簡介
涅槃經（經名）有小乘大乘之二部，小乘之涅槃經，西晉白法祖譯，佛般泥洹經二卷，東晉法顯譯，大般涅槃經三卷，失譯，般泥洹經三卷，是為同本異譯，說八相成道化身之釋迦，於拘屍那城入涅槃前法之狀者。是化身佛之實錄也。其他中阿含中有涅槃經。說可得涅槃之觀行。大乘之涅槃經，西晉竺法護譯佛說方等般泥洹經二卷，東晉法顯譯大般泥洹經六卷，隋闍那崛多譯四童子三昧經三卷，此三本廣略不同，然皆為大乘。
涅盤圖涅槃經之初一分也。其全經為北涼曇無讖譯大般涅槃經四十卷，稱為北本涅槃。後劉宋慧觀等再治前經為大般涅槃經三十六卷，稱為南本涅槃。說佛之涅槃，非灰身滅智，佛今雖現入滅之相，然佛身常住不滅。此外唐若那跋陀羅譯大般涅槃經後分二卷，說佛之附屬及入涅槃，荼毗，分骨等事。是為前經後分之補足，故稱為後分經。已上數本中，常稱為涅槃經者，乃南北二本之大般涅槃經。南本不拘有台家章安之疏，諸宗一般通用者，北本涅槃也，各家之注述及關於本經之著作如下：涅槃經玄義二卷，隋灌頂撰。涅槃經疏三十三卷，隋灌頂撰，唐湛然再治。涅槃義記二十卷，隋慧遠述。涅槃經游意一卷，隋吉藏撰。大涅槃經玄義文句會本二卷，隋灌頂撰，唐道暹述，日本守篤分會。涅槃經會疏條目三卷，涅槃經會疏，三十六卷，隋灌頂撰，唐湛然再治，日本本純分會。涅槃經疏私記十二卷，唐行滿集。涅槃經疏私記九卷，唐道暹述。涅槃經疏三德指歸二十卷，缺卷十五，宋智圓述。涅槃經治定疏科十卷，宋智圓撰。涅槃玄義發源機要四卷，宋智圓述。科南本涅槃經三十六卷，元師正排科，可度重訂。涅槃經會疏解三十六卷，元師正分科，明圓澄會疏。涅槃經末後句一卷，淨挺著。
【大般涅槃經 】
梵名Maha^ -parinirva^n!a-su^tra 。(一)凡四十卷。北涼曇無讖譯。又作大涅槃經、涅槃經、大經。今收於大正藏第十二冊。系宣說如來常住、眾生悉有佛性、闡提成佛等之教義。屬大乘涅槃經。共分十三品：(一)壽命品，(二)金剛身品， (三)名字功德品，(四)如來性品，(五)一切大眾所問品，(六)現病品，(七)聖行品，(八)梵行品， (九)嬰兒行品，(十)光明遍照高貴德王菩薩品，(十一)師子吼菩薩品，(十二)迦葉菩薩品，(十三)憍陳如品。
本經以阿含、法句經為始，並援引首楞嚴經、瞿師羅經、摩訶般若波羅蜜經、法華經、城經、雜華經等，所受般若經之影響不小。本經繫於北涼玄始十年（421），依河西王沮渠蒙遜之請，於姑臧譯出。據大唐西域求法高僧傳卷上會寧傳，與西藏譯本之經末所記載，本經之梵本原有二萬五千偈。西藏譯本共有兩種譯本，兩本皆題為大般涅槃經（藏Yon%s-su mya-n%an-las-h!dus-pa chen-poh!i mdo ），一本譯自梵本，相當於本經之初分五品，另一本則轉譯自漢譯本，相當於本經及‘大般涅槃經後分’。又本經由曇無讖譯出後，傳於南方宋地，經慧嚴、慧觀、謝靈運等人，對照法顯所譯之六卷泥洹經，增加品數，重修而成二十五品三十六卷（收於大正藏第十二冊），古來稱之為南本涅槃經；對此，曇無讖譯本則稱為北本涅槃經。此外，一八七一年，英國學者比爾（S. Beal）曾將本經之卷十二、卷三十九譯為英文出版。
本經之註疏極多，較重要者有涅槃論一卷（元魏達磨菩提譯）、涅槃經本有今無偈論一卷（陳·真諦譯）、大般涅槃經集解七十一卷（梁代寶亮等集）、涅槃經義記十卷（隋代慧遠）、涅槃經玄義二卷（灌頂）、涅槃經疏三十三卷（灌頂）、涅槃經游意一卷（吉藏）、涅槃經疏十五卷（唐代法寶）、涅槃經宗要一卷（新羅元曉）等。[梁高僧傳卷七慧嚴傳、出三藏記集卷八、卷十五、法經錄卷一、大唐內典錄卷三、閱藏知津卷二十五]
(二)凡三卷。東晉法顯譯。又作方等
泥洹經。今收於大正藏第一冊。內容敘述佛陀入滅前後之情況。屬小乘涅槃經。本經缺少大乘涅槃經所說之‘佛身常住’、‘眾生悉有佛性’、‘闡提成佛’等論旨。其異譯本有三：(一)西晉白法祖所譯之佛般泥洹經二卷，(二)東晉譯（譯者不詳）之般泥洹經二卷，(三)姚秦佛陀耶舍、竺佛念共譯之長阿含遊行經三卷。此外，今人巴宙亦譯有大般涅槃經，系從南傳巴利文經典譯出。[開元釋教錄卷十三、出三藏記集卷二、至元法寶勘同總錄卷六、法經錄卷三]（參閱‘大乘涅槃經’819）
本心論
所有的佛教經典都探討心性的問題。
《涅盤經》以佛性作為宗旨，已成佛教學者的共識，如延壽即明確宣稱：“《維摩經》以‘不思議’為宗，《金剛經》以‘無住’為宗，《華嚴經》以‘法界’為宗，《涅盤經》以‘佛性’為宗。” 《宗鏡錄》卷2《涅盤經》里有一則非常著名的盲人摸象喻。經文說，國王令大臣牽來一象讓眾盲人捫摸，眾盲人摸象後都自以為知道大象的形狀，“其觸牙者即言象形如蘆菔根，其觸耳者言象如箕，其觸頭者言象如石，其觸鼻者言象如杵，其觸腳者言象如木臼，其觸脊者言象如床，其觸腹者言象如瓮，其觸尾者言象如繩”。在這則譬喻中，“王喻如來正遍知也，臣喻方等《大涅盤經》，象喻佛性，盲喻一切無明眾生”卷32。本章隨文注括弧內只標卷數不另注出處者，均出於北本《涅盤經》。 經文以眾盲各執一詞，比喻將色、受、想、行、識、有我當作是佛性的觀點。可見《涅盤經》的佛性說並不容易為淺根鈍機者所理解，但這並不妨礙其佛性思想在中國佛教史上的重要地位。《涅盤經》的佛性思想有兩個最為鮮明的旗幟，這就是“一切眾生悉有佛性”和“一闡提人亦能成佛”。
迷失論
《涅盤經》認為本心之所以由悟而迷，是由於客塵煩惱等無明妄念的蓋復。延壽分析《涅盤經》的迷失論說：“只為佛之知見蘊在眾生心，雖然顯現而迷者不知。以客塵所復，妄見所障，雖有如無。似世間寶藏，為物所復，莫有知者。是以須的示其寶處，令親得見。遂獲其寶，利濟無窮。”《宗鏡錄》卷37 《涅盤經》以奇警的譬喻，睿智的反思，揭示了本心沉迷的緣由，並深刻地影響了禪宗思想。
開悟論
《涅盤經》的開悟論也很有特色，經文以警拔的文句，描繪了人生無常，使人悚然生起求取解脫的意念。《涅盤經》提出了“防六賊”、“龜藏六”、“牧牛”、“調象”等漸修之門。但《涅盤經》更注重一念成佛不落言筌的頓悟，提出了圓融通達的語言觀，應病與藥的對治門，以及超越對立的不二門。凡此，都成為禪宗思想的靈性源頭。特別是禪宗對《涅盤經》常與無常的創造性體證，使得《涅盤經》與禪宗思想在更深的層面交匯摩盪。
境界論
《涅盤經》的境界論以超越為特性，表征著悟者獨特的生命體驗：“如來之身非身是身，不生不滅，不習不修。……無有動搖。……非行非滅。……非有非無，非覺非觀。……不可睹見，無有相貌。……非身非不身，不可宣說。”卷3禪宗的境界論也以超越為根本精神。禪宗指出，《涅盤經》以“如如”為極則，《從容錄》第69則：“南泉問座主：‘《涅盤經》以何為極則？’ 主曰：‘以如如為極則。’泉云：‘喚作如如，早是變也！’” 所謂“如如” 即是萬物真實不變的本性，一旦形諸語言，即破壞了其超越性。因此，從第一義說，涅盤的境界是不可言說的禪悟境界。《涅盤經》的境界論，表現為超越無常的涅盤妙有、不即不離的處世禪機、小大一如的空間意識、一切現成的現量境界。凡此，都對禪宗思想產生了深遠而廣泛的影響。
經文摘選
若有善男子善女人。聞是經名生四趣者。無有是處。何以故。如是經典乃是無量無邊諸佛之所修習。
善男子。譬如農夫春月下種常有悕望。既收果實眾望都息。善男子。一切眾生亦復如是。修學余經常悕滋味。若得聞是大般涅槃。悕望諸經所有滋味悉皆永斷。
若有聞者聞已信受。能信如來是常住法。如是之人甚為希有如優曇花。我涅槃後若有得聞如是大乘微妙經典生信敬心。當知是等於未來世百千億劫不墮惡道
是大涅槃。亦復如是。若有眾生一經耳者卻後七劫不墮惡道。若有書寫讀誦解說思惟其義。必得阿耨多羅三藐三菩提淨見佛性。
又善男子。是大涅槃微妙經典所流布處。當知其地即是金剛。是中諸人亦如金剛。若有能聽如是經者。即不退轉於阿耨多羅三藐三菩提。隨其所願悉得成就如我今日所可宣說。汝等比丘應善受持。若有眾生不能聽聞如是經典。當知是人甚可憐愍。何以故。是人不能受持如是大乘經典甚深義故
善男子。譬如霧露勢雖欲住不過日出。日既出已消滅無餘。善男子。是諸眾生所有惡業亦復如是。住世勢力不過得見大涅槃日。是日既出悉能除滅一切惡業
善男子。若有眾生髮心始學是大乘典大涅槃經。書持讀誦亦復如是。雖未具足位階十住則已墮於十住數中。或有眾生是佛弟子或非弟子。若因貪怖或因利養聽受是經乃至一偈。聞已不謗當知是人則為已近阿耨多羅三藐三菩提。
複次善男子。如日月光諸明中最。一切諸明所不能及。大涅槃光亦復如是。於諸契經三昧光明最為殊勝。諸經三昧所有光明所不能及。何以故。大涅槃光能入眾生諸毛孔故。眾生雖無菩提之心而能為作菩提因緣。是故復名大般涅槃。
善男子。是大涅槃微妙經典亦復如是。能除一切眾生惡業四波羅夷五無間罪。若內若外所有諸惡諸有未發菩提心者。因是則得發菩提心。何以故。是妙經典諸經中王。如彼藥樹諸藥中王。若有修習是大涅槃及不修者。若聞有是經典名字。聞已敬信所有一切煩惱重病皆悉除滅。
