概念
數字四次群（quaternary digital group）是指準同步數字系列(PDH)標準化數字復用的第四級，包括並行的兩種標準化數字速率：97.728kbit/s或139.264kbit/s。
在已構成三次群的基礎上，再將4個速率為34.368kb/s的信碼流復接起來組成速率為139.264kb/s（1.920路）的四次群。由ITU-T建議G.751推薦的四次群幀結構包括：
（1）四次群的比特率為139.264kb/s，被復接支路的比特率為34.368kb/s。
（2）四次群幀長為2928bit，幀頻為47.56kHz（幀周期為21.02μs）。
（3）一幀的內容包括：支路信息共2892（或2888）bit；公務4bit；幀定位12bit；調整指示共20bit；填充脈衝（或信息）共4bit；一幀分為6組，每組488bit。
（4）支路信息共2892（或2888）bit，其中：第一組：472bit；第二、三、四、五組：484bit；第六組：480（或484）bit；每支路723bit。
（5）幀同步碼為12bit，碼型為111110100000。
（6）公務4bit，其中：1bit用來向對端發出告警指示（13位）；3bit留作國內使用。
數字四次群（7）碼速調整碼4bit，以V表示為，各支路1bit。
（8）插入標誌共20bit，以C表示，其中每支路5bit。
二、三次群插入標誌均用3bit，而四、五次群均用5bit，無論多少比特，均以全“0”指示無插入，全“1”指示有插入。
從幀結構可以看出，每幀每支路是723bit。幀定位和公務碼共16bit，分配給每個支路4bit，插入標誌碼每支路為5bit，這樣在每幀每支路的723bit中，去掉9bit後得到每幀含有723bit的開槽時鐘，稱之為同步化時鐘。
基本原理
某一機型四次群復用設備的方框原理由傳送單元、收信單元、監視及告警單元組成。
傳送單元
傳送單元分支路和群路兩部分，共有34Mb/s支路盤4隻、群路復接定時盤1隻、140Mb/s輸出接口盤1隻。
數字四次群支路盤由均衡放大、解碼、緩衝存儲器、時鐘提取、插入控制和信號丟失檢出等電路組成。復接定時盤由幀定位碼形成電路、控制脈衝形成電路組成。140Mb/s輸出盤由139.264kHz時鐘發生器、4：1分頻器、復接電路和CMI編碼器組成。
收信單元
收信單元由支路和群路兩部分組成，有4個34Mb/s支路輸出盤，群路部分由分接同步和140Mb/s輸入盤組成。
數字四次群140Mb/s輸入盤由均衡放大器、時鐘提取、分頻電路、CMI解碼和分接電路組成。分接同步部分由控制脈衝形成電路、幀定位電路及告警電路等組成。34Mb/s輸出盤由緩衝存儲器、消插控制、編碼、鎖相環和失鎖檢出等電路組成。
監視和告警
通信系統中某些設備或某通信設備的某個部位發生故障時，應該有相應的告警顯示，以便採取相應措施。有的故障要立即維護，並向下游設備發出指示信號；有的只要維護人員引起注意。
採用ASI告警指示信號是數字系統維護的一個重要手段，其作用是當上游設備站出現緊急告警時使下游設備站不要引起連鎖反應。方法是：當上游發生緊急故障時，在給出緊急告警的同時，向下游傳送全“1”信號。當收到AIS信號時，知道是上游除了問題，本設備不必過問。
