綜述
清江河她發源於利川與重慶市交界之齊岳山龍洞溝，流經利川、恩施、宣恩、建始、巴東、長陽,在宜都市所在地之陸城注入長江。全長423公里，有“八百里清江美如畫”“土家族的母親河”的盛譽。
清江流域山明水秀，主要是土、漢、苗三族混居地。流經長陽的清江水域長約148公里，有“八百里清江美如畫，三百里長陽是畫廊”之說。主要包括白玉湖、花橋水庫、平洛湖、柏園島、柏竹島、武落鍾離山、隔河岩等景點。在縣城龍舟坪西11公里處的清江上有隔河岩大壩，大壩長165米，高150米。大壩既能發電，又可以防洪蓄水，在1998年長江遭遇百年大洪水時，隔河岩大壩為蓄水分洪作出了很大貢獻。在大壩下游1公里處有亞洲最長的鐵索橋，橋長303米，完全由固定於兩岸的鐵索承載，橋面鋪有結實的大木板，總承載量達80噸，可通行機動車輛。鐵索橋是為了隔河岩工程而修建，後來清江上建成清江大橋，鐵索橋便成為一處供遊人觀光的景觀。
從隔河岩大壩遊船碼頭乘船一小時可到達武落鍾離山，該山雖不高卻很陡峭，據記載這裡是土家族祖先巴人的發祥地。登上山頂，可以觀賞清江的美麗風光，追尋土家族的發祥軌跡。清江支流丹水很淺，清澈得可見河床底的石頭，兩岸山巒起伏，鬱鬱蔥蔥，現成為漂流的絕佳去處。丹水最寬處有十幾米，最窄處僅四五米，大雨過後，河水水量較大，水流湍急，是漂流的好時候，但較危險。在這條河上乘橡皮艇漂流，39公里的遊程中要穿過48道險灘，最大落差為4米，越5段峽谷，驚險刺激，頗有意趣。
清江一帶的風味名菜有清江魚、清江蝦、南豆腐等，還有一種叫茶油湯的飲料也是當地的特產。
清江闖灘位於清江中游恩施城區至汾水河大橋段，全長38.5千米，最窄處15米，最寬處200多米。沿途既能感受到驚險刺激的險灘漂流，觀賞到如夢似幻的清江畫廊，還能體驗古樸獨特得土家民俗，被許多媒體譽為“神州第一漂”。沿途巴人懸棺得神奇洞葬，土家人種田牧羊得生活場景，村姑浣紗得曼妙詩韻，高亢激越的船工號子，呈現出一種驚險、野趣、神秘的境地。
同時，清江流域的“龍橋暗河”是湖北省最大的地下暗河。
流域
流域範圍
清江流域地處湖北省西南部，位於東經108°35′～111°35′，北緯29°33′～30°50′。流域東鄰江漢平原，南與澧水流域相接，西與烏江流域接界，北與長江三峽地區相鄰。流域形狀南北窄而東西長。流域面積16700平方千米。根據2000年行政區劃，清江流域地跨恩施土家族自治州的利川、鹹豐、恩施、宣恩、建始、巴東、鶴峰與宜昌市境內的五峰、長陽、宜都等10個縣（市）。
河流水系
清江幹流發源於利川縣西部都亭山西麓，自上而下流經利川、恩施、宣恩、建始、巴東、長陽、至宜都市陸城鎮注入長江。全河幾與長江平行，曲折東流，河長423千米，總落差1430米。按河谷地形及河道特性，劃分為上游、中游、下游三段：①上游段從河源至恩施城，長約153千米，屬高山河型，總落差1070米，占幹流總落差的75%，平均比降6.5‰，一般枯水面寬約50～70米。集水面積約3700平方千米。②中游段從恩施城至長陽縣資丘鎮，長約160千米，總落差約280米，平均比降為1.8‰。河道絕大部分流經深山峽谷，兩岸陡坡達60°～80°。屬山地河型。河床一般為岩石，覆蓋層多為卵石，枯水期河寬一般為10～60米，水深一般為1.5米左右。集水面積約9800平方千米。③下游段從資丘鎮至宜都市入長江口，長約110千米，屬半山地河型。總落差約80米，河床平均比降0.73‰。磨市（距河口21千米）以下受長江回水頂托的影響。集水面積3500平方千米。枯水水面寬度，隔河岩以上一般為60～80米，隔河岩以下一般為80～100米。清江支流眾多，左岸各級支流有49條，右岸有56條，河長一般較短。其一級支流有25條。流域面積在500平方千米以上的支流有忠建河、馬水河、野三河、龍王河、招徠河、丹水、漁洋河，共7條。所有支流均流向清江幹流，無分河道。乾支流呈對稱性羽狀分布。
水文氣候
清江河清江流域屬中亞熱帶季風氣候。多年平均氣溫為15℃～16℃，7月平均氣溫最高一般為23℃～28℃，1月最低一般為2℃～5℃。極端最高氣溫為42.1℃，極端最低氣溫為－15.4℃。多年平均相對濕度為80%～84%，冬季大於夏季。多年平均水面蒸發量600～800毫米。霜期平均約4個月。受季風影響，冬季多北風，夏季多南風，平均風力在2級以下。
降水
清江流域內多年平均降水量約1460毫米。降水量分布特點是上、下游大，中游小。雨季一般自4月開始，9月底或10月結束。4～9月雨量占年雨量的75%～78%，其中5～8月雨量占年雨量的50%～55%。流域多年平均水面蒸發量600～800毫米間。
暴雨
清江流域屬鄂西暴雨區，每至汛期暴雨頻繁，且遍及全流域。主要暴雨中心有五峰、恩施兩個。暴雨多出現在6～9月，以7月出現幾率較多，暴雨強度也最大。暴雨形成洪水，最大洪峰流量多出現在6、7、9月，實測最大洪峰流量18900立方米/秒（1969年7月12日）。8月份清江雨量較少，洪水頻次亦少。
徑流
清江徑流產自流域內降水，多年平均徑流量141.1億立方米，徑流深838.9毫米，上游略大於中下游，以下游為最小。最大年徑流量211億立方米（1954年），最小年徑流量82.4億立方米（1966年）。徑流的年內分配不均，雨季（4～9月）水量占年水量的75%～78%，旱季（10—3月）占24%左右，以7月為最大，占全年16.8%。
泥沙清江流域地面植被較好，含沙量較小。多年平均輸沙量約971萬噸，多年平均輸水模數630噸/平方千米。長陽站實測多年平均懸移質含量0.65千克/立方米。懸移質輸沙量的年內分配主要集中7～9月，約占全年的92%左右。
地貌地質
清江流域處於我國第二級階梯向第三級階梯過渡地帶，屬雲貴高原區的東北端中低山區，地勢自西向東傾斜，山勢逐步降低。西部山嶺高程1000～2000米，東部由1000米降至河口的數十米。流域內除上游利川、恩施、建始及河口附近有少數丘陵平原外，其餘均為高山，山區占80%以上，構成“八山半水分半田”的格局，且“分半田”以山坡田為主。流域山勢陡峻，河谷深切，河道狹窄，比降大，具有山區河流特徵。河道以灘多而著稱於世。
清江流域早在震旦紀時是一個古海，後從寒武系至三迭系，經過多次海進（沉積）、海退（剝蝕），到了中生代的三迭系晚期脫離了海侵，新生代以來的強烈隆起成山，屬雲貴高原東延尾部向平原過渡地帶。震旦系、寒武系、奧陶系、志留系、泥盆系、石灰系、三迭系、二迭系、白堊系、下第三系及第四系地層均有出露，全流域無火層岩出露，石灰岩出露廣泛，流域大多為侵蝕構造，岩洞十分發育，石芽、石洞、伏流、盲谷、溶蝕窪地遍布。清江沿岸有70%的地區屬喀斯特地貌。地震基本烈度鹹豐、宣恩、五峰以北為Ⅵ度，以南小於Ⅵ度。
自然資源
水資源
清江流域多年平均徑流量141億立方米。全流域水能資源理論蘊藏量功率245.9萬千瓦，年電量215.4億千瓦時；技術可開量裝機容量409.6萬千瓦，年發電量117.9億千瓦時；經濟可開發量裝機容量402.3萬千瓦，年發電量115.7億千瓦時。82%分布在幹流上。
森林資源
清江流域是湖北省主要用材林基地之一，主要樹種低山有松、杉、柏、香椿、泡桐、楓桕；二高山有杉、松、栓皮櫟、白桕、樺木；高山有華山松、油松、針櫟、檫木等。
礦產資源
清江流域有用礦有88種，以煤、鐵、磷礦為多。其中鐵礦總儲量約15億噸，主要屬於赤鐵礦石，含鐵的品位不高。磷礦分布較廣，鶴峰磷礦儲量在10億噸以上。
土特產
流域內盛產眾多的土特產，主要有茶、煙、漆、中藥材等，並以特有質量馳名中外。
自然災害
清江流域水、旱、地震、土石流等自然災害時有發生，以水旱災害為主。但與湖北其他地區比較，水旱災害的次數較少。
水災
清江流域的水災由暴雨造成，常是突發性的山洪災害。據記載：歷史上因洪水沖壞恩施、長陽等縣城的年份有明正德十一年（1516年）沖壞恩施、乾隆五十三年（1788年）沖壞長陽、道光二十九年（1849年）沖壞長陽、鹹豐十年（1860年）水淹長陽、光緒九年（1883年）水淹長陽、光緒二十二年（1896年）水淹恩施、1935年水淹長陽和五峰等。1975年8月大暴雨，長陽山洪暴發，全縣發生山崩地陷2121處，水災毀壞全縣河堤35%，毀壞壩渠37%，毀壞公路75%，2萬餘災民房屋被毀。同時，由於清江位於長江荊江河段上游，清江洪水常與長江宜昌以上來的洪水遭遇，從而造成對荊江河段和清江尾部地區較大威脅，如崇禎十三年（1640年）、1935年7月，清江與長江同時出現最高洪峰，使清江下游、長江中游一帶，普遍發生較嚴重的洪水災害。
旱災
清江流域旱災頻率相對較低，出現全流域大旱極為罕見。局部大旱或特大的旱災仍給人民帶來巨大的損失，如清乾隆四十三年（1788年）長陽、宜都、利川大旱，人民食樹皮、草根及觀音土充飢，死亡無數；1959年特大幹旱，鄂西南山區出現大面積的伏秋連旱，恩施、長陽、建始等縣山塘乾涸，溪水斷流。
社會經濟
清江流域涉2000年人口308.52萬人，農業人口243.44萬，約占80%；是我國少數民族聚居地區之一，以土家族和苗族居多。位於清江中、下游的長陽縣，是古代“巴人”的發祥地之一，是“長陽人”的故鄉。流域內耕地面積31.6萬公頃（474萬畝），占土地總面積的18.6%。糧食作物有玉米、稻穀、小麥、馬鈴薯、紅薯、豆類等。經濟作物有桐油、茶葉、生漆、菸葉、油菜、柑桔等和黃蓮、黨參、天麻、杜仲、當歸、貝母等藥材。其中五峰茶、宜紅茶和白肋煙暢銷國內外。
清江流域為鄂西南老、少、邊、窮地區，經濟比較落後，以農業生產為主，工業不甚發達。2000年國內生產總值154億元，工業總產值167.24億元，農業總產值55.58億元。糧食產量125.25萬噸。
清江流域交通不甚方便，流域內無鐵路，交通運輸全靠山區公路。航運也不通暢。現在正在建設的湘渝鐵路和滬蓉國道通過清江流域。隔河岩、高壩洲等水庫建成後，清江幹流中下游航道大大改善。
治理開發
由於地形、交通、社會經濟等原因，清江流域歷史上幾乎無“水利”可言，直到清代統治者推行“改土歸流”的政策（即廢除世襲土司制度，改由朝廷臨時任命的流官統治制度），才有了灌溉水渠工程，但成效不大。新中國成立後，特別是改革開放以後，清江流域的治理開發進入了嶄新階段。1954年開始編制清江流域綜合利用規劃，提出了河流開發方案和第一期工程。從1965年開始至1993年又進行修訂補充，確定清江幹流開發任務為發電、防洪和航運，兼顧其他。五十多年來的水利發展，大致可分為四個階段。第一階段是1949～1957年，主要內容是維修和新築一批小塘堰，小引水渠，以提高農田抗旱能力。第二階段是1958～1965年，除興建塘堰和渠道外，還興建水庫、水電站、機電排灌、防洪排澇、水土保持等工程。第三階段是1966～1976年，普遍推廣機電提水設施，開始興建人畜飲水工程，開展以“治山、治土、治水”為主要內容的農田基本建設。第四階段是1977年至今，從局部的水利開發發展到流域性的治理開發，特別是幹流的治理開發。1994年建成隔河岩水利樞紐， 2003年建成高壩洲水利樞紐；2002年開工建設水布埡水利樞紐。2004年開始同時興建的宜(昌)萬(州)高速公路和宜萬鐵路基本上縱貫本流域。
水能開發 至2001年12月，本流域已、正建水電站共68座，裝機容量350.66萬千瓦，年發電量97.65億千瓦時，分別占技術可開發量的85.6%和82.8%，其中幹流已、正開發量占幹流技術可開發量的92.9%，支流占51.6%。
水利建設 至2000年，已建成中小型水庫134座，總庫容3.9萬億立方米。其中中型水庫9座，總庫容3億立方米；塘堰16006座，總庫容0.24億立方米；小型引水工程104處，引水規模8.5立方米/秒；提水工程66處，提水規模22.9立方米。全流域旱澇保收面積占總耕地面積的41.1%，有效灌溉面積占總面積的18.7%。
治理水土流失面積718.53萬畝，占全流域水土流失面積3211.82萬畝的22.4%。興建一批人畜飲水工程，解決了153.1萬畝和86.01萬牲畜的飲水困難，分別占需要解決總數的74%和80%。
流程紀實
源頭
清江河流域清江源於湖北利川西部都亭山，東流入檀香洞。檀香洞在檀香岩下又名老龍洞，伏流近20千米（直線約6千米），過齊岳山至汪營後壩龍洞溝湧出水面。此地齊岳山與佛寶山兩岸夾峙矗立，有大魚泉水、觀音河水、王家營水，諸流會合，而至兩會潭。故今人亦稱清江源於齊岳山與佛寶山麓之龍洞溝。
上游
清江自河源起納大魚泉水、爛井壩水、觀音河水、繼長壩水、九渡河等水，南過利川縣城又受忠孝水，流向東北6.8千米至落水洞伏流。落水洞以上河流流經利川盆地低山丘陵區，河谷較為開闊，水勢平穩，落差不大，宜於種稻，產米甚豐。落水洞是清江伏流入口處，高程1061米。洞口高20米，寬10米，飛瀑落差20米，最大流量676立方米/秒。自落水洞伏流後，時隱時現。經鰱魚洞、響水洞、觀彩峽至黑洞復出，為雪昭河，伏流長9.7千米，落差為140.6米，比降14.5‰。這段伏流堪稱岩溶地貌的奇觀，有“餓龍吞江”之稱號。伏流在觀彩峽露出地表，復潛流，經四十八道望江門，至黑洞出口。黑洞洞高20米，寬10米，海拔高程約940米。伏流全長16.3千米。
出黑洞至車壩，兩岸均為高山，臨河狹窄如溪，落差423.9米，比降11‰。其間七渡河至竹圍坪一段，左岸為山坡，河面較寬，但河床壁立流急，如矢石散塊落水水面轟轟有聲。尤以木貢附近易家灣，俗謂“跳魚坊”，整塊岩石橫亘河中高約8米，水自石頂跌下，浪花四濺。朱家壩有山崖崩下之巨大蠻石，將河堵堵塞，人稱“天樓地枕“。水流出此，俯仰曲屈由石隙間伏流而出。
從車壩至恩施，在車壩有甘名溪流入，水勢漸大，河流進入恩施盆地，除大龍潭峽谷處山險河窄外，兩岸山勢均較開闊，水勢亦趨平穩，落差79.3米，比降2.3‰。上游挾帶而下石塊石子，大半停留沉積，開始出現眾多石灘。也有從兩岸崩落河中的岩石，阻滯河流。
恩施為鄂西土家族自治州所在地，抗日戰爭期間（1938～1945）年為湖北省臨時省會。恩施春秋時為巴國地，三國吳置沙渠縣，隋改清江縣，元入施州、清設恩施縣，1982年設恩施市。面積3972平方千米，人口約72萬。盛產木材、油桐、木油、生漆、茶葉。1935年在此設全流域第一座流量站。
中游
出恩施城南約5千米即進入山峽，河面窄狹，河中岩石淺灘甚多，以伏三跳灘尤為險惡。該處兩岸均為高山，山脈穿河而過，河床中部隆起，兩岸崖岩石崩落堆砌兩邊。大水時水流擊石，波浪極大，水小時水細如練，向岩石空隙中亂流，無一完槽道。民間傳說，水最小時三步可跳到對岸。清光緒二十五年施南府黃世榮召募民夫開挖後復淤。伏三跳至眠澤口，長約58千米，蜿蜒曲折，水流湍急，高山懸崖，灘沱橫比，為清江最險段之一。過眠澤口，河流即進入建始縣境，至龜山河上游忠建河從右岸入匯，再往下至龜山河馬水河從左岸入匯。行8.27千米至景陽，沿河兩岸均為懸崖峭壁，河道中水深坡平，惟多險灘，礁石甚少。山溪溝澗，水自岩壁隙縫流出，如珠落盤，日光暈照，光彩耀目，亦為奇觀。由景陽至田峽口，長4.2千米，沿岸地勢寬敞，水田頗多，較為富庶。以下至野三口，兩岸為山嶺崖壁，但河床比降大都平坦，水流順暢。野三河從左岸入匯。過野三口，河流進入巴東縣，經行約26千米至水布埡（三友坪），除南潭河附近3千米山坡較平緩、田地密集外，其餘均行於峽中。其中桃符口以上坡降較小，水流緩慢，暗礁險灘較少；桃符口以下，礁石少灘較多，水流湍急，航行困難。在水布埡正在建設清江最大的水電工程。該工程具有發電、防洪、航運等綜合效益，水庫正常蓄水位400米，總庫容47.0億立方米，其中興利庫容25.7億立方米，防洪庫容5億立方米，具有多年調節性能；水電站裝機容量160萬千瓦，多年平均發電量39.2億千瓦時。壩型為混凝土面板堆石壩，最大壩高233米，是目前世界上最高的混凝土面板堆石壩。過水布埡，河流進入長陽縣，招徠河從左岸匯入，清江仍穿行於峽谷之間，其中招徠河以西長約3.5千米的一段峽谷稱為伴峽，是“清江三峽”之一。峽中一泓江水，碧波蕩漾，洞景瀑布，徇麗多姿。兩岸山勢嵯峨，有薄刀山、獅子滾繡球等奇峰異景。峽中有海螺洞、和尚洞、榨洞、枝柘坪河出水洞構成的溶洞群、洞景奇妙。位於半峽河谷的榨洞，洞前壁呈紅色，洞深數里，高約50米，有二根石柱，一乾一濕，當地人曾在洞內挖出古脊椎動物的化石數千公斤及骨針、石斧等物，很可能是古代巴人安居之處。峽頭有“鹽池溫泉”，《水經注》上這樣描述：“夷水又東與溫泉三水合。大溪南北夾岸，有溫泉對注，夏暖冬熱，上常有霧氣，瘍治百病，浴者多愈。父老傳此泉先出鹽，於今水有鹽氣，夷水有鹽水之名，此亦其一也。”中遊河段有灘129處，由於灘險壅水，水面線呈階梯狀，“灘”“沱”相間。隔河岩水庫蓄水後，已有明顯變化，壩前至茅坪段已成為庫區航道。
漁峽口鎮口東北的白虎壟山，從清江邊向北突起，逶迤數里，香爐石臨江絕壁，高出河床100餘米。民國二十五年（長陽）《縣誌四區采訪冊》載：“白虎垴在東村之右，與村左青龍寺相對，維石岩岩，虎視眈眈，昔廩君化白石處。”香爐石遺址面積約1000平方米，經1983、1988年兩次發掘，出土數以千計的文物，埋藏最深的大約在4000年以前。
下游
資丘附近河道情況仍行經於峽谷之間，資丘下馬巷至巴山長5千米一段峽谷，稱為巴山峽，為“清江三峽”之一，古名捍關。《水經注》有“昔廩君浮土舟於夷水，據捍關而王巴”的記載。兩岸屬喀斯特地貌，山勢蜿蜒曲折。至平洛，上起膀子石，下至沿市口有平洛峽，亦為“清江三峽”之一。峽中有青山列嶂，若天然畫廊。清江在該河段左岸的武落中離山（又名佷山）是土家族先祖巴人的發祥地。該山五峰並立，高程384.8米，主峰名灰頭岩。山上有廟宇。除具有重要的歷史、文化、宗教意義外，也是一處風景優美的旅遊勝地。出峽處不遠，即今隔河岩水利樞紐工程壩址。隔河岩水利樞紐是一座以發電為主，兼有防洪、航運、旅遊等效益的綜合利用工程，水庫正常蓄水位200米，水庫總庫容34億立方米，其中興利庫容22億立方米，防洪庫容5億立米。水電站裝機容量120萬千瓦，多年平均發電量30.4億千瓦時。大壩為混凝土重力拱壩，最大壩高151米，壩頂長度653米。隔河岩壩址下游，有丹水從左岸入匯。距隔河岩水利樞紐左岸不遠處為長陽土家族自治縣縣城，以前經常被水淹，隔河岩大壩建成後，防洪標準達百年一遇以上。長陽是舊石器時代“長陽人”棲息地，“長陽人”化石洞為距今18.5萬年的古人類化石。隔河岩以下兩岸逐漸開闊，流經鄢家沱附近進入丘陵區。清江在長陽搬魚咀一下成為長陽、宜都界河，由南岸坪至下溪口，全部進入宜都市境。搬魚咀設有水文站。此河段枯水水面寬增至100米，部分河段達250米以上，河道蜿蜒，險灘不少，民間流傳的“七灘八魚共九洲，七十二灘上資丘”是這一段的真實寫照（所謂“七灘八魚”，即7個以“灘”命名、8個以“魚”命名的灘險）。部分灘險經過整治情況有所改善，1965年尚有灘險66處。高壩洲水庫蓄水後，這段河道已為庫區。在距河口約12千米處為高壩洲水利樞紐工程壩址。高壩洲水利樞紐為隔河岩水利樞紐的反調節水庫，其開發任務為發電和航運，水庫正常蓄水位80米，總庫容4.33億立方米，其中興利庫容0.64億立方米；水電站裝機容量25.2萬千瓦，年發電量8.98億千瓦時；大壩為混凝土重力壩，最大壩高57米。過高壩洲水利樞紐工程，清江東流至宜都市城區，於陸城匯注長江。其間，有漁洋河從右岸入匯。入長江處由於清江水清澈，與長江之濁水形成一條清晰的分界線線，景色獨特。《水經注》對此作了十分生動的描述：“夷水又逕宜都北，東入大江，有涇渭之比，亦謂之佷山北溪。水所經皆石山，路無土岸。其水虛映，俯視游魚，如乘空也。淺處多五色石，冬夏激素飛清，傍多茂木空岫，靜夜聽之，恆有清響。百鳥翔禽，哀鳴相和，巡頹浪者，不覺疲而忘為矣。”這一景況，至今基本未變。宜都市是長江幹流上重要港口和水陸交通樞紐之一。
嘉陵江水系
| 嘉陵江水系是長江水系中流域面積最大的支流，因流經陝西省鳳縣東北嘉陵谷而得名。 |
