桑代克觀察到,在他的實驗過程中,為了保證學習的發生,貓必須處於飢餓狀態。如果貓吃得很飽,把它放進迷箱後,它很可能不會顯示出任何學習逃出迷箱的行為,而是蜷縮在那裡睡覺。所以,對學習的解釋必須包括某種動機原則。這就是他所謂的準備律。換言之,學習者是否會對某種刺激作出反應,同他是否己作好準備有關。準備律(Law of Readiness)。這個定律包括三個組成部分:
①當一個傳導單位準備好傳導時,傳導而不受任何干擾,就會引起滿意之感;
②當一個傳導單位準備好傳導時,不得傳導就會引起煩惱之感;
③當一個傳導單位未準備傳導時,強行傳導就會引起煩惱之感。