【類別】中國古畫
【年代】清代
【文物原屬】民間收藏
【文物現狀】北京故宮博物院藏
【簡介】
紙本，設色，縱114.7米，橫47.2米。
王禮（1813—1879）字秋言，號秋道人，別署白蕉研主、蝸寄生。江蘇吳江人，久居上海。 在中國美術史上，叫“王禮”的書畫家有好幾位，都不是什麼聲明顯赫的大家。像這幅《蕉梅錦雞圖》的作者，有的辭書只是寥寥數語地簡單介紹幾句，也只是聊備一格而已，而大部分辭書連這“一格”都不備，根本不予收錄。是不是傳世的佳作只能夠出自大畫家的手筆，像王禮這樣名氣不大的畫家就不可能創作出好的作品呢？當然不是，這件《蕉梅錦雞圖》就稱得上是一幅寓意深刻的佳作！
作品的畫面內容相當簡單：瑞雪初霽，一株芭蕉樹下的岩石上佇立著一隻錦雞，周圍有幾枝梅花。如果只是從畫面上分析，這幅作品的確沒有什麼可說的，只是尋常景物而已。但是，真的是這樣的簡單嗎？
欣賞中國畫和創作中國畫一樣，都不是一件簡單的事情。如果只是了解到畫面上所描繪的具體內容，這只能叫做“看畫”；細緻地考究一下創作者的筆墨、構圖、意境，從而了解到作者的學養功力與筆墨造詣，這可以叫做“讀畫”；如果真上升到“鑑賞”的水準，就不是一日之功了，它不僅需要鑑賞者深通畫理，同時要具有獨到的目力與深邃的思想，所以，學術界才有“鑑賞家”的出現，而一個好的鑑賞家所需要具備的素質絕對不低於一個好畫家。
看到王禮的這件作品，自然而然地使人聯想到王維的那樁“雪裡芭蕉”公案。傳說，王維曾經創作過一幅《袁安臥雪圖》，畫中有芭蕉樹佇立在雪中的場景，很多人批評王維違背了自然常識，在嚴冬大雪時節，天氣寒冷，草木凋零，哪裡會有“雪裡芭蕉”這樣的情景呢？
有“詩佛”之譽的王維精通禪理，他的作品往往是寓意深刻。關於“雪中芭蕉”公案，沈括給予的解釋最為精闢，他說：“書畫之妙，當以神會，難可以形器求也。世之觀畫者多能指摘其間形象位置、色彩瑕疵而已，至於奧理冥造者，罕見其人，如（張）彥遠畫評言；‘王維畫物，多不問四時，如畫花往往以桃、杏、芙蓉、蓮花同畫一景’。予家所藏摩詰畫《袁安臥雪圖》，有雪中芭蕉，此乃得心應手，意到便成，故造理入神，迥得天意，此難可與俗人論也”。（《夢溪筆談》卷十七）。有了這樣的先例，再反過頭來欣賞王禮這幅作品中的芭蕉，是不是也可以體味出“造理入神；迥得天意”的妙趣呢？
在中國畫中，許多畫家都喜歡畫芭蕉，這不僅僅是成片的芭蕉給人以“綠天如幕”（金農語）的感覺，同時，芭蕉的寓意也極為深刻。《涅盤經》有云：“譬如芭蕉，生實則枯，一切眾生身亦如是”。陳寅恪先生也曾經談到過佛經中以芭蕉比喻人身的問題，他說：“考印度禪學，其觀身之法，往往比人身於芭蕉等易於解剝之植物，以說明陽蘊俱空，肉體可厭之意”。（《金銘館叢稿》二編），把像人身一樣易枯壞，不夠堅實的芭蕉置之雪中，預示著人的身體生長於瑞雪之中，勤修精進，最後達到長生不壞的境界。王禮的這株芭蕉樹就是象徵著長壽、健康、平安。
錦雞是中國畫裡常見的題材，這是因為錦雞的寓意更為人樂道，與繡球花相配，就是“錦繡前程”；與玉蘭花相配，就是“金玉滿堂”，這幅作品以迎風傲雪，寒香四溢的梅花相配，就是代表著“錦上添花”。錦雞下面的岩石又有長安永固的含義，幾種景致巧妙搭配形成了一幅寓意深刻的吉祥圖畫。
這件作品的創作技法也相當的高超。芭蕉的葉子用闊筆掃出，一氣呵成，真如同風檣陣馬一般，痛快淋漓。在筆勢的急速變化之中，巧妙地掌握住用筆的乾、濕、濃、淡，葉面上的飛白如同晶瑩瑞雪，生動自然，絲毫沒有人為造作的感覺。在底色的大片的暈染中為葉梗留白，既表現出畫中的雪意，又顯得別致巧妙，看似信手拈來，其實是匠心的顯現。
錦雞的造型生動，形象逼真，尤其是羽毛的點染更是質感強烈。設色艷而不俗，雞臉頰用色鮮艷，與畫面整體的冷色調相對應突出了錦雞的主要地位。喙與爪完全是以書法的筆法刻畫完成，骨力強勁，勁道十足。
幾枝梅花大有畫龍點睛的奇妙功效，梅花的枝幹以焦墨寫出，蒼勁凝重，與輕靈滋潤的梅花形成了強烈的對比，顯得梅花的花瓣更加嬌艷。一塊岩石，勾勒果斷沉穩，用筆爽健利落，皴染細緻。尤其是幾處白粉點苔更有提神醒目的作用。用白粉點苔在古人畫作當中並不多見，作者為加深雪意而加以使用，這種靈動性是值得稱賞的。
畫上題款“秋潭仁兄大人屬，白蕉研主擬元人畫”，品味畫面氣息，這件作品的確有些元朝晚期花鳥畫的遺韻，只是設色更加大膽，用筆更顯粗獷雄健。
