起來很雜亂。
PDH的缺陷
PDH的弊端越來越限制通信系統性能的提升，主要表現在以下幾個方面：
1.國際互通困難
PDH採用將多個話機終端的信號復用成“群”，將多個“低次群”復用成“高次群”來傳輸信號。在所有群中，一次群（也稱基群）的傳輸速率最低。
準同步數字系列
準同步數字系列在圖冊中圖一顯示了中國和歐洲使用的一次群的結構。由圖可以看出一個一次群中包含有32個時隙，每個時隙傳輸一路語音信號，容量為8bit。32個時隙中，有兩個時隙特殊： 為幀定位時隙，用於系統確定一個一次群的開始； 是信令時隙，用於傳輸一些信令信息。如果採用一次群通信，系統每秒要傳輸8000個一次群，則一次群速率為8*32*8000=2.048Mbit/s。
在圖冊中中圖二是低次群復用成高次群時的復用關係。由圖可以看出，在將低次群復用成高次群的過程中，北美和日本的一次群結構相同，速率也相同，是PCM24路體系，但與中國和歐洲使用的PCM30/32路系列卻不一樣，這就在世界上形成了以不同一次群結構速率為標誌的兩大體系。另一方面，北美和歐洲雖同屬於一個體系中，但復用關係卻不一樣，例如在形成三次群的過程中，北美是將6個二次群復用成一個三次群，而日本是將5個二次群復用成一個三次群，因此，在北美和日本的體系內部，也有不同的地區性標準。
在PDH中，由於存在“兩大體系，三大地區性標準”使得國際通信困難，阻礙“世界一體化”的發展。
2.無統一的光接口標準，設備橫向兼容困難。
PDH系統中，沒有世界性的光接口標準，各公司自行開發和生產專用光接口，使得光接口技術不同，一個公司生產的設備無法與其他公司的設備實現橫向兼容，使得光接口無法在光路上實現互通。這給組網、管理及網路互通帶來了很大的困難。
3.準同步復用方式，上下電路不便
由圖冊中圖二可以看出，每一個PDH標準中，高次群與低次群的速率之間不是嚴格的倍數關係。例如中國的二次群是由4個一次群構成，但其速率8.448Mbit/s卻大於一次群速率的4倍。這是因為在將低次群復用成高次群時，加入了一些系統開銷，用以表示低次群在高次群中的位置。由於速率不匹配和時鐘調整困難等原因，PDH的群無法越級解復用。
4.網路管理能力弱，建立集中式電信管理網困難
PDH缺陷從PDH群各次群的形成過程可以看出，在一次群的32個時隙中，只有一個時隙用於傳輸信令；在將低次群復用成高次群的過程中，雖然系統加入了一些開銷，但這些開銷主要用於解復用，並非用於傳輸系統指令。因此，在PDH技術體系中，沒有安排很多的用於網路運行、管理、維護的比特，無法通過傳送/接收指令的方式檢測系統運行情況，網路管理能力弱，系統發生故障時，自動修復的能力很弱。
PDH與SDH、SONET的比較
相比之下，主要有以下幾點：
1.傳統的PDH網路存在1. 5 Mb /s和 2 Mb /s兩大數字型系，因此在PDH網內不存在世界性標準，國際間互通困難。
2.PDH網不存在世界統一標準的光接口規範。各廠商自行開發的專用光接口在光路上互通時，需要光/電轉換器轉換成G.703的標準電接口才能互通，缺乏聯網靈活性，增加了成本。SDH網內可用一個光接口代替大量電接口，增加了網路靈活性和可靠性，降低了成本。
3.傳統的 PDH復用結構為逐級復用 。除幾個低速率級信號採用同步復用外，其它高速率級均採用準同步復用，通常採用碼速調整技術，即靠塞入一些額外比特，使各支路信號復用成高速信號與復用設備同步，因此很難以從高速信號中提取低速信號。例如，從140 M /s信號中提取2 M/s信號，必須經過 140 M /s ，34 M /s，8 M b /s，2 Mbit /s逐級解復用，既不經濟又不靈活。
4.PDH幀結構中不存在OAM 的比特。這種先天不足 ,使 PDH無法適應飛速發展的通信業務需求，也難以支持下一代電信傳輸。而SDH幀結構中安排有豐富的OAM 開銷比特，約占信號的5 % ，使網路OAM 能力大大加強，並能實現自愈環形網結構。
5.後向和前向兼容性。PDH網建立在點到點傳輸基礎上，數字信道利用率低 ,需要多次轉接，無法提供最佳傳輸路由，也難以滿足不斷出現的各種新業務。SDH信號結構的設計考慮了網路傳輸和交換套用的最佳性，因而在電信網各個部分都能提供簡單、經濟和靈活的信號互連和管理。 消除了個體差異，從而出現一個單一的SDH /SONET 基本網路設施。 SDH /SONET既與PDH網能完全兼容，同時還能容納各種新業務信號與PDH相比，SDH技術特點中最核心的有3條，即：①靈活性的同步復用；②標準化的光接口；③強大的 OAM 能力。
