清流黨

清流黨一般是指1880年代－1910年代，於中國清朝朝廷不畏當權者敢直言上諫之朝官。這些人雖然崇尚君主制度，卻對朝政弊端卻敢提出建議，對於改善清朝末年之中國現況，頗有助益。另外，雖說清流黨有黨之名，其實私底下並不營黨結私，至於領導者則以張之洞、陳寶琛及張佩綸三人為首，又稱清流派。
晚清統治集團內部的一個政治派別。所謂清流，是指那些標榜風節，不畏強御，遇事敢言，評議時政，指斥當道，不與權貴同流合污，深負清望的士大夫。同光之際，由於內政不修，外侮日深，都察院內的一些御史言官和詞苑講官出而指陳時政，彈劾奸邪，力倡整飭紀綱，改革弊政。慈禧太后為牽制恭親王奕訢和以李鴻章為首的地方實力派，有意縱容清流黨。一時間台諫生風，爭相彈擊，凌厲無前，煊赫一時。1884年（光緒十年）前後，清流繁衍為前後兩輩。前清流人物以軍機大臣李鴻藻為首領。因前清流人物多為北方人，故又有北派清流之稱。中法戰爭中，“不習戎事”的清流健將，被派往地方典兵。隨其代表人物張佩綸等因戰事失敗而遭譴革，前清流遂沒落解體。翁同龢、潘祖蔭聯袂而起，結納以清議見長的士大夫，逐漸形成後清流。因後清流人物多為三江、福建人，故又有南派清流之稱。在政治上，後清流較前清流更為開通務實，為實現革新內政、抵制外侮的抱負，竭力擁戴光緒帝，甲午戰爭後嬗變為帝黨。
這些人是些優秀的學者，出身翰林，長於奏疏，但在外交和軍事上既無實際經驗，也無真知灼見。在爭奪安南的中法戰爭(1884-1885年)中, 他們譁眾取寵，正如在伊犁危機中那樣主張好戰方針。他們自稱為清流黨，其中呼聲最甚的，一為在伊犁危機中博得盛名的張之洞，一為在目前的中法危機中效法張之洞的張佩綸。清流黨藐視法國為‌“強弩之末”，認為它是個瀕臨崩潰的國家。他們主張以戰爭來捍衛中國的榮譽和朝貢國，譴責姑息必然會縱容貪得無厭的敵人提出更多的要求。他們聲稱，中國如果在安南問題上立場堅定，就會遏制日本在朝鮮、沙俄在滿洲，以及英國在緬甸的冒險行動。他們指出，戰爭的勝負主要取決於人在膽氣與美德方面的素質，而非取決於武器：人的精神決定勝負。他們嘲笑地抨擊李鴻章：‌“法國奸計婦孺皆知，唯獨李中堂一無所知”；‌“竊慮李中堂為法人所愚弄，而朝廷又為李中堂所愚弄。”他們還鄙夷地將李鴻章比作臭名昭著的宋代奸臣秦檜(1090-1155年)，並對其他一些主和派大肆恫嚇。李鴻章對一位朋友抱怨說：‌“不當事之徒草率妄言，仆不勝其憂……彼等輕議政事，繼之臧否人物，大多言語欺凌不堪。”
1884年7月12日法國發出最後通諜，索償大筆賠款，並要求立即執行李—福協定。中法又展開了一些談判，卻均無果而終。清廷由於害怕法國進攻中國本土，將清流黨的兩位領袖張之洞和張佩綸分別調往防禦要地：張之洞調任兩廣總督，張佩綸會辦福建海防。8月23日，法國海軍將領孤拔(Courbet)率領十二艘法國船艦對福州發動全面攻擊，在一小時內擊沉和擊毀十一艘中國兵船，並將1866年由法國幫助建造的福州馬尾船廠全部摧毀。張佩綸在山頂上見此情形率先脫逃。但他向朝廷的奏摺卻以模糊而華麗的言辭歪曲事實，以致北京還以為中國贏得了這場海戰。幾日後，真相大白，張佩綸被戍邊，清廷最終也不再猶豫，向法國正式宣戰。