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【mixed government】柏拉圖曾將古希臘城邦所採取政治制度分為四類：
⒈民主(democracy)：由多數人統治；
⒉寡頭(oligarchy)：由少數精英統治；
⒊軍事(timocracy)：由軍事社會單元統治，如斯巴達；
⒋君主(monarchy)：由君王一人統治；
柏拉圖認為每一種制度都存在缺陷，因此每一種制度都不是理想的政體。亞里士多德將斯巴達式的軍事制去掉，並對剩下的三種政體進行了討論，亞里士多德認為貴族政治(即寡頭)是最理想的政體，但亞里士多德指出以上三種政體都是不穩定的並且將在三種政體間發生混亂和劇烈的演變。亞里士多德提出了如何保持政體穩定的途徑，其中之一就是建立一個混合三種政體類型的混合政體。亞里士多德還提到了一些其他的保持政體穩定的方法:
⒈儘量避免基本法律中哪怕最微小的變化，因為隨著時間的演化，微小的變化也將導致完全的改變；
⒉在貴族政治和民主政治中，統治者的任期必須儘量縮短以防止他們演化為暴君；
⒊外界的威脅，現實的或想像的將維持內部的和平；
⒋三種政體可以混合為一，各自選取其中最好的因素；
⒌任何個人如果取得了太多的權利，或者是政治的，金錢的，軍事的，他都應當被城邦放逐；
⒍法官和行政官員要杜絕受賄；
⒎中產階級要足夠大；
最重要的是對全體公民進行教育，使之具備法律、歷史和政治的素質。
波里比阿對混合政體進行了更加深入的討論，並且他將羅馬共和國看作是混合政體超越民主、寡頭和君主制的典範。波里比阿提出存在三種基本政體：
⒈民主(democracy)；
⒉貴族(aristocracy)；
⒊君主(monarchy)；
並分別有三種墮落的政體與之對應：
⒈暴民(ochlocracy)；
⒉寡頭(ochlocracy)；
⒊暴君(tyranny)；
最初社會處於無政府的狀態，但隨著最強人物的出現將建立君主政治，君主政治墮落後演化為暴君政治，暴君政治被城邦中優秀的公民推翻從而建立貴族政治，貴族政治政治墮落為寡頭政治。寡頭政治為大眾所推翻建立民主政治，民主政治墮落後成為暴民政治，於是新的循環重新開始。
所有的哲學家認為這種政體變化都是有害的，因為它伴隨著暴力和動盪，亞里士多德認為這種循環始於君主政治，終於無政府，並且不會重新開始循環。
混合政體的思想對近代西方國家建立權利制衡，三權分立的政治制度有重要影像。
